При свечах

— Нет, благодарю вас. — Кейт повесила трубку.

Она не находила себе места и, чтобы полностью не обезуметь, поехала на работу. Там с головой погрузилась в массу мелких дел, из которых состоит жизнь агентства: договаривалась о пробах, гасила возникающие конфликты, успокаивала обиженных, напоминала должникам о выплатах и прочее. Джиллиан то и дело бросала на нее сочувственные взгляды.

Перед окончанием рабочего дня Джиллиан вошла в кабинет Кейт:

— Кейт, если что-нибудь нужно сделать, ты только скажи.

— Спасибо, Джиллиан. — Кейт попыталась улыбнуться. — Только я не представляю, что вообще можно сделать. Это так не похоже на Эйприл.

Джиллиан кивнула.

— Но может быть, у вас что-нибудь случилось? Я имею в виду что-то, что могло ее вынудить не возвращаться домой.

— Вроде бы нет, — рассеянно ответила Кейт. В голове была каша. Сил уже не осталось ни на что — ни на то, чтобы работать, ни на то, чтобы думать.

— А с Джейком ты говорила? — спросила Джиллиан. — Может быть, он может что-то сделать?

Кейт хотела ответить, но не смогла. В горле опять запершило. Джиллиан удивленно смотрела на нее. За время их знакомства Кейт, кажется, плакала второй или третий раз.

— Кейти… — Джиллиан подошла к столу и положила руку ей на плечо.

— Ты все еще хочешь свести с меня с Майклом? — Кейт попыталась улыбнуться сквозь слезы. — Пожалуйста, я готова.

— Не понимаю, Кейт?

— Джейк и я… у нас все кончено. — Она пыталась вытереть слезы.

— Что? Почему?

— Потому… потому что я… потому что я рассказала ему кое-что, и его это ужаснуло.

— Но что такого в тебе может быть ужасного, в самом деле? — проговорила Джиллиан. — Ладно тебе, Кейт. Ты чудесная. Чудесная мать, замечательная жена, прекрасно управляешься с делами. А какая ты подруга. Просто чудо! Поэтому не обращай внимания. Что бы Джейк ни думал, он не прав.

— Я сказала ему, что Эйприл его дочь, — прошептала Кейт.

Джиллиан медленно опустила руки, обошла вокруг стола и пристально посмотрела ей в глаза.

— Кейт, зачем же ты ему так сказала?

— Потому что это правда. Мы встречались весь последний год в школе. Так получилось, что я забеременела, и мы расстались. Потом я вышла за Бена. О том, что Эйприл не его дочка, кроме нас двоих, не знал никто.

Ошеломленная, Джиллиан медленно опустилась в кресло.

— О, Джиллиан, я просто не знаю, в чем виновата. И мне так больно. Джейк решил, что я его обманула. Что я не имела права выходить за Бена и позволять ему удочерять его ребенка. Но как я могла поступить иначе?

— Когда ты сказала ему об этом?

— Вчера вечером.

— Подожди минутку. Подожди! — Джиллиан что-то соображала. — Эйприл не знала?

— Нет. Я дала слово Бену.

— И после его смерти ты ей тоже не сказала?

Кейт устало вздохнула:

— Нет. Должна была. Но не решилась.

— А где вы с Джейком разговаривали?

— У меня дома, в гостиной.

— А где в это время была Эйприл? — чуть не закричала Джиллиан.

— О нет. Не может быть. — Кейт бессильно отмахнулась. — В доме ее не было. Я это знаю точно. Ты думаешь, я бы завела такой разговор, если бы она была рядом?

— Конечно, нет, — задумчиво проговорила Джиллиан.

Но слова Джиллиан навели Кейт на мысль. Она лихорадочно соображала.

— О, Джиллиан! — Кейт прикусила губу. — Джиллиан!

— Что?

— Мы были в гостиной. Кроме нас, там никого не было, но вначале у дома стояла машина Райана. Я точно знаю, стояла. Я еще тогда подумала, что, наверное, они пошли куда-нибудь погулять. Было еще не поздно.

— Они могли подслушать ваш разговор? — спросила Джиллиан.

Кейт покачала головой.

— В доме спрятаться совершенно негде, чтобы потом можно было незаметно уйти.

— Может быть, была снята трубка телефона внутренней связи?

— Но у нас нет такого телефона. Нет, в доме нас подслушать было нельзя. Но… — Кейт охнула, — если они сидели в беседке, как раз под окнами…

— А окна были открыты?

Кейт задумалась.

— Я их не открывала, но Эйприл вполне могла. А я была тогда в таком состоянии, что даже не обратила внимания.

Некоторое время они молчали. Телефон в офисе взорвался звонком, заставив их обеих подскочить. Но отвечать они не спешили.

— Если она это слышала… — Кейт не смогла закончить.

— Вот тебе и причина. — Джиллиан встала и направилась к своему столу, чтобы взять трубку.

Телефон трезвонил не переставая.

Кейт решила, что теперь надо сказать Джейку. Они должны пойти в полицию и объяснить, почему их дочь пропала. По крайней мере причина теперь была ясна. Вот только в каком Эйприл сейчас состоянии… Она может наделать немало глупостей.

Кейт подошла к Джиллиан и шепнула:

— Я поеду в «Тэлбот индастриз», найду Джейка.

Джиллиан кивнула, а затем проговорила в телефон без своих обычных ласковых интонаций:

— На Нику прием заявок закончен. Да, будет еще одна проба, в конце месяца. Мы дадим вам знать…

* * *