Прятки: игра поневоле

- Слышь, Гвен, хватит изображать кисейную барышню... - заговорил бывший ухажер. - Так и быть - я согласен на тебе жениться.

Эта фраза прозвучала примерно с теми же интонациями, какие есть в голосе короля, который одаривает милостями недостойного подданного.

- Что?! - растерялась я. Каюсь, меньше всего ожидала предложения руки ми сердца от этого человека.

- Ты не ослышалась... - Винс неверно понял мою растерянность. - Конечно, мне придется закрыть глаза на многое в твоем прошлом, но, естественно, этот твой незаконный папаша должен расщедриться, а иначе никакой свадьбы не будет.

- О чем ты говоришь?

- А сама-то как думаешь?.. - ухмыльнулся Винс. - Ты у нас можешь стать богатой невестой.

- Погоди... - до меня стало доходить очевидное. - Ты подслушал наш разговор о бумагах?

- Не подслушал, а услышал - я на свой слух никогда не жаловался... - поморщился Винс. - Это просто ужас, каких выражений ты нахваталась в здешних канавах, ну да сейчас речь не о них. Три с половиной тысячи золотых - и ты будешь замужем, а иначе...

- У меня тоже слух неплохой... - раздался голос Леона. Как мне показалось, он звучит несколько напряженно. - Занимаешься шантажом? Ай-яй-яй! Кстати, Гвен, иди сюда, ко мне, а ты, женишок, сиди, где сидишь.

- Зачем это?.. - Винс схватил меня за руку.

- Такие серьезные разговоры надо вести глаза в глаза, и в этом случае дочь должна сидеть рядом со своим отцом - так положено. Давай обсудим твое предложение, тем более что оно небезынтересно, и скрывать тут ничего не стоит. Свои люди...

- Ты серьезно?.. - приподнял брови Винс.

- И не сомневайся.

Похоже, Леон что-то задумал, иначе бы такое не говорил. Да и Эдгар сидит молча, не произнося ни слова... В чем дело? Встала и подошла к Леону, присела рядом.

- А ты не боишься предлагать мне подобное?.. - продолжал Леон. - Три с половиной тысячи золотых - это очень большие деньги. Я могу и рассердиться. К тому же мы тут одни, мало ли что может произойти...

- Вот только не надо меня пугать... - отмахнулся Винс. Кажется, он чувствовал себя хозяином положения. - Не на того напал. Вы все повернутые на морали - это я уже понял, так что убивать меня не станете. Разговор ваш насчет бумаг я подслушал - так что с того? Гвен сейчас вдова, это ее имущество, вернее, приданое, а кроме меня на этой гулящей девке никто не женится. Я назвал свою цену, и ты, кажется, не прочь на нее согласиться. Да твоя доченька должна мне спасибо сказать и в ноги поклониться, что я соглашаюсь это ярмо себе на шею одеть, и о ее похождениях никому не рассказывать. Так что тебе, папаша, не помешало бы из своей мошны дочке чего-то на свадьбу подкинуть - все одно лучше меня зятя не найдешь...

- Ну, ты и скотина!.. - вырвалось у меня.

- Заткнись, тут мужчины разговаривают!.. - повысил на меня голос Винс. - Так что, папаша, договорились? Вдобавок сколько дорогих камешков своей доченьке отсыплешь? Да не скупись, ты, как говорят, не из бедных, и блестящих камешков неплохо успел наковырять из земли.

- Не волнуйся, скоро тебя деньги уже не будут интересовать... - вздохнул Леон.

- Как сказать, как сказать... - начал, было, Винс, но в следующем мгновение на него сверху рухнула огромная кошка, придавив мужчину на землю. Это ж ягуар! Раздался хруст ломаемых позвонков, а затем зверь прокусил жертве череп, после чего потащил безвольное тело в кусты. Сказать, что я была ошарашена - это значит не сказать ничего.

- Мы с Эдгаром увидели, что ягуар сидел на дереве, неподалеку от вас... - произнес Леон, глядя на покачивающиеся кусты, за которыми скрылась огромная кошка со своей добычей. - Он явно охотился и жертвой должен был стать один из вас. Потому-то я и позвал тебя к себе - надо же было тебя вывести из опасного места, а двоих спасти вряд ли бы удалось... Надеюсь, ты не в претензии?

Разумеется, смерть - это ужасно, и уж тем более если речь идет о бывшем женихе. Может, кто-то посторонний меня и осудит, но хоть осуждайте меня, хоть нет, а почему-то я не испытываю никаких угрызений совести...

Глава 23

В Большую Гавань мы пришли во второй половине дня. Позади остался трудный и достаточно опасный путь, и сейчас нам хотелось только одного - отдохнуть. После долгих и непростых блужданий по необжитым местам Большая Гавань показалась нам едва ли не шумным и многолюдным городом. Ну и хорошо, теперь осталось чуть передохнуть и покинуть Делф на первом же корабле - разумеется, кому-то жизнь в этих местах приходится по душе, только вот к числу таких людей я не принадлежу.

Мы с Эдгаром направились в "Капитанский штурвал" - номера в этой гостинице рассчитаны на небогатых постояльцев, и подобное нас вполне устраивало. Леон должен был присоединиться к нам немногим позже, а сейчас он отправился в "Серебряную звезду" - нужно было сделать несколько неотложных дел. Кстати, я попросила Леона передать от меня привет владельцу той лавочки: что ни говори, но в свое время он мне очень помог, без него я вряд ли сумела бы в то время так быстро покинуть этот городишко.