Прятки: игра поневоле

– Прежде всего, потому, что местность, ведущая туда, сравнительно ровная, по ней с осторожностью можно ходить даже в темноте, что мы и делаем. Кроме того, за нами наверняка будет отравлена погоня (правда, надеюсь, что в ближайшее время нас не хватятся), и пойдут ли люди к тому небольшому озеру у скалы – это еще неизвестно, они тоже опасаются ламий. А еще от этого озерца есть прямой путь к Зеленому озеру – очевидно, там когда-то было русло реки, или широкого ручья... Хотя сейчас это русло заросло мелким кустарником, идти по нему можно даже в темноте. Единственная сложность – там довольно крутой спуск, но он недлинный, а дальше идти куда легче. Крайне желательно оказаться возле Зеленого озера еще до утра, потому как лодки еще не перегнали в другое место. Надеюсь, что мы успеем.

– Я о ламиях говорю! Они ж нас сожрут!

– Судя по всему, их там всего три – если помните, то после того, как ламии увели двоих людей, здешние обитатели пытались вызвать еще одну...

– А может, не одну, двух или трех?

– Озеро, к которому мы идем, совсем небольшое, а ламиям нужно личное пространство, так что три – это предел.

– Надо же, сколько ты об этих тварях знаешь!

– Достаточно, чтоб понять следующее: две ламии, которых мы видели, несколько часов назад прикончили двух наших парней, и теперь отдыхают с полными желудками, к нам не выйдут. Что касается третьей... Раз она не приползла на зов, то, возможно, уже сыта и спит... В общем, стоит рискнуть, есть большая вероятность того, что сумеем пройти незаметно.

– Я туда не пойду!.. – заявил Винс. – Идите сами к этим хвостатым уродинам!

– Как хочешь... – равнодушно ответил Леон. – Держать не буду, да и дорогу назад, к рещере, знаешь. Счастливого пути. А ламии, кстати, внешне довольно привлекательны, пока, конечно, рот не откроют.

– Чтоб тебя... – только что не простонал Винс, но останавливаться не стал.

Озеро появилось перед нами неожиданно – деревья закончились, и перед нами предстала почти круглая чаша темной воды, в которую сверху, с легким шумом, падала неширокая струйка водопада. Тишина, покой, на поверхности воды нет даже мелкой ряби... Возможно, в любое иное время я бы залюбовалась этой картиной, но сейчас было не до того, да и это место не относится к числу тех, где стоит задерживаться, особенно если принять во внимание, что это тихое озеро – место обитания опасных существ. Мужчины то и дело оглядывались по сторонам, но ничего подозрительного не видели, хотя весьма проблематично рассмотреть хоть что-то в царящей вокруг темноте.

– Значит, так... – шепотом произнес Леон. – Здесь крутой спуск, по-счастью, не очень длинный, поэтому спускаемся поодиночке, очень осторожно, держимся за ветки кустарника. Все поняли? И не торопимся – лучше задержаться на несколько минут, чем свернуть шею. Так, пошли...

Мы стояли у края уходящего вниз откоса, и постоянно прислушивались к окружающим звукам. Всем было не по себе от мысли о том, какие опасности таится в глубине этого тихого озера. А спуск вниз, и верно, был непростым, быстро его не преодолеешь, во всяком случае, время ожидания тянулось очень медленно. Спустилось вниз уже трое, скоро должна была подойти моя очередь, и в этот момент произошло неожиданное: Тадео, стоящий позади всех, внезапно резко толкнул стоящего перед ним Винса, тот рухнул на остальных, и в следующий миг мы все катились вниз по склону. В моей голове была только одна мысль – только бы себе ничего не сломать, только б не разбиться!.. Два кувырка – и я каким-то чудом умудрилась уцепиться за большой пучок длинной травы. Переведя дыхание, пошевелила руками и ногами – кажется, все в порядке, ничего не сломано, хотя синяков и царапин, похоже, у меня невесть сколько. Ох, Тадео, паразит... Впрочем, чему я удивляюсь? От дорогого муженька и следовало ожидать чего-то подобного.

Я постаралась подняться, и неожиданно увидела неподалеку от себя Тадео, и ярость, искажающая его лицо, говорила сама за себя – кажется, в этот раз нежный супруг раз и навсегда намерен расправится со мной. Один прыжок – и он оказался подле меня, а я заметила в его руках шнурок, который он собирался набросить мне на шею. Я успела пригнуться, и Тадео промахнулся, но мои ноги подогнулись, я вновь упала на спину и съехала вниз по склону. Увы, но подняться у меня не вышло, потому как Тадео вновь появился рядом и схватил пальцами меня за горло, пытаясь задушить. Сама не понимая, что делаю, я, в свою очередь вцепилась ему в шею и внезапно ощутила под своими пальцами какой-то шнурок на шее дорогого супруга, и стала его стягивать, пытаясь хоть как-то ослабить хватку Тадео. Увы, шнурок не выдержал и лопнул, а мне уже не хватало воздуха, сознание затуманилось, и перед глазами поплыли цветные круги...