Прятки

Ворота открылись, и Эмма успела увидеть, как солдаты наспех сооружают укрытия из мешков с песком. Все-таки эффект неожиданности сыграл на руку повстанцам. Эмма услышала, как со стороны противников прозвучала команда «Огонь!» и высоко подпрыгнула, стреляя в ответ. Мимо нее пролетели бутылки с зажигательной смесью. Раздалось несколько взрывов. У охотницы была задача: необходимо было помочь жителям Нижнего пробиться сквозь защиту солдат и занять более выгодные позиции, а потом уже искать президента.

Среди шума от взрывов, стрельбы и криков раненых, Эмма почему-то видела все, словно в замедленном действии. Вот она приземлилась на землю и спружинив, вновь высоко подпрыгнула, не прекращая стрелять. Затем, резко меняя направление движения, чтобы не угодить под пули, побежала вместе с ответственной группой, с целью обойти противников с фланга. Об био-руку чиркнула пуля, оставив небольшую бороздку. Оглянувшись на мгновение, убедилась, что подрывники не прекращают закидывать солдат взрывчаткой, а остальные, с оружием, прикрываясь за тяжелыми щитами, неуклонно наступают среди клубов дыма. В носу и горле першило от дыма. Какой-то солдат кувыркался по земле, охваченный пламенем. Пахло влажной землей, паленой кожей и кровью. Взгляд выхватил из толпы Павла, кричащего: «Держать строй!». Ее и еще три моллера кто-то уже выкатил с площадки, прислонив к стене, и теперь лифт отправился вниз, за новыми жителями Нижнего, принимавшие участие в восстании.

Вайк наблюдал за происходящим на экране и связывался по рации с командирами групп:

— Тит! У нас уже есть раненые и убитые! Во второй партии вместе с подкреплением отправь врачей с носилками!

— Алекс! Эмма с группой обходит солдат с левого фланга, прикрывай!

— Мира! Нужны еще бутылки со взрывчаткой!

— Тит! Одну нашу сову сбили! Видимость теперь ограничена!

— Всем внимание, как только Эмма с группой доедет до резиденции президента, дайте мне знать! Я вырублю электричество!

На поле боля, в Верхнем, рядом с Эммой раздался взрыв и ее отшвырнуло в сторону взрывной волной. Упав, быстро перевернулась на спину, выставив вперед левую руку. В ушах звенело, однако она заставила себя подняться и продолжить стрельбу. Прыжок, еще прыжок и вот она в тылу у противника. В пистолете и в био-руке закончились патроны, перезаряжать было некогда, поэтому Эмма ринулась в ближний бой, выставив вперед в одной руке клинок, а с левую приготовив для стрел. Теперь она в полной мере ощутила приспособление, которое сделал для нее брат. Удары ее рук и ног благодаря механическим доспехам были такой силы, что те, кто вставал у нее на пути, уже больше не могли продолжать бой. Один из солдат, перед которым она очутилась после очередного прыжка, не растерялся и бросил ей в лицо горсть песка. Глаза сразу защипало, и она на какой-то момент стала полностью дезориентирована. Удар кулака по лицу и она упала, заливая подбородок густой кровью. Неосознанно выставив вперед руки для защиты, пыталась понять, где находится ударивший ее солдат. Раздался выстрел и чье-то тело упало рядом с ней, задев плечо. Неожиданно, сквозь гул в ушах она услышала: «Эмма! Вставай! Группа у моллеров тебя ждет! Подкрепление будет с минуты на минуту! Мы справимся! Найди президента!» Часто моргая, сквозь текущие по щекам слезы от рези в глазах, она осмотрелась. В огне и дыму уже было трудно понять, кто где находится. Повсюду лежали тела убитых солдат и повстанцев. И снова встав, совершая огромные прыжки, она бросилась бежать к лифту. Трое повстанцев уже ждали ее, оседлав моллеры. Сев на свой, нажала педаль газа. Отъехав на безопасное расстояние, сделала знак остановиться.

Заряжая пистолеты патронами, давала последние указания.

— Эмма, ты ранена! У тебя вроде нос сломан!

— Не в первой. Сейчас это не важно. Приедем к президенту, ваша задача, прикрывать меня. Нам повезло, основная масса эсбэшников еще не вернулась из леса и все же те, кто остался, опасные противники. Они великолепно стреляют и им нет равных в ближнем бою. Вайк вырубит свет. Поэтому я надеюсь, у вас большой запас бутылок с взрывной смесью и дымовыми шашками. Ослепим их. Мы будем их видеть, а они нас нет. И не подпускайте их к себе близко. Мне, главное, проникнуть в здание, а там я уже знаю, куда идти. Если все понятно, вперед!

Ландос, если бы не был таким отвратительно тучным, наверняка бы нервно ходил по кабинету, в ожидании новостей. Однако, все, что он мог, это кататься по кабинету в своем кресле взад-вперед.

Доклады Мортимера его совсем не радовали. Эти повстанцы оказались прекрасно подготовлены к выступлению против его власти: у них было оружие, подготовка и какая-то удивительная решимость идти до конца. Да, судя по тому, что рассказывал Мортимер, потери у них были значительные, но и солдат больше не становилось. Какой-то чиновник с белым, как мел лицом, доложил, что один из гарнизонов отказался участвовать в сражении, мотивируя это неправомерными действиями правительства против народа.