Прибалтийская «мясорубка»

Противостоящая Западному фронту группа армий «Центр» имела 20 пехотных дивизий на фронте и три пехотные дивизии в резерве. Занимая неизменные позиции с начала июля месяца, противник подготовил мощную оборону из трех полос с многочисленными инженерными и минными заграждениями. Следует отметить, что для борьбы с партизанами в тылу группы армий размещались три охранных корпуса трехдивизионного состава. Дивизии этих корпусов совсем не имели тяжелой артиллерии, зато имели легкую бронетехнику и большое количество противотанковых орудий калибра 37 мм, снятых немцами с фронта ввиду их недостаточной эффективности. Охранные дивизии по численности равнялись пехотным дивизиям, но были укомплектованы в основном фольксдойче и предателями из местного населения. Дивизии были рассредоточены по населенным пунктам гарнизонами силой от взвода до батальона. Противник имел в полосе Западного фронта 360 самолетов.

Войска Западного фронта превосходили противника по живой силе в 1,3 раза, по самолетам – в 3 раза, по артиллерии – в 3,5 раза, по танкам преимущество было подавляющим. Ночью накануне наступления партизаны провели согласованные диверсии на дорогах, ведущих к зоне боевых действий, и атаковали гарнизоны, прикрывающие мосты. 3-я Ударная армия наносила удар из района Радошковичи на Молодечно. Прорыв тактической полосы обороны обеспечивал 21-й стрелковый корпус. Все три его дивизии были сосредоточены в полосе шириной 9 км против 17-й пехотной дивизии. В полосе прорыва обеспечивалась плотность артиллерии 130 стволов на километр фронта.

По уже отработанной методе атаке предшествовала ночная бомбардировка первой и второй полос обороны пятью сотнями легких бомбардировщиков, затем удар полутысячи самолетов ДБА по третьей полосе обороны, войсковым тылам и узлам дорог. С рассветом началась полуторачасовая артподготовка. В дело вступили фронтовые бомбардировщики и штурмовики.

В 10 часов пехота пошла вперед за огневым валом артиллеристов. Каждую дивизию поддерживал один танковый полк из состава ударной армии. К 15 часам взяли вторую полосу, а к 19:00 прорвали третью полосу обороны по всему фронту прорыва. Авиация противника оказывала лишь незначительное сопротивление. Артиллерия и бомбардировщики ставили огневой вал на флангах. Уже в темноте, при свете фар и осветительных ракет вперед рванулись танковые дивизии. 4-я Ударная армия также успешно вошла в прорыв, обеспеченный 61-м стрелковым корпусом, смявшим противостоящую 137-ю пехотную дивизию. Прорыв армии поддерживали примерно такие же силы артиллерии и авиации. Армия наносила первый удар из района Клецка на Барановичи.

В последующие двое суток танковые корпуса успешно продвигались вперед, легко выбивая мелкие гарнизоны из населенных пунктов. 3-я Ударная продвинулась за четверо суток на 70 км, а 4-я – на 85 км. К сожалению, темп продвижения оказался ниже расчетного. Напуганные действиями наших войск в Румынии, немцы взрывали мосты на всех реках, лишь только завидев наши передовые отряды. Во многих случаях мосты взрывались даже при атаке гарнизонов партизанскими отрядами. Гарнизоны охраны мостов отходили в тыл, не делая попыток обороняться. Попытки переправлять танки через реки по льду в большинстве случаев оказывались неудачными. На многих реках лед не держал даже грузовики. Несмотря на героические усилия саперов по наведению мостов, танки продвигались вперед медленнее, чем было запланировано.

Наши стрелковые корпуса, примыкающие к участкам прорыва, энергично теснили противника. Немецкие войска отходили перед ними на запад, загибая фланги.

К исходу пятых суток 4-й танковый корпус уперся в реку Неман юго-восточнее местечка Берёзовка в 20 километрах от города Лида. С ходу форсировать эту крупную реку не удалось. За ней уже заняли оборону одна пехотная и две охранные дивизии. На автомобильный и автодорожный мосты были выброшены две воздушно-десантные бригады. Однако противник успел взорвать мосты в самом начале десантирования. Удержать плацдармы на западном берегу Немана десантникам не удалось, так как десантирование проводилось фактически на позиции немецких войск, занявших оборону. Воспользовавшись недостаточным темпом продвижения наших войск, командующий группой армий «Центр» фон Кюхлер сумел правильно оценить наши намерения и успел создать перед городом Лида оборонительный рубеж по Неману, перебросив на него из своего резерва одну пехотную и две охранные дивизии, которые он собрал из отдельных гарнизонов.