Прятки

От ворот южного КПП в двенадцать часов по полудню, двигался человек, все дальше углубляясь в лес. Сотрудник службы безопасности, Октан, по прямому указанию президента направился на поиски Эммы, а заодно узнать, почему советники не выходят на связь. Приказ был прост: советников вернуть, охотницу уничтожить, а также всех, кто остался в живых из игроков. Октан был профи своего дела и прекрасно ориентировался в лесу, потому что, еще в юности, сам работал охотником. У него достаточно было оружия и провизии, а также был планшет для слежения за перемещениями игроков. Впереди себя он пустил трех сов-шпионов, которые летели недалеко друг от друга, неслышно скользя по воздуху.

Эмма и Павел встретили двух игроков часа через три, как и предполагала охотница. Павел их сразу узнал, это были Евор, строитель лет сорока и совсем еще юная девушка- Рикта. Оба еле-еле передвигались, поддерживая друг друга. Павел окликнул их и парочка, обернувшись, радостно замахала руками.

— Помогите! Мы заблудились…Мы не смогли найти еду…Не смогли найти боксы с оружием и ракетницами, — едва к ним приблизились, игроки обессилено сели на землю.

Павел достал из рюкзака куски вяленого мяса, хлеб и бутылку с водой. Когда спасенные игроки более-менее утолили голод и жажду, Эмма их осмотрела. Дела Евора были плохи, руки и ноги его были исколоты ядовитыми шипами и теперь раны гноились, источая неприятный запах и причиняя боль.

— Скажите, вас за нами отправили? А как вы нас нашли? А кто-нибудь уже вернулся? Сферу кто-нибудь нашел? — Рикта, несмотря на усталость, закидала спасителей вопросами.

Эмма с Павлом переглянулись:

— Они ничего не знают…

— Не знаем, что? — забеспокоилась Рикта

— Подожди, пожалуйста, с расспросами, надо помочь Евору, — Эмма поднялась и стала осматриваться в поисках лечебных листьев.

Приложив к ранам мужчины листья, которые облегчали состояние после ядовитых шипов, Эмма подробно рассказала о событиях последних дней. После услышанного, Рикта разрыдалась, уткнувшись лицом в ладони.

— То есть президент придумал развлекалочку себе и своим приспешникам? — Евор сжал кулаки в бессильной ярости, — Мы для них и раньше были скотом бессловесным, а теперь еще и пушечное мясо?! Да как же так можно? Мы же люди! Мы же работаем как проклятые, а они живут за счет нас! Да они без нас все сразу загнутся! Никто из них не умеет работать, обеспечивать жизнедеятельность города! И нас уничтожают?!

— Ну, видимо нас слишком много стало, — Павел хотел пожать плечами и тут же сморщился, плечо заныло, отдавая пульсирующей болью.

— Тогда, при таком раскладе, нам просто не позволят вернутся к родным в Нижний. Интересно, нас у ворот расстреляют или войти позволят, а потом расстреляют, — Евор выжидающе посмотрел на Эмму.

— Я должна найти еще одного игрока, а потом пройдем в Нижний через канализацию, — Эмма внимательно смотрела на экран, просчитывая маршрут, — Он блуждает по лесу недалеко от Южной Стены… Если он выйдет к КПП и военные его увидят, то просто застрелят. Если мы пойдем все вместе, то я не успею его нагнать. Вы ослаблены и будете меня задерживать. Одна я дойду быстрее.

— Не оставляй нас, пожалуйста, — Рикта продолжала всхлипывать, — Мы пропадем без тебя! А если ты не вернешься? Я не хочу умирать! Не хочу быть растерзанной хищниками! Я не хочу больше голодать! Я съела всего немного лесных ягод и мне было потом так плохо, что я встать не могла!

— С вами останется Павел. Я оставлю вам винтовки. Если я пойду сейчас, то смогу вернутся с еще одним игроком уже к вечеру или до полуночи. Если вы будете дежурить по очереди, то хищники вам не страшны. Можете залезть на дерево, — Эмма говорила максимально жестко, не пытаясь утешить девушку, понимая, что ее жалость лишь усугубит положение и у Рикты начнется истерика.

Отозвав Павла в сторонку, Эмма прошептала:

— Слушай очень внимательно! Я уйду, а вы ждите тут. Если я к утру не вернусь, запоминай дорогу обратно, я научу, как ориентироваться…Не перебивай! В лесу может случится все, что угодно. Я не знаю, может в Верхнем уже знают, что мы убили советников и могут выслать солдат. И я не знаю, какая опасность может поджидать меня за любым кустом… Я могу погибнуть. Тогда ты выведешь их к канализационным стокам и проведешь в город. Найди моего брата Вайка, расскажи все, что тут произошло.

— Эй, погоди! Ты так говоришь, словно собралась умирать, — Павел покачал головой, — Быть может нам все же стоит пойти всем вместе? Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось! Ты очень смелая и ты мне… Я… В общем…Обещай, что вернешься.

Павел протянул руку и погладил Эмму по щеке. Смутившись, Эмма чуть отступила:

— Я не могу обещать такого, но я постараюсь.