Прятки

– Ты более-менее пристроилась в этой жизни. У тебя есть возможность бывать в Верхнем, ходить в лес, у тебя всегда есть что поесть. Ты притихла, понимаешь? Тебе один раз показали кулак и ты теперь трясешься за свое место, боясь, что тебя отправят в шахты. Так же боятся те, кто хочет получить квоту на семью. Страх все потерять сдерживает многих в Нижнем. А что мы едим? Искусственную пищу, от которой наши дети рождаются уродами и их утилизируют, потому что город не может себе позволить лишний рот. А сколько человек пропало? Где они? Взрослые, сильные. Куда они делись? Вы, кто боится, только одного не понимаете – вы и так уже давно всё потеряли… Ну нет у нас ни права голоса, ни свободы. Мы здесь давно уже не живем как люди. Совет периодически бросает нам подачки в виде каких-то поблажек, разрешает людей лечить и учить, делает вид, что не замечает, как вы с охоты таскаете часть добычи. Но это не потому, что он такой лояльный и добренький. А потому что они боятся нас! Понимаешь? Они боятся!!! Потому что им есть что терять: сытую и беззаботную жизнь… Жизнь, которую они проживают, топчась по нашим костям!

– А я и не заметила, как ты стал совсем взрослым, – Эмма задумчиво посмотрела на брата.

– Да… И я понимаю всю ответственность за то, что мы хотим совершить. Если бы нам удалось достать компрометирующие сведения, факты о Совете и Президенте. Если бы мы смогли рассказать людям, что творится за закрытыми дверями их кабинетов. Думаю, тогда восстал бы весь Нижний. И нас бы уже не остановили.

– В этом я не смогу тебе помочь, – Эмма покачала головой, – Все совещания проходили без моего присутствия.

– Ты можешь помочь обучать нас стрелять и драться, – Вайк взял руку Эммы в свою, – Пусть будет маленькая, но помощь. Если каждый будет помогать нам, а не прятать голову в песок, тогда возможны изменения.

Эмма вышла на улицу подышать воздухом, оставив Вайка за столиком. Прислонившись к стене, сквозь полуприкрытые веки, наблюдала она за потоком людей. Глядя на веселящихся, вдруг подумала: а ведь они привыкли. Привыкли к этой жизни и к этому городу. Смирились с тем, что травятся плохой едой, отсутствием солнца, непомерными налогами и убогой жизнью. Человек, такое существо, которое привыкает и приспосабливается ко всему. Люди Нижнего постепенно превращались в скот, не имеющий права голоса. Сколько поколений еще вырастет здесь, в подземелье, убивая себя тяжким трудом и наркотиками? А ведь Верхний можно было бы и расширить. Ведь есть же техника! Вырубить лес, построить еще один город под куполом. Почему Совет не решается высунуть нос за Стену?

От раздумий ее отвлек чей-то голос:

– Эй ты, красотка! А твоя железная рука умеет ласкать? Или ты только вилку можешь ею держать?

Подняв голову, Эмма увидела какого-то незнакомца в грязно-синем комбинезоне, пошатывающегося от принятой дозы алкоголя.

– Вали отсюда, пока не приласкала, – Эмма привычно повертела головой, нет ли рядом птиц-шпионов, ей еще только отстранения от охоты не хватало из-за возможной стычки.

– Ой, какие мы злые! – незнакомец развел руками, – Давай, малышка, покажи, что умеет твоя прекрасная ручка.

– Мужик! Я тебе в последний раз говорю, отвали от меня, – Эмма сосредоточилась, мысленно просчитывая варианты нападения, кои в Нижнем были не редки.

– Какие-то проблемы? – на улицу вышел Вайк.

– А, так ты с этим, – незнакомец обиженно выпятил нижнюю губу, – Так бы и сказала, только время с тобой потерял, понимаешь ли.

Глядя на удаляющегося пьяницу, Вайк произнес:

– Мы все, рано или поздно скатимся до такого, если не выберемся с Нижнего.

Ландос был Президентом уже почти тридцать лет. За время своего правления он поправился настолько, что уже не мог самостоятельно передвигаться. Инженеры сконструировали ему специальное кресло, на котором он и перемещался с помощью ручного управления. В свои семьдесят лет был он лысым и обрюзгшим, пухлые губы всегда были плотно сжаты в недовольной гримасе, а карие, навыкате глаза смотрели на подчиненных с вечным раздражением и надменностью. Нажав кнопку на ручке кресла, он плавно покатился в зал заседаний Совета по длинному коридору с большими витражными окнами в сопровождении своей личной помощницы. Все советники уже собрались и теперь сидели за большим овальным столом, нервно перекладывая с места на место папки с документами. По правую руку от Президента находился советник по финансам Рик, а по левую – советник по безопасности Савелий. При появлении Ландоса все встали.

– Добрый день, дамы и господа, прошу садиться, – Президент махнул рукой помощнице, – Подожди здесь, милочка, выпей пока вина.

Затем, откашлявшись, повернулся к присутствующим, – Итак, что у нас новенького? Докладывайте.

– Господин президент, – Рик, подвинул к себе бумаги, – Сезон дождей заканчивается, значит через месяц нужно будет поднять цену на воду в Нижнем.

– А зачем целый месяц ждать? Поднимай сейчас, но ненамного, пусть рост будет постепенным и не резким, – Ландос сделал пометку в блокноте, – Советник по безопасности, что вы можете сказать?