— Я о сцене, — фыркнула подруга. — К слову, что за ночной горшок ты носишь, как королевское знамя?
— Не спрашивай, — буркнула я. — Уверена, что не смогу пережить этот позор дважды.
— Хочешь сказать, что тебя заставили прыгать по сцене вместо эльфа? Ты шутишь? — Она наткнулась на мой яростный взгляд и кивнула: — Видимо, не шутишь…
Соседи отправились в таверну запивать горе, а я, решив, что сегодняшних впечатлений мне хватит до следующего Дня независимости, пошагала в «Пряную штучку». Пока добралась до торговой улочки, городок накрыла холодная темнота. К моему удивлению, под входной дверью горел фонарь, обычно зажигавшийся, если в дом кто-то входил. Однако окна не горели, и лавка выглядела пустой. Почувствовав глухое беспокойство, я тихонечко отворила дома и вошла в торговый зал. Помещение было озарено фонарным светом, и на полу лежали световые квадраты. Колокольчик тренькнул очень тихо, я замерла, прислушиваясь к тишине. Вдруг на втором этаже прозвучали чужие тяжелые шаги! От страха сердце пустилось вскачь, и на затылке зашевелились волосы.
Осторожно, чтобы не цокать каблуками по полу, я стянула с ног сапоги и на цыпочках почти беззвучно начала подниматься по лестнице. Под ногой скрипнула половица, пришлось замереть и прислушаться. Шорохи стали явственнее. Подобравшись к мужской спальне, я вдохнула побольше воздуха, а потом резко толкнула дверь и, размахивая призовой чашей, ринулась к вору, стоявшему возле кровати.
«Дзинь!» — победоносно тюкнулась медная посудина о голову грабителя.
— Мать моя женщина! — вскрикнул тот хриплым голосом Этана, присовокупив парочку нецензурных ругательств.
— Проклятье! Этан? — выдохнула я, чувствуя, как отпускает напряжение. — ты почему сидишь без света?
— Свечи не нашел, — прокряхтел он, потирая макушку.
— У нас теперь магические огни, — объяснила я и тряхнула лампу, стоявшую на подоконнике. Спальню залил яркий свет, и после потемок перед глазами поплыли радужные круги.
— Ты меня ударила ночной вазой? — оскорбился плотник, будто если бы его огрели утюгом или закопченной сковородой, то было не так обидно.
— Хорошо, что тебя драконы не слышат. — Я старалась смотреть куда угодно, только не в лицо вернувшегося блудного плотника и вдруг обнаружила, что на боку медной чаши осталась приличная вмятина.
— Кто? — удивился он.
— Да, есть тут стая мелких драконов. Зачем… в смысле, когда ты приехал?
— Час назад.
— Ясно, отдыхай, — пробормотала я и бочком попыталась выйти из комнаты, но Этан закрыл проход.
— Постой, Александра. Я приехал, потому что нам надо поговорить.
Меня будто магическим разрядом ударило, и я выпалила быстрее, чем успела сообразить, что стоит прикусить язык:
— Тебя не было пятнадцать дней!
— Ты считала?
— Больно надо… Я крестики ставила на календаре! Так вот, пятнадцать дней ты дозревал, чтобы объяснить, что произошло тем вечером? Надеюсь, ты отрепетировал речь, потому что времени у тебя было предостаточно! Между прочим, я почти собрала твой сундук…
Этан сжал мой подбородок и впился губами в мои губы. Как в прошлый раз, жестко, требовательно и без предупреждения. Окончательно разъярившись, я оттолкнула нахала и выкрикнула, взмахнув помятым медным горшком:
— Ты обалдел?!
В следующий момент Этан обнял ладонями мое лицо и снова прижался к моим губам. От возмущения я задохнулась, приоткрыла рот. Язык мужчины нахально скользнул по нёбу, а потом коснулся моего языка. Под ногами поплыл пол, чаша со звоном упала на пол. Забыв обо всем на свете, я вцепилась в рубашку соседа и ответила на поцелуй.
Сцепленные, вжатые друг в друга, мы шарахнулись на постель. У кровати обиженно заскрипели ножки, а пол — содрогнулся. В сторону полетел мой жакет, следом отправилась рубашка Этана. Мы вовсе не были зажатыми пуританами. Пьяные от ласк, раздетые лишь наполовину занимались упоительными непристойностями, не потушив яркого магического огня и не задернув занавесок. Хорошо, что окна выходили в сад, иначе бы прохожих хватил удар… или же наши… кхм… упражнения собрали зрительный зал.
— Божечки, — простонала я, не понимая, как, вообще, могу в такую пронзительную минуту о чем-то думать, — главное, чтобы кровать не рухнула на первый этаж, как тогда стол под конем!
И когда все закончилось, Этан отстранился, лег на спину и прикрыл глаза.
— Не таким я представлял наш первый раз.
— Я его, вообще, не представляла, — отозвалась я, стараясь вернуть дыхание, — поэтому прикуси язык и не порть божественность момента.
Ловко перекатившись, уселась на мужчину сверху. Выглядела я бесстыдно — натуральная блудница. Волосы растрепались, исподняя сорочка из тонкого батиста сползла с одного плеча, задранные юбки открывали белые чулки с розовыми бантиками. Взгляд Этана снова потемнел, в нем появилось вожделение. Руки сжались у меня на талии.
— О чем ты там хотел поговорить? — прошептала я, наклоняясь к его губам.
— Я уже получил ответы на все вопросы.
— Я же ничего не сказала.
— Зато наглядно продемонстрировала, — промурлыкал он и, резко перевернувшись, вжал меня спиной в перину.