Пряный октябрь

«Генри, если бы ты был рядом, милый…» – подумала старшая из детей Доннован.

Сегодня было гораздо теплее, как ни странно, как-то солнечно и уютно. На улице было много людей и играли дети. Эта суббота была вполне обычная, но и необычная одновременно. Пока Моника прогревала машину, Элиза стояла со стаканчиком кофе в руках, подставив лицо осеннему солнцу. Девушка надела тёплый белый свитер и клетчатые классические брюки, непонятно откуда взявшиеся в гардеробе сестры. Элиза даже поймала себя на мысли, что ей нравится сегодняшнее утро, что давно не происходило.

«Интересно, чем сейчас занят Адам?» – подумалось вдруг ей.

Моника смотрела на сестру сквозь стекло автомобиля и не хотела тревожить это момент наслаждения, но им всё же нужно было ехать. Девушка вышла из машины и приблизилась к Элизе. Они немного постояли рядом, вдыхая тёплый воздух и наблюдая как подростки катаются на велосипедах. Элиза сделала последний глоток кофе и выкинула пластиковый стакан в мусорный бак.

Когда Мо и Эли подъехали к дому, Питт стоял на пороге, встревоженный и взвинченный. Он, практически, бросился под колёса машины старшей сестры.

– Я ему сейчас устрою! – Моника в спешке заглушила мотор и выскочила из машины. Элиза же вышла не спеша, всматриваясь в окна гостиной и принюхиваясь.

– Где вас черти носят и почему не отвечаете на звонки! – Питер зашипел на сестёр.

Брат осмотрел наряд старшей сестры: короткое вязаное платье, тёмно-серого цвета и закатил глаза:

– А ещё вульгарнее нельзя было одеться?!

Моника пропустила его слова и вошла в дом. Элиза последовала за ней. В гостиной дома Доннован было шумно – она вся была забита мужчинами и женщинами, пытающимися перекричать друг друга. Габриэла смирно стояла в углу комнаты и даже слова не решалась вставить. Моника, увидев, что творится в комнате, от страха пропустила вперёд себя сестру, немного подпихнув ту в спину. Элиза сделала шаг:

– Вы отвратительно себя ведёте! – воскликнула она.

Голоса затихли и все повернулись к девушке. Один из мужчин подошёл к ней:

–Прости, Альфа! – он учтиво поклонился.

Из дальнего угла раздалось невнятное бормотание. Элиза посмотрела в сторону шума и увидела Эрика Саманто с сыном Ксандром.

– Вам есть что сказать? – спросила Элиза с вызовом.

Мистер Саманто двинулся в сторону девушки.

– Да, есть! Мне не приятно, что некоторые присутствующие считают вас вожаком, мисс Доннован! – Он с презрением посмотрел на девушку.

– Отец! – встрял Ксандр. – Мы уже разговаривали с Элизой…

Саманто – младший встал так, чтобы его лучше было видно:

– Мисс Доннован согласилась на предложение стать моей женой!

Присутствующие волки стали перешёптываться. Моника с силой схватила руку сестры и даже не пыталась спросить тихо:

– С ума сошла! – её голос был громок. – Ты согласна делить власть с ними?

– Согласен с вашей сестрой. – Эрик Саманто кивнул. – Я против!

– Вы против? Тогда заявите права на стаю! Здесь и сейчас! – ответила спокойно Элиза.

– Элиза! – одновременно воскликнули Габриэла и Питер.

Моника раздражённо махнула рукой.

Элиза усмехнулась:

– А чего бояться?! Здесь все свои!

Эрик оскалился. Он «обернулся» мгновенно. Мистер Саманто был хорош в обличии «шкуры»: подтянутый, крупный волк. Элиза смотрела на него и шумно вдыхала воздух. Со стороны казалось, что ей страшно, но это было не так. Она наслаждалась моментом и тем, что произойдёт потом. Элиза Доннован улыбнулась и превратилась медленно, наслаждаясь тем, как покрывалась постепенно её кожа. Она стояла вровень с Эриком, но лишь мгновение. И когда из её головы выросли шипы, в виде короны, девушка стала на голову выше мистера Саманто.

– Что теперь скажете?! – Элиза заставила рисунки на своём теле светиться.

Мистер Саманто застыл в изумлении. Его жёлтые глаза быстро пробежали по «шкуре» соперницы. Присутствующие ахнули.

– Хорошо, я согласен на брак с моим сыном! – Эрик покорно склонил голову.

– Я против! – Элиза засмеялась.

– Что?! – Ксандр не верил ушам. – Но ты же обещала!

– Обстоятельства изменились! Я думала вы мне ровня, а оказалось нет!

Элиза обратилась ко всем:

– Склоните головы волки и попросите защиты! – она пристально посмотрела в глаза Эрика. – Все!

Один за другим люди встали на колени перед ней. Мистер Саманто тоже опустился, за ним Ксандр, Габриэла, Моника и Питт.

– А теперь, когда мы выяснили у кого длиннее…хм, хвост, – произнесла Элиза, приобретая человеческую личину, – давайте обсудим все накопившиеся вопросы.

Все покорно расселись кто куда, освобождая место в центре комнаты для Альфы. Габриэла вышла на кухню – сделать чай для гостей. Моника пошла следом за матерью.

– И так, – начала Элиза. – Как вы уже слышали, моя сестра Вики родила ребёнка от Томаса Райта! Ребёнок под моей защитой, но мистер Райт поступил опрометчиво и по его вине моя сестра покончила с собой! Он обманул её, сказал, что малыш умер при родах! Вики не смогла смириться с потерей.

Некоторые женщины закивали головой, соглашаясь с тем, что тоже не выдержали бы подобного горя.