Пряничный домик (СИ)

- Не знаю, зачем Валера тебя дернул, у меня все хорошо. Честно.

- Верю! Но ты же меня не прогонишь?

Откровенно говоря, перспектива так скоро проделать обратный путь не грела совершенно. Мысль про чай нравилась куда больше. Тем более я по доброй традиции успел застать холодный, почти ледяной дождь, который и сейчас мелкими каплями барабанил в окна. Благодаря последнему обстоятельству дом Никоноровых казался особенно теплым и уютным. Я для верности поежился, надеясь таким образом убедить Ладку дать мне остаться.

- Скажешь тоже, - улыбнулась Лада, - но я все равно должна тебя покинуть. Извини, - она снова улыбнулась, но на этот раз в этом было что-то очаровательно застенчивое.

- Ты не против, если я сделаю себе чай?

Вопрос стал скорее данью вежливости. Ответ был очевиден.

- Мог бы и не спрашивать!

Ладка ушла готовиться к уроку, я направился в кухню, где обнаружил разложенные в несколько рядов… пряники. В принципе благодаря форме и украшения глазурью (на счет глазури я не был до конца уверен, но, кажется, Ладка раньше говорила именно про нее) в них вполне угадывались зайчики и котята. Очень милые, явно сделанные со всем возможным старанием. Я полюбовался Ладиным творчеством еще какое-то время, после чего заварил себе чай погорячее. Пока я допивал свой травяной сбор, пряники то и дело как будто уговаривали поглядывать на себя. Там лежало три зайца и три кота, все-почему-то в зеленых штанишках. Уши с усами у них были… не совсем ровными, но так или иначе эта компания заставила меня улыбнуться.

Пока Ладка работала, я зависал в телефоне, сам не понял, на что потратил столько времени. Зато ее приход стал для меня своего рода неожиданностью.

- Как ты тут? – весело поинтересовалась она.

- Отлично! Как урок?

- Все нормально! Не желаешь попробовать мой торт? – спросила Лада и лукаво прищурилась.

- С удовольствием!

Лада засуетилась, начала греметь ложками и тарелками. Я следил за тем, как она порывисто открывает ящички, засыпает кофе в джезву, как будто боится, что я передумаю.

- Его надо есть под кофе! – объявила она. – Я решила попробовать новую начинку. Так что это эксперимент!

В ее голосе звучало столько неподдельного предвкушения, что я невольно улыбнулся. Постепенно у меня в груди разливалось знакомое тепло, было чертовски приятно от того, что Лада так старалась ради меня, и мне хотелось, чтобы этот момент длился как можно дольше.

Лада тем временем достала из холодильника торт, я смог рассмотреть его, прямо скажем, неприглушенный оттенок.

- С выравниванием у меня пока проблемы, - встревоженно пояснила Лада.

Я уже знал, что должен буду съесть два куска, какими бы они не были на вкус.

- Не разбираюсь в этом, - сказал я и снова улыбнулся, - ты же знаешь, мне главное, чтоб было вкусно.

- Так! Разрез удался! – обрадовалась Лада.

Ее слова мне не сказали ни о чем. Я просто любовался ею и ее порывистыми движениями, в которых было так много подкупающей искренности.

Она поставила передо мной аккуратную кофейную чашку и такую же для себя. Следом появились две десертные тарелки с внушительными кусками торта.

Под взволнованным взглядом Ладки я попробовал ее творение. На вкус оно оказалось… никаким, если уж совсем честно. Не сладким, не горьким, вообще никаким. Для меня это было хорошей новостью. Значит, добавку я мог бы осилить без проблем.

- Класс! Супер! – изрек я и сразу же отправил в рот еще кусочек.

Лада подозрительно прищурилась и попробовала свою порцию. Она жевала так медленно и сосредоточенно, что даже немного испугала меня.

Внезапно она отложила ложку и сделала глоток кофе.

- Лад, все хорошо? – решился уточнить я.

- Лучше ешь пряники, - нахмурилась она, - в них я уверена.

Пока я не опомнился, Лада потянулась, чтобы забрать у меня тарелку, но я быстро сориентировался.

- Это теперь мой торт! – пришлось заявить мне.

- Дим, он же никакой, - смутилась она, - не надо.

- А я такие очень люблю, - пробубнил я с набитым ртом.

В общем свой торт я отстоял и доедал его с самым демонстративным видом, на какой был способен. Ладка время от времени поглядывала на меня, и постепенно с ее лица исчезло слегка виноватое выражение.

- Как дела с уроками? – поинтересовался я, когда съел чуть больше половины.

- Все хорошо! – оживилась Лада. – У меня появилось два интересных ученика. Они поспорили между собой, у кого результат через три месяца будет лучше.

- Ничего себе!

- Да… Не уверена, что они дойдут до финиша, но мне самой стало любопытно.

- У тебя уже есть среди них фаворит? – поддел я.

- Нет, конечно! – почти обиделась она.

Мне особенно приятно было наблюдать за Ладой в этот момент. В каждом слове чувствовалось, насколько она увлечена этой работой.

- Есть еще одна новость в этом… хм… деле, - неуверенно начала она.

- Какая же?

- Мне предложили провести специальный курс в Университете. В следующем семестре.

- Ого! И ты согласилась?

- Честно говоря, да. Хотя страшновато.

- Я даже не сомневаюсь, у тебя круто получится, - искренне сказал я.

- Наверное… Даже хорошо, что с той моей работой не получилось. Иначе я бы не смогла принять это предложение.