Прибалтийские дивизии Сталина

В результате наступления войск трех Прибалтийских фронтов в июле-августе 1944 года от оккупантов была полностью освобождена вся восточная часть Латвии (Латгалия), большая часть Мадонского и половина Валкского уезда в Видземе, Илукстский уезд, большая часть Елгавского, почти весь Екабпилсский и небольшая часть Бауского уезда в Земгале. Таким образом, в целом к началу сентября 1944 года от гитлеровских войск территория Латвийской СССР была очищена почти наполовину.

В сентябре и октябре 1944 года в пределах Латвии вели боевые действия 2-й и 3-й и, частично, 1-й Прибалтийские фронты, а также одна из армий Ленинградского фронта. С обеих сторон на территории Латвии сражались более миллиона солдат и офицеров, которые были вооружены четырьмя тысячами танков, двадцатью тысячами орудий и т. д. Советское командование, создав в Прибалтике перевес в людях и военной технике, приняло в конце августа решение провести стратегическую наступательную операцию, чтобы освободить регион полностью. В рамках Прибалтийской операции (14 сентября — 24 октября 1944 года) была проведена Рижская фронтовая наступательная операция (14–27 сентября; 6-20 октября).

Своими директивами 27 и 29 августа 1944 года Ставка поставила 1-му Прибалтийскому фронту задачу измотать танковую группировку противника[173] и не допустить ее прорыва на митавском направлении (здесь нашим войскам оставалось 35 километров до Риги и Балтийского моря). Правому крылу 1-го Прибалтийского фронта вместе с остальными фронтами — разгромить рижскую группировку немцев, не дать группе армий («Север» 16-я, 18-я и 3-я танковые) отойти в Восточную Пруссию. Теми же директивами Ставка приказывала 2-му Прибалтийскому фронту наступать на запад, на Ригу — крупнейший опорный пункт гитлеровцев в Прибалтике, разгромить и уничтожить группировку противника севернее Западной Двины. 3-й Прибалтийский должен был наступать навстречу 2-му и также выйти к Рижскому заливу. Переход войск фронтов в наступление назначался на 14 сентября.

В конце августа 1944 года в Латышский корпус впервые поступило пополнение из числа молодых воинов, призванных на уже освобожденной территории Латвии. Военную подготовку они получили в 140-м запасном стрелковом полку. Управление корпуса получило 36 новобранцев, 43-я гвардейская дивизия — 3455, 308-я —2318[174] человек.

Призыв в действующую армию военнообязанных граждан Латвийской ССР, родившихся в 1903–1926 годах, начался в конце июля. В ряды Красной армии вступило немало тех, кто сумел уклониться от проводившейся оккупантами мобилизации или дезертировал из вражеской армии. Всего до конца войны в 1944 и 1945 годах в Красную армию были призваны около 57,5 тысячи человек[175].

С 1 по 12 сентября 1944 года Латышский корпус находился в армейском резерве. Корпус располагался севернее Виеталвы в районе Зиедыни — Пульки — Янкас — Ансалас. Постоянно проводились занятия по боевой подготовке, велась индивидуальная подготовка бойцов. Подразделения отрабатывали на полигонах тактику боя на местности, похожей на ту, где им предстояло сражаться. Осваивались действия подвижного отряда, вводимого в прорыв, ведущего бой в глубине обороны противника.

12 сентября солдаты и офицеры 43-й гвардейской дивизии торжественно отметили третью годовщину создания соединения.

В сентябре Латышскому корпусу оставалось дойти до Риги 90 километров. Начиналась Рижская наступательная операция, и корпус принял в ней участие с первого дня.

Корпус расположился севернее Сауснеи, юго-восточнее Эргли, восточнее бывшего имения Озолмуйжа. В 22-й армии корпус был правофланговым, его 43-я дивизия занимала фронт на участке Намкалнс — Целмини — Апсены — Калеи. Перед корпусом находилось до тысячи солдат той же 24-й пехотной дивизии противника, с которой корпус сражался на Айвиексте.

90-й стрелковый корпус и Латышский корпус составляли ударную группировку 22-й армии 2-го Прибалтийского фронта.

Латышский корпус с частями усиления пошел в бой первый же день операции — 14 сентября. Он участвовал в разгроме сильно укрепленной линии обороны противника в районе Озолмуйжа — Сауснея. Корпус перерезал шоссейную дорогу Озоли — Меньгеле, очистил лесной плацдарм в районе Рамниеки — Целмини и продолжал развивать наступление в сторону Кекнесе. Наступление велось на главном направлении действий армии, где было сосредоточено почти 90 % ее сил. Но и противник на этом участке фронта — кратчайшем пути к Риге — разместил главную группировку своих войск с наибольшей оперативной и тактической плотностью обороны.