Прибалтийские дивизии Сталина

Наступавшая на левом фланге корпуса совместно с двумя бригадами 5-го танкового корпуса 308-я Латышская дивизия прорвала оборону противника и, отбивая контратаки, к вечеру достигла рубежа Зигмани — Рубени — хутор Мидзени. Ночью наступление продолжалось, и к 9 часам утра 8 августа приказ командарма был выполнен. 43-я дивизия двумя полками вышла к железнодорожному мосту через Даугаву на линии Крустпилс — Рига (мост немцы, отступая, взорвали), перерезала железною дорогу и шоссе Крустпилс — Плявиняс. 308-я дивизия, действуя вместе с 5-м танковым корпусом и 118-й отдельной танковой бригадой, захватила северо-западную часть Крустпилса (в авангарде был 323-й полк) и одноименную железнодорожную станцию, куда первым ворвался танк из 118-й танковой бригады. В этом танке находился командир дивизии генерал В.Ф. Дамберг.

Боевые действия в Крустпилсе 308-я дивизия вела активно. Ее 319-й и 323-й полки, наступавшие на главном направлении, действовали смело и решительно. Однако, по мнению некоторых участников событий, «пренебрежение бойцов и командиров опасностью приводило к тяжелым потерям командного состава» [164].

К середине дня войска корпуса во взаимодействии с другими соединениями 22-й армии (44-м и 100-м корпусами) овладели Крустпилсом. Группировка противника была полностью разгромлена. К вечеру был ликвидирован немецкий плацдарм в междуречье Западной Двины и Айвиексте, а шоссе Криевциемс — Крустпилс было перехвачено.

При освобождении Крустпилса бойцы Латышского корпуса уничтожили более 2 тысяч гитлеровцев, взяли много пленных, захватили 15 орудий и другие трофеи [165].

Прорыв войск 22-й армии был мощным и неожиданным для противника. Боевые действия подразделений корпуса 7 и 8 августа отличились стремительностью в преследовании отходящего противника, тесным взаимодействием танков с пехотой. Отдельные очаги сопротивления и разрозненные мелкие группы немецких солдат и офицеров, оставшиеся в тылу наших войск, были ликвидированы после выполнения основной боевой задачи.

Гвардейские полки Латышского корпуса к 8 августа заняли оборону на берегу Западной Двины. За 7 и 8 августа они прошли с боями до 25 километров. Командующий фронтом А.Е. Еременко впоследствии отмечал, что «основная заслуга в разгроме врага под Крустпилсом несомненно принадлежит 130-му Латышскому стрелковому и 5-му танковому корпусам» [166].

Днем 8 августа 43-я дивизия получила новую задачу: занять переправу через Айвиексте, овладеть городом Гостыни на северном берегу и железной дорогой Мадона — Плявиняс. 10 августа 1944 года корпус форсировал р. Айвиексте — довольно полноводную реку шириной 80 метров под артиллерийским, минометным и пулеметным огнем противника. Переправа шла на плотах и с использованием подручных средств у села Криевциемс на участке Удрусала — Пуки в 10–15 километрах северо-восточнее Гостыни, после короткой, но мощной артиллерийской подготовки. В первом эшелоне шла 43-я гвардейская дивизия. Начальник штаба гвардии полковник М.Т. Калныньш все дни боев находился на плацдарме.

Гитлеровцы вели по переправляющимся частям и по левому берегу сильный орудийный и минометный огонь из глубины своей обороны. Под огнем врага наводилась переправа, а часть гвардейцев поплыли на заранее подготовленных плотах, при этом они вели ружейный и пулеметный огонь по противоположному берегу. К половине второго 125-й гвардейский полк переправился на правый берег Айвиексте с артиллерией и минометами. Через три часа смог переправиться и 121-й полк, подвергавшийся особенно сильному обстрелу. Зацепившись за берег, полки тут же пошли вперед, захватив к вечеру плацдарм глубиной в 2 километра и протяженностью в 5 километров по фронту. После этого начал переправляться весь корпус [167].

Отсюда путь шел к Видземе и далее — к Риге.

К 17 часам через реку переправилась 308-я дивизия, шедшая во втором эшелоне; после форсирования реки она должна была действовать на левом фланге корпуса. Части шли через реку по двум переправам под сильным артиллерийским обстрелом. 308-я дивизия также пошла вперед, достигнув реки Весета. На следующий день, 11 августа, корпус переправил артиллерию. В результате боя плацдарм в этот день был расширен до 3 километров в глубину и 8 километров по фронту.

При форсировании Айвиексте командный пункт 43-й дивизии находился в Антужи.

С 11 по 13 августа шли ожесточенные бои за удержание и расширение этого небольшого плацдарма. Корпусу пришлось отражать контратаки гитлеровцев в неблагоприятной обстановке, так как противник подтянул к плацдарму внушительные резервы; численное соотношение сил изменилось в его пользу. Части корпуса несли значительные потери в борьбе за плацдарм, особенно тяжелым было положение 13 августа, когда фашисты при поддержке танков и штурмовых орудий «Фердинанд» провели двенадцать контратак по позициям 308-й дивизии [168]. Но даже в таких условиях корпус удержал свои позиции.