Прятки

— Судя по твоему юмору, дела обстоят хуже некуда, да?

— Если честно, то, что ты увидишь. Это ни в какие ворота не лезет, — шепнул ей на ухо Тит.

Ландос сидел у большого окна и смотрел на город. Было ранее утро, он ждал свою чашечку кофе и начальника службы безопасности Мортимера. На душе было неспокойно. Вроде все как всегда, жизнь идет своим чередом, Нижний работает, Верхний наслаждается жизнью. Каждое утро он получал доклад, что волнений нет, жители Нижнего проглотили сказочку про гибель игроков, погоревали, да и принялись работать в прежнем режиме. Но что-то не давало покоя президенту. До сих пор не вернулся Октан и советники, а пора бы уже. Может быть они там в своей избушке напились, празднуя окончание Игры? А может сами стали жертвой нападения хищников. Это, конечно, не так уж и важно, если они сгинут, так на их место желающих много… Но вот Октан был ценный сотрудник, он-то куда пропал? Дверь отрылась и вошел Мортимер.

— Господин президент, доброе утро, — начал было он, но Ландос его прервал:

— Октан вернулся?

— Нет, господин президент

— Через КПП кто-нибудь проходил за все это время? Или хотя бы были попытки?

— Нет, господин президент…Некому ведь…Игроки все уничтожены, — Мортимер поежился от холодного взгляда Ландоса.

— А тебя не удивляет, что твой лучший сотрудник и вооруженные до зубов советники до сих пор не вернулись?

— Мммм… Могу я предположить, что они…ммм… отдыхают в лесном домике?

— Предположить-то ты можешь, меня удивляет другое: ты начальник службы безопасности. Так какого рожна ты расслабляешься? Пошли в лес солдат и всех сов, пусть прочешут каждый метр этого леса, — Ландос со злостью стукнул кулаком по столу, — Почему я должен за всех думать? В Нижнем волнений нет, я думаю полиция там справится без солдат, если кто-то начнет пьяную драку. Ты услышал меня?

— Да, господин президент… Я отправлю сов и пять военных. Думаю, хватит.

— Думает он, — Ландос начал успокаиваться, — Отправь солдат и своих, с безопасности, пусть дойдут до домика. И если эти господа там прохлаждаются, за шкирку их и сюда, ко мне.

— Я вас понял, Уже выполняю, — Мортимер поклонился и поспешил покинуть кабинет президента.

Эмма стояла под горячими струями воды в душе, смывая с себя грязь и усталость. Выходить совершенно не хотелось, но воду нужно было экономить, желающих помыться было много. Тит отвел ее в укромное место, куда не заходили даже полицейские. Здесь практически не было ярких рекламных щитов и развлечений, это было гетто подрывников. Несмотря на грядущую неизвестность, она была счастлива оказаться среди близких и родных ей людей, в городе, в котором она знала каждый закоулок. Тит, оказывается, после ее ухода за Стену, предупредительно собрал все ее вещи и перенес в тайник. Эмма отдала кое что из одежды Рикте, чтобы девушка также смогла переодеться. После того, как она вышла с душа, Тит покормил ее горячим супом и повел к брату, петляя по лабиринтам улиц, скрываясь от пролетающих сов. Они спустились в одну из шахт, в которой, как оказалось, тайно было оборудовано несколько комнат, напичканной электронной техникой. Проходя мимо столов с компьютерами, за которыми работали какие-то люди, Эмма удивленно спросила:

— Они тоже участники восстания?

— Да, это наши мозги! Ребята стараются, анализируют, мудрят с доступами в Верхний… Как видишь, мы серьезно подходим к этому вопросу и не хотим зря рисковать жизнями наших людей. Так, нам сюда! — Тит распахнул одну из дверей и Эмма наконец-то увидела брата, который сидел за столом и что-то конструировал. Подняв глаза и увидев Эмму, Вайк вскочил и бросился к ней навстречу

— Эмма! Как же я рад, что ты, наконец, вернулась! Пойдем, я тебе кое что покажу.

Взяв сестру за руку, он усадил ее за один из мониторов и нажал на кнопку. Появилось лицо президента, полное скорби и сочувствия:

— Дорогие жители Нижнего. Мы получили и расшифровали данные о прохождении нашей игры. К сожалению, ни один из участников «Пряток» не выжил. Несмотря на оставленные боксы с оружием для защиты, пропитанием и медикаментами, участники игры не смогли их найти, поддавшись панике и углубляясь все дальше в лес. Несколько человек погибли в стычке друг с другом, остальные погибли от нападения хищных зверей. Советом были отправлены солдаты в лес, чтобы оказать помощь игрокам, но, к сожалению, было слишком поздно. Вот несколько ужасающих кадров, на которых вы видите, как погибли близкие всем нам жители Нижнего.

Пока президент говорил, Эмма с удивлением смотрела на экран. Вот сквозь кусты пробирается один из игроков, на него нападет пума, терзая несчастного. Вот следующий кадр — двое участников убивают друг друга, забивая палками…

— Что это? — Эмма непонимающе посмотрела на брата.

— Подтасовка, умело выполненная графика. Они смогли запудрить мозги людям, якобы Совет не причем. В конце еще сферы покажут, типо вот они, родимые, были под носом, да никто не нашел!

— У меня слов нет, — девушка пораженно смотрела на брата.