Прятки с демоном

Скомканно распрощавшись с присутствующими, мысленно надеясь никогда с ними не встречаться, тер Лис отбыл восвояси. Ректор вздохнул с облегчением и, чмокнув взгрустнувшую Малицу в висок, заверил:

— Я не собираюсь рисковать.

Девушка, словно лиана, обвилась вокруг демона, дивясь, какая у него горячая кожа и твердые мышцы, и прошептала:

— Буду ждать!

Саламандра хотела поцеловать ректора, но, стоило запрокинуть голову, как она закружилась. Лорд ти Онеш быстро сориентировался, подхватил Малицу на руки и перенес в спальню. Там уложил на кровать и на мгновение отлучился за водой.

— Я тебя напугала? — слабо улыбнулась девушка, недобрым словом помянув покойного вампира.

При воспоминании об остекленевших глазах лорда шан Теона ее затошнило. Не хватало, чтобы князь являлся в кошмарах, с него станется!

— Немного. — Ректор попытался растянуть губы в ответной улыбке — не вышло. — Отдыхай, слуги позаботятся о твоем удобстве.

Не оборачиваясь, чтобы не возникло соблазна остаться, глава Академии скрылся за дверью и позвал управляющего. Дав строгие указания насчет ухода за Малицей, лорд ти Онеш приступил к самой неприятной и опасной части ночных дел. Ректор не сказал саламандре, но он мог не вернуться.

Девушка немного полежала, прислушиваясь к удаляющимся шагам и голосам за дверью, потом, сделав усилие, приподнялась на локте и осмотрелась. Когда еще представится случай оказаться в спальне ректора, да еще в Закрытой империи? Комната оправдала ожидания. Высокое окно с широким подоконником, на котором так удобно встречать рассветы, кровать под пологом, с резными столбиками в лучших традициях прошлого. Мягкий бежевый ковер, чтобы не мерзли ноги со сна, низкие кресла с мягкими спинками и одно большое, с перекинутой через подлокотник шкурой рыси. Разумеется, камин и платяной шкаф. На стенах — гравюры с горными пейзажами. Под потолком — три магических шара, чтобы настроить освещение по своему вкусу. А еще канделябры на каминной полке, если захочется романтики. Сразу видно — здесь живут. Интересно, сколько раз в году ректор наведывается в замок?

Саламандра насчитала три двери. Одна вела в коридор, другая в ванную комнату, третья, очевидно, в кабинет. Девушка не стала проверять: слишком ослабла.

В дверь постучали. Вошла горничная, судя по внешнему виду, человек. Это удивило Малицу. Она полагала, у ректора и прислуга демоническая. Горничная несла поднос с едой и напитками.

— Вам нужно поесть, миледи, — назидательно проговорила она и поставила ношу на складной столик, притаившийся в углу. Подкатив его к кровати, женщина помогла саламандре сесть и положила ей на колени салфетку.

— Вот шнурок, — горничная указала на свисавшую с балдахина кисть, — если что-то потребуется, потяните, я приду. Милорд приказал исполнять каждую вашу прихоть.

— И часто лорд ти Онеш бывает в замке? — В Малице взыграло любопытство.

А еще она ощутила жуткий голод и с аппетитом накинулась на еду. Пусть истинные леди клюют, как птички, саламандре простительно, ее вампир покусал.

— Раза два-три в год. — Горничная ничуть не удивилась вопросу, погасила единственный горевший шар и задернула портьеры. Теперь спальню освещал только камин, создавая интимную обстановку. — На неделю, не больше задерживается. Но мы обязаны поддерживать замок в идеальном состоянии. Хотите еще чего-то, миледи?

Девушка задумалась и покачала головой. Только есть.

Горничная терпеливо дождалась, пока Малица закончит, и, пожелав спокойной ночи, ушла.

Саламандре не спалось. Мучили видения прошлого, а еще нарывало место укуса на шее. Девушка не отказалась бы от услуг Индиры, но, увы, подруга далеко, в Академии колдовских сил. И ректор тоже. Как он там, жив ли?

Лорд ти Онеш переоделся и тщательно осмотрел свое отражение в зеркале. Рубашка и сюртук остались на Малице, в Закрытой империи, пришлось возвращаться в Академию за новой одеждой. Вряд ли вампиры оценили бы, явись он к ним в полураздетом виде, сразу бросились бы в атаку. Ректор же собирался нанести официальный визит, а не затевать драку.

— Вернулся? — На пороге без стука возник лорд Шалл, принюхался и покачал головой. — Как всегда, полная корзина неприятностей! От тебя разит пылью и кровью.

— Норман, что с «крысой»? — Глава Академии проигнорировал замечание друга. — Ведь защиту не ломали?

— Не ломали, — подтвердил некромант и прислонился к стене, сложив руки на груди. — Дроу тоже шли не напролом, как мы изначально полагали. Они прекрасно знали, что здесь и как. Привратник до конца исполнил обязанности, просто кое-кто, — проректор выделил голосом последнее слово, — помог наемникам, выдал секреты Академии. Но это еще полбеды, Ариан, бывший тайный советник и вовсе открыл портал по чужому разрешению. Угадай, кому ты его давал.

— Без понятия. — Ректор поправил узел шейного платка и потянулся к флакону с парфюмом. Со стороны казалось, будто лорд ти Онеш собирался на императорский прием, только придворного сюртука не хватало.

— Так я тебе скажу. — Некромант отошел от стены и наклонился к ректору. — Только мебель не круши.