Прятки: игра поневоле

- Мама!.. - я вбежала в комнату матери. - Мама, отец отказал господину Велдену! Тот пришел к нам, чтоб договориться обо мне и Винсе, а отец ему отказал! Вернее, он сказал, что я - бесприданница, и господин Велден ушел! Надо что-то делать, чтоб все это исправить! Поговори с отцом, объясни, что так поступать не стоит!

- Гвендолин, ты опять не постучалась и не спросила дозволения зайти... - вздохнула мама. Она лежала на кровати и держала в руках молитвенник - в последнее время мать стала очень набожной. - Вижу, ты взволнована, но это не повод забывать о приличиях.

- Прошу прощения!.. - я постаралась сдержаться. - Просто я очень расстроена, и меня можно понять! Отец только что сказал мне, что я не получу деньги, завещанные нам дядей Бертольдом - они достанутся моим сестрам, вернее, будут поделены пополам между ними! Но это же несправедливо!

- Гвендолин, говори потише, у меня от твоих криков болит голова... - мать прижала к себе молитвенник, словно защищаясь им от меня. - Что касается решения твоего отца, то, думаю, он знает, что делает.

- Так тебе обо всем этом было известно заранее, и ты ничего мне не сказала?! - моему возмущению не было предела.

- Повторю: твой отец знает, как лучше поступить для блага нашей семьи, и не следует спорить с его решением.

- Лишив меня наследства дяди Бертольда?! Думаешь, это ему бы понравилось? Ты же знаешь - кроме этих денег мне рассчитывать не на что!

- Гвендолин, надо с покорностью принимать то, что дает нам судьба, и это в равной мере относиться как к радостям, так и к горестям... - мать по-прежнему прижимала к себе молитвенник и старалась выглядеть невозмутимой. - Ты слишком своевольна и упряма, а потому происходящее должно научить тебя смирению, и в дальнейшем, надеюсь, ты будешь кротко и безропотно воспринимать все превратности земной жизни, а она непроста.

- Значит, отец лишил меня наследства дяди Бертольда, и я должна делать вид, что невероятно счастлива?

- Ты должна полагаться на решения тех, кто старше и мудрей. Твое возмущение ничего не изменит.

- Вот как?.. - я старалась сдерживаться, только вот получалось это плохо. - Интересно, как бы любая из моих дорогих сестриц повела себя, если бы у нее отобрали дядюшкино наследство и отдали его другим? Да ты и сама знаешь, что крик возмущения стоял бы на весь город, а еще б текли нескончаемые реки слез! Разве я не права? Почему вы так обращаетесь со мной? Отчего я всегда и во всем виновата? Чем сестры лучше меня?

- Слишком много ненужных вопросов.

- Что, без моих денег сестрам женихов не найти? Не сомневаюсь, что дополнительные сто золотых монет сделают каждую из них куда красивее в глазах предполагаемых ухажеров!

- Гвендолин, прекрати!.. - мама чуть повысила голос. - Долгие годы я пыталась донести до тебя мысль о том, что дети должны беспрекословно слушаться своих родителей, испытывать к ним почтение и должное уважение, а заодно трепетно оберегать семейные узы, но, как вижу, все мои усилия пропали впустую. Будь любезна пойти в свою комнату и подумать над тем, как ты себя ведешь.

Мать снова склонилась над молитвенником, словно пытаясь скрыться за ним от меня и от неудобных вопросов. Понятно, что более никакого разговора у нас не получится, да и мама, несмотря на показное спокойствие, всерьез разволновалась - ее лицо и шея покрылись красными пятнами, что всегда бывает, когда она нервничает. Что ж, все как обычно, то есть никаких ответов на мои вопросы. Делать нечего, и потому, подавив растущее раздражение, я повернулась к дверям, но тут мама, вздохнув, произнесла мне в спину:

- Вот еще что, Гвендолин. Я понимаю, ты расстроена, рассержена, но, тем не менее, прошу тебя - не наделай глупостей.

- Что?.. - обернулась я.

- Думаю, ты меня поняла... - мама оторвалась от книги и смотрела на меня. - Гвен, ты всегда была слишком своенравна, упряма, неуправляема, и старалась делать то, что хотела, а не то, что положено девушкам нашего круга. Однако сейчас я прошу тебя избегать необдуманных слов и поступков - не стоить портить репутацию нашей семьи и расстраивать отца... Надеюсь, ты меня правильно поняла... - и мать вновь уткнулась в молитвенник.

Чего тут не понять, тем более что мать прямо мне говорит: если я совершу какой-то неблаговидный проступок, то дорогой папаша обязательно отыграется на матери - как минимум, устроит ей очередной скандал, а то и предпримет кое-что похуже, и ясно, что мама желает этого избежать, особенно в ее нынешнем состоянии. Ладно, пока я послушаюсь, но позже все же постараюсь вернуться к матери и продолжить наш разговор. Ну, а пока что мне не оставалось ничего иного, как отправилась к себе в комнату - надо обдумать все произошедшее, и найти какой-то выход из того непростого положения, в котором я невольно оказалась. Что бы отец ни говорил, но отказываться от Винса я не собираюсь! Без сомнений, он тоже постарается сделать все, чтоб мы были вместе!