Прятки на осевой

Через пару минут электрочайник уже вовсю шумел и фыркал, а Псих с нескрываемым удовольствием накрывал на стол. Кроме чая, ожидалось еще что-то, Кексу незнакомое. Во всяком случае, подобных рационов в зеленых пластиковых мисочках он раньше никогда не видел и, понятное дело, не пробовал. Каждый из рационов был уже вскрыт – Псих по очереди надорвал упаковки, чтобы можно было залить внутрь кипяток.

И все же до ужина Кекс не утерпел. Подсел к столу без приглашения и обратился ко все еще хлопочущему Психу:

– Подельников Басмача ты положил?

Кекс решил спрашивать прямо, без экивоков и иносказаний.

Псих сразу поскучнел. Потом не очень уверенно ответил:

– Ну… можно сказать и так.

– Их было пятеро. Показались только трое. Что сталось с парочкой, которую мы так и не увидели?

– Думаю, их сожрали собаки, – предположил Псих. – Но вообще-то они пытались обойти вас с Батоном со стороны Агропрома.

– Слушай, напарник, – как мог проникновенно сказал Кекс. – Я уже вижу, что ты ни разу не простак, а хитрован еще тот. Понимаешь, когда по Зоне идет команда, лучше знать, на что способен каждый ее член. На что способен Батон, я примерно представляю. А вот о тебе такого сказать пока не могу. По-моему, ты положил двоих лбов Басмача, причем без единого выстрела и вообще без шума. И потом, если не ошибаюсь, еще двоих. Я прав?

– В общих чертах. – Псих снова вроде бы и не возразил, но ответил уклончиво.

– Скажи честно, – Кекс пошел в лобовую, – ты раньше воевал?

Псих поморщился, выставил на стол последнюю миску, куда только что высыпал из пакета рыжеватые крекеры в виде колечек и восьмерок, и присел напротив Кекса.

– Ну, воевал, – ответил он сухо.

– Чечня?

– Нет.

– А что? Сомали? Или Корея?

– Ни то, ни другое. Нечто вроде Чечни, только чуть подальше. А это важно?

– По-моему, да.

– А по-моему – не очень. Война везде одинаковая.

– Может быть, – пожал плечами Кекс. – Я сам не воевал, мне не с чем сравнивать. Честно говоря, до сегодняшнего дня никогда бы не подумал о тебе ничего подобного. Хотя «калаш» ты выбрал явно неспроста. Так ведь?

– Я его знаю, как родного, – просто ответил Псих. – А эти заморские пушки… Ну их. Электроники в них насовали, трогать боязно. Лучше «калаш».

– Понятно, – кивнул Кекс. – Теперь понятно. Что ж ты раньше не сказал?

– А что бы это изменило?

– Я бы знал, что с нами идет опытный боец.

– Ну, знай, – усмехнулся Псих. – Все, чайник поспел. Вы как хотите, а я жрать буду.

Он снял чайник с подставки и налил кипятку в каждый из незнакомых рационов.

«Какой-то он… нездешний, что ли, – подумал о Психе Кекс. – Где это можно повоевать чуть дальше Чечни? Надо будет потом парней из гарнизона порасспрашивать – где в последние годы постреливали».

Первый, «втягивающий» день в Зоне завершался. Не без эксцессов, но хотя бы без потерь.

И славно.

Глава четырнадцатая

На этот раз говорили без спиртного. Покатилов, сунув руки в карманы брюк, стоял лицом к беседке и задумчиво глядел на покосившиеся опоры, кровлю и шпиль. Его собеседник встал к беседке левым боком, к трассе, где приткнулись все те же два джипа и где скучали охранники, правым.

– Фотография пришла мне обычной почтой, отправитель, ясное дело, анонимен, а адрес одноразовый. В этот ящик больше никто вообще не заглядывал. Отправитель заходил через индонезийский прокси, куда пришел с эквадорского, а дальше даже мои спецы не отследили. Тем не менее я уверен – это кто-то из наших сталкеров. И скорее всего он сам запечатлен на этой же фотографии. Либо он снимал.

– А вот это не факт, – буркнул собеседник. – Слишком уж топорно. Понятно, что ты подумаешь в первую очередь на участников гоп-компании с присланной фотки.

– Может, и так, – Покатилов пожал плечами. – В конце концов, без разницы – кто именно прислал. Только это еще не все. Помимо электронной почты мне в довесок флэшку подбросили. Не в офис, разумеется, в бар. Просто оставили на одном из столиков в конверте с надписью «Хозяину». На флэшке один-единственный файл, с той же фоткой. Точнее, с фрагментом фотки – компания отрезана, оставлен только тип в балахоне. Я думаю, это опять же сталкеры постарались.

– Надеются, что ты заинтересуешься и примешь меры?

– Ну да! Кому ж захочется стать очередным, кто уйдет из бара непонятно с кем, а потом будет найден в Зоне в виде мумии? Раз уж есть тот, кто крышует бизнес, пусть он и защитит в случае опасности, логика примитивная, но по сути своей верная. И мне, и тебе, и даже генералу «Ать-два» выгодно, чтобы эти дурацкие убийства прекратились. Опытные сталкеры вообще вымирают, как динозавры. Куда ни глянь – шелупонь одна, желторотики, собачья пожива. До Свалки если дойдут благополучно – уже подвиг.

– Ну, что ж, я понял, – сказал собеседник Покатилова. – Спасибо, что поделился. Кстати, по электронке эта фотография мне тоже приходила. Тоже через одноразовый ящик на wiola, только прокси были новозеландский, японский и ангольский, а дальше мои орлы, как и твои, не отследили. А вот флэшки пока не подбрасывали.

Покатилов оторвался от созерцания беседки и с интересом взглянул на собеседника.