Прядка с Изумрудного моря (ЛП)

Вздохнув, Прядка подставила ему плечо и устало поплелась в квартирмейстерскую каюту. При свете маленького фонаря Форт выдал ей очередную тарелку с едой. На вкус она оказалась не такой отвратной, как в прошлый раз, но, скорее всего, после первого апокалиптического завтрака большинство вкусовых сосочков Прядки попросту совершили ритуальное самоубийство.

Она сидела на табурете перед Фортом. При помощи своей невероятной дощечки тот настаивал, что вовсе не делает ей одолжение, а просто заключает сделку. Прядка видела его насквозь. Видела, как он подливает ей воды в кружку, когда та пустеет (ту же самую бронзовую кружку, из которой она пила в прошлый раз), и что он приберег для нее кусочек торта на десерт. Торт оказался засохшим и ужасным, как вся остальная еда, но сам факт, что Форт о ней подумал, что-то да значил.

Луны, как же тяжело. Не от еды, от собственного предательства. Прядка знала этих людей всего день, но все равно улыбнулась, когда заглянул Улаам и стал торговаться за оставшиеся после ужина чаячьи кости, которые отложил для него Форт. Улыбнулась она не из-за торга, а из-за того, с какой дружеской теплотой они пытались перещеголять друг друга. Этот корабль — настоящая семья. Семья обреченная, ведомая матерью, которую совершенно не заботит их судьба.

Прядке необходимо что-то предпринять.

— Форт. — Опустив взгляд, она возила по тарелке последний кусочек чаячьего мяса. По крайней мере, она надеялась, что это чаячье мясо. — Мне кажется, капитан Ворона не слишком заботится об интересах команды.

Форт замер с кружкой в руках, которую как раз начищал. Симпатичная пьютерная кружка, с изумительными щербинками по краю от частого использования. То ли оригинал традиции Хоргсволлоу седьмого века, то ли просто хорошая копия, но экземпляр великолепный.

— Я… я подслушала, — призналась Прядка. — Когда они с Лаггартом…

«Хватит, — написал Форт. — Еще слово, и тебя выкинут за борт, Прядка. Никаких разговоров о мятеже».

— Но Форт, — Прядка понизила голос, — ты же сам беспокоился насчет ядер, а я выяснила…

Он прервал ее, хлопнув по стойке. А потом написал, намеренно используя крупные буквы: «НИ СЛОВА БОЛЬШЕ».

Лунотени… он был в ужасе. И когда стучал по своей дощечке, его переломанные пальцы тряслись от страха.

«Капитан заходила, спрашивала, почему я сую нос не в свое дело. Мне следовало промолчать. И ты молчи. Это слишком опасно. ОНА слишком опасна».

Он поспешно стер слова, озираясь на дверь. Пока он встряхивал дощечку, чтобы на ней не осталось ничего уличающего, его прошиб пот.

«Доедай».

— Почему вы все так ее боитесь? — спросила Прядка. — Ведь она одна.

Глаза Форта расширились.

«Ты не знаешь. Разумеется, не знаешь. А я не скажу; не мое это дело. Но ей по силам убить нас всех до единого, Прядка. Проще простого. Так что держи язык за зубами и НЕ НАРЫВАЙСЯ».

Он опустил дощечку и отвернулся.

Вот тебе и предупредить команду о планах капитана. Заставив себя доесть последний кусочек, Прядка с полным животом поплелась на верхнюю палубу. Ноги будто сковало цепью.

— Луны, — шепнул Ак с плеча. — Надо убираться отсюда, пока не началась жуть. Как нам выбраться? Ты мне так и не объяснила.

В ответ Прядка лишь указала вперед. С Изумрудной луны сыпались в море споры, зеленое сияние подсвечивало палубу. Прямо по курсу пестрела огоньками громадная тень. Земля и портовый город Мерцающая Бухта. Свобода.

— Мне улизнуть труда не составит, — сказал Ак. — Но за тобой будут следить. Капитан выставит охрану. Тебя не отпустят.

— Еще как отпустят, — раздосадованно произнесла Прядка.

На ночь капитан приказала команде разойтись по местам и сказала, что в порту они сделают короткую остановку, а любого, кто попытается сбежать, ждет порка. Лаггарта она оставила в качестве караульного. Как и прошлой ночью, Прядка спала на палубе, и во время стоянки никто о нее не спотыкался.

Около полуночи Лаггарт отлучился в гальюн и постарался как можно громче протопать по ступенькам, чтобы разбудить Прядку. Она не спала, но жест оценила по достоинству. Поднявшись, она тихонько взяла сумку с кружками и пересекла пустую палубу.

— Хм, — задумался Ак. — Если они хотели, чтобы никто не сбежал… зачем спускать сходни?

— Ворона хочет, чтобы я разнесла вести о том, как затонула «Мечта Ута», — прошептала Прядка. — Не забывай, капитан намерена превратить команду в смертобежцев. Она считает, что, если дать мне сбежать, я всем об этом расскажу. Тогда команда окажется под пятой капитана. Они слишком ее боятся, чтобы устроить мятеж, и, пока страх перед законом не дает им сбежать, будут делать все, что она велит. Будут плавать по смертоносным спорам, по сути став ее рабами.

— Несчастные идиоты. Так что давай-ка сбежим, пока не разделили их судьбу.

Ступив на сходни, Прядка замешкалась. От Мерцающей Бухты до Королевского Порта не близко, но она как-нибудь доберется. И вернется к изначальному плану: выяснить, что Чародейка хочет от Чарли, а потом придумать, как его освободить.

— Прядка, не могу не заметить, что ты стоишь на месте.

— Нужно остаться, — прошептала она. — И помочь команде.