Прятки: игра поневоле

- А где этот... - недоуменно спросила я.

- Вот он... - кивнул Леон на лежащего мужчину. - Все так, как я и предполагал.

- Не понимаю...

- А я, кажется, понял... - произнес Эдгар. - Это что, оборотень?

- Верно... - отозвался Леон. - После смерти, да еще с рассветом, его тело стало прежним.

- И ты обо всем этом знал?!

- Тайу-Та предполагал нечто подобное, и потому дал мне с собой кое-какие хм... снадобья. Одним из них я вчера и воспользовался. Вам говорить не стал потому как надеялся, что Тайу-Та ошибается.

Я же рассматривала лежащего человека: суда по внешности, он из коренных обитателей здешних мест, разве что будет ростом немного выше. Ему не больше тридцати лет, смуглый, с темными волосами, но его кожа имеет какой-то синеватый оттенок, и кое-где все еще покрыта короткой черной шерстью. Большая рана в боку - как видно, это последствия схватки с охотниками...

- Интересно, кто он и откуда здесь появился?

- Есть предположение... - подосадовал Леон. - И оно достаточно неприятное.

- Ничего себе!.. - потряс головой Эдгар. - Думал, все видел, но такого точно не ожидал!

- Даже не знаю, что тут можно сказать... - произнесла я.

- Вот что, пойдем отсюда, нечего время попусту терять... - подытожил наши слова Леон. - То, что есть, мы увидели, об остальном поговорим позже. Я иду первым, Гвендолин за мной, а Эдгар последним... Да, и будьте внимательней, мало ли что может оказаться на нашем пути..

Мог бы и не предупреждать, только вот я теперь даже не знаю, можно ли верить тому, что вижу перед собой...

Глава 19

На отдых мы остановились часа через полтора, и к этому времени чувствовали себя если не вымотанными, то усталыми - все же бессонная ночь дает о себе знать, а Леон шел достаточно быстро. Лес, по которому мы сейчас шли, был не просто густой - кое-где приходилось прорубать заросли ножом, чтоб можно было пройти. Нетронутая природа, голоса птиц и крики обезьян... Такое впечатление, что в этих зарослях до нашего появления никогда не ступала нога человека. Жарко, душно, а уж всякой летающей и ползающей живности столько, что хоть за голову хватайся.

Признаюсь: я уже хотела, было, попросить Леона устроить нам хотя бы короткую передышку, но тут на нашем пути встретился крохотный родничок, и мы едва ли не одновременно скинули с плеч свои дорожные мешки. Вода была чистой и прохладной, даже чуть сладковатой, пить такую - одно удовольствие, особенно если учесть, что в наших фляжках к этому времени осталось лишь немного кипяченой озерной воды.

Какое-то время все мы молча сидели, просто отдыхая от быстрой ходьбы, но затем я не выдержала - извечное женское любопытство оказалось сильней желания передохнуть.

- Леон, хочу спросить тебя про этого человека, то бишь про ночного зверя - не знаю, как правильно назвать увиденное... Ты обещал рассказать о нем! Неужели это, и верно, оборотень?

- Может, поговорим об этом позже?.. - предложил Леон.

- Присоединяюсь к Гвендолин... - подал голос Эдгар. - Мне, знаешь ли, тоже не помешает узнать кое-что из того, о чем ты предпочитаешь помалкивать.

- Дело не в том, что я пытаюсь от вас что-то утаивать...- вздохнул Леон. - Просто стараюсь придерживаться правила: если в каком-то вопросе у меня нет ясности, то понапрасну и говорить об этом не стоит. В Делфе есть много странного и непонятного, только вот болтать об этом здесь как-то не принято.

- То есть ты еще в поселке знал, кто именно так напугал здешних рыбаков?.. - допытывался Эдгар. - И вождь об этом знал, и Тайу-Та...

- Не совсем так... - покачал головой Леон. - Дело в том, что тот зверь напал на них ночью, когда почти все спали, и потому воспоминания людей несколько отличались между собой: все же темнота, потухший костер, непонятное существо высокого роста, крики гибнущих рыбаков, страшный вой зверя... Хотя кое-какие выводы можно было сделать уже тогда. Как я сейчас понимаю, Тайу-Та не ошибся в своих предположениях - недаром с того времени рыбаков больше не отправляют на Зеленое озеро.

- То есть он обо всем догадывался и, тем не менее, отправил нас сюда?

- Верно. Ему нужно было подтвердить свои догадки, или же опровергнуть их. Лично я все же надеялся на иной исход, но, к несчастью, Тайу-Та оказался прав.

- То есть это, и верно, был оборотень?

- Да... - подосадовал Леон. - К несчастью.

- Значит, предположения оправдались... - было понятно, что Эдгар рассержен. - Рад, что Тайу-Та и тут не ошибся. Что же касаемо меня - то тут никаких претензий, я все же мужчина и знаю, что такое Делф, и какие опасности тут могут таиться. Однако ты знал о том, что подвергаешь опасности жизнь своей дочери, но, тем не менее, пошел на такой риск! Такого от тебя я никак не ожидал!