Прятки с Солнцем

  Обстановка в здании была еще та – все освещено неяркими, но какими-то притягательными синеватыми лампами, непонятные рулетки с шариками, люди в жилетках с картами…

  Озарение пришло внезапно.

  Казино! А эти люди – крупье! Подумать только… казино…

  Влас тем временем подошел к небольшому окну в стене здания, засунул в щелку десять рублей бумажкой, и оттуда выпала фишка с рельефным изображением какого-то политика.

  Наемник сел за стол с рулеткой, сам поставил фишку на зеро, потер руки и сказал:

  -Что ж, мы начинаем КВН!

  Рулетка закрутилась. Шарик исправно подпрыгивал на перегородках, но вдруг… зеро! Зелененькая ячейка тормознула шарик как клеем намазанная. Крупье беспристрастно доложил к Власовой куче семь фишек.

  -Э… Влас?

  Я обернулся. Голос доносился из-за меня. И говорил Кукуцапль. Голос его ощутимо дрожал, в, казалось бы, хладнокровных, мудрых глазах сверкало искорками волнение. Я чуть ли не вервые видел его таким живым.

  -Что? – Несколько удивленно спросил местный житель, подняв бровь.

  -Дай старику сыграть. Не… беспокойся… просто один раз, хорошо? – Почти не делая остановок, спросил старик, чуть не вставая в тачке.

  Чего? Что это со стариком? Губы посреди густой бороды нервно дрожат, глаза дергаются по сторонам, от одного игрового автомата к другому, от рулетки к «очку». А ведь я совсем не знаю Кукуцапля. Нет, я знаю его, но только с тех пор, как он приехал по туннелям на Площадь Ильича в инвалидном кресле. Позже кресло сломалось. А там и в душе старика что-то переменилось. И со здоровьем стало плохо…. так что это с ним?

  Влас подозрительно осмотрел старика, но отодвинулся на высоком стуле в сторону. Старик сам, без чьей-либо помощи, крутанул колеса тачки, подкатил к игровому столу и взял в руки фишки горстью, нервно облизав губы.

  -Шесть на нечет. – И пододвинул фишки к крупье. Тот хладнокровно крутанул рулетку. Шарик заскакал по зонам колеса. Чирк… шарик, стукнувшись о ребро описал в воздухе дугу и призмелился на…

  -Нечет.

  Богатеи в костюмах со смесью зависти и раздражения посмотрели на деда. Тот сгреб фишки и снова сказал:

  -Все на черную. – Крупье крутит рулетку. Колесо с протяжным скрипом развернуло круг, шарик снова полетел по идеальной окружности, припадая к центру. Чирк… мелкий дробный стук прыгающего шарика…

  -Шесть черная.

  -Все на зеро.

Рулетка описывает круг… чирк…

  -Зеро.

  -Тринадцать красная.

  Колесо судьбы снова делает оборот, а, старик? Давно ты уже не видел этого… и не мечтал, что увидишь.

  -Тринадцать красная.

  -Все на зеро.

  Чирк… этот сладкий звук падающего на колесо шарика. Тысячи проигранных и тысячи выигранных. И азарт. Неуемный азарт. Ты давно ждал этого момента, старик…

  -Зеро.

  И, наконец, судьба снова благосклонна к тебе.

***

  Кукуцапль не отрывался от стола, не смотря ни на какие наши уговоры, угрозы или ухищрения. Перед ним высилась гора фишек – синих, зеленых, красных, с рельефными изображениями людей, с полосатыми краями. Глаза его все больше дрожали, по морщинистым щекам текли слезы, из искривленного в усмешке рта непрерывно лился тихий смех. Видно было, что старик счастлив. Но это счастье пугало меня больше любой летяги, любого трупа, любой смерти близкого человека. Казалось, что Кукуцапль лишился разума. Он постоянно выигрывал, у него уже тряслись руки. В итоге, Влас со смесью ужаса и отвращения на лице оттащил сопротивляющегося старика от рулетки и дал ему пощечину:

  -Так! Спокойно! Спокойно, говорю! Как тебя там… Кукуцапль! Успокойся, хрен старый! – пощечина.

  Дед и в самом деле успокоился, лишь стал дышать тяжело, как после длительного забега.

  -Зачем ты вообще стал играть? – накинулся я на Власа. И правда – зачем?

  -Да у нас тут с одним человеком такой секретный код – шесть раз ставлю на зеро без перерыва и он выходит к нам. Теперь во-первых заново надо, во-вторых, надо что-то с твоим дедом делать.

  Но делать ничего не понадобилось. Кукуцапль уже пребывал в своем обычном состоянии, «спокоен как слон». Но на заросшем лице впервые за многие годы блуждала неуверенная улыбка. Так улыбаются люди, у которых осуществилась мечта, но они еще не до конца это осознали.

  Влас вернулся к игре. Зеро, зеро, зеро… зеро… зеро… зеро. Шестой раз наемник сказал заветное слово и крупье передернуло. Он что-то невнятно сказал Власу и ушел в заднюю комнату казино. Наемник движением головы пригласил нас идти с ним.

  Коридор был собран из белых, ослепительно белых пластиковых пластин, укрепленных сверху небольшими тюбингами, как в метро. Крупье отворил еще одну дверь, на которой висела выбеленная табличка. «Sтрельникоff». Давненько я не видел такой смеси букв. И фамилия… это же!..

  Влас уверенным шагом зашел в кабинет. Хотя нет, комнату, в которую мы попали, сложно было назвать кабинетом. Но обо всем по порядку.