Прибалтийские дивизии Сталина

«Сейчас же по приходе в ныне занимаемый район мы получили пополнение 2000 человек. Всего у нас было 8500 человек. Но пережитые испытания предыдущих месяцев дают о себе знать, и мы… таем каждый день (Речь шла о последствиях голода. — Примеч. авт.). На сегодняшний день имеем снова лишь около 8000 человек… Несмотря на все трудности, боевой дух дивизии высок. Маленькой проверкой настроения бойцов служит сбор средств на танки. Сбор средств проходит блестяще».

В своем письме от 30 июня Калнберзин отвечал командиру дивизии, что «просьба дивизии об оказании ей помощи по вопросам снабжения средствами вооружения и продовольствием выполнена на 85–90 %»[86]. (Нехватку продовольствия на Северо-Западном фронте ликвидировали, только начиная с лета 1943 года.)

17 июня 1942 года, после организованного и успешного отхода за р. Ловать, Латышская дивизия, вместе с другими частями и соединениями, была выведена из состава 1-й ударной армии в резерв фронта. С соблюдением мер сохранения военной тайны был оставлен район деревни Воротавино, и дивизия сосредоточилась южнее населенного пункта Молвотицы, в 30 километрах юго-западнее Демянска. Бойцы строили оборонительные рубежи, занимались боевой подготовкой.

С 21 июня 1942 года дивизия, разместившись в районе Конищево, Заборовье, Сысоево, начала готовиться к нанесению удара на Шепелево, Бель-1, Дягилево. Затем замысел операции, а, соответственно, задача дивизии были изменены. Развернулась подготовка наступления, нацеленного на вторичное полное окружение немецкой группировки в районе Демянска путем перекрытия «Рамушевского коридора» ударами с севера и юга.

Латышская дивизия была включена в северную ударную группировку в составе 11-й армии. Она размещалась от реки Ловать до станции Кневицы.

3 июля был получен приказ о выходе из района обороны 53-й армии (командарм — генерал-майор А.С. Ксенофонтов, в 1941 году командовавший 24-м территориальным корпусом в его тяжелых боях в отступлении на северо-запад).

На целый год «Рамушевский коридор» стал определять задачи и характер действий всего Северо-Западного фронта и 1-й ударной армии. Всю вторую половину 1942 года и первые месяцы 1943 года здесь шли ожесточенные бои. В целях уничтожения демянской группировки 1-я ударная и 11-я армии предприняли шесть частных наступательных операций. Они проводились с одними и теми же целями, на одних и тех же участках, без привлечения дополнительных сил. У гитлеровских войск, по их собственной оценке, складывалось «тяжелое» и «критическое» положение. Однако ход боевых действий не привел к достижению окончательного положительного итога.

В этих наступательных операциях участвовала и 201-я Латышская дивизия.

С 8 по 11 июля железнодорожники провезли Латышскую дивизию вокруг «Демянского выступа» и доставили на станцию Крестцы. Теперь она должна была наступать на «коридор» не с юга, как раньше, а с севера, в междуречье Ловати и Полы. С 16 июля дивизия за три ночных перехода прошла 80 километров и вышла на участок фронта 11-й армии (командующий с июля 1941 года по ноябрь 1942 года генерал-лейтенант В.И. Морозов (1897–1964)).

Дивизии, постоянно находившейся в боях, часто недоставало личного состава. Остро стоял вопрос о соблюдении условия сохранения национального латышского характера формирования, что не являлось формальностью, но в реальности было труднореализуемым. Командование дивизии и руководство республики проявляли значительную энергию в этом направлении.

В апреле 1942 года в Удельном, под Москвой, для воинов Латышской дивизии был открыт дом отдыха. Работники советских и партийных организаций республики посещали раненых и больных фронтовиков в госпиталях. По необходимости все большие размеры стали принимать вопросы трудоустройства инвалидов войны[87].

На 25 мая 1942 года в дивизии было всего 7066 военнослужащих. Национальный состав соединения в этот момент был следующим: 2874 латыша, 1841 русский из других союзных республик, 986 евреев, 877 русских из Латвии, 123 белоруса, 111 украинцев, 95 поляков и 60 татар[88].

В мае и июне из Латышского запасного стрелкового полка и частично из запасных курсантских полков дивизия получила значительное пополнение — 6298 бойцов, командиров и политработников. В основном это были жители Латвийской ССР, эвакуировавшиеся в начале войны в глубь страны. Были также фронтовики, участники боев в районе Наро-Фоминска и Боровска, в дивизию возвращавшиеся после излечения в госпиталях, но по большей части пополнение было слабо обученным.

21 июля 1942 года к исполнению обязанностей комиссара дивизии снова приступил Петер Зутис.