Прибалтийские дивизии Сталина

17368 воинов латышских формирований были в 1941–1945 годах награждены боевыми орденами и медалями[233]. Троим из них присвоено звание Героя Советского Союза. Это младший лейтенант Янис Вилхелмс (1903–1990) — звание присвоено 21 июля 1942 года; гвардии капитан Михаил Орлов (1918 г.р., умер от ран 3 августа 1944 года) — звание присвоено 24 марта 1945 года посмертно, и гвардии подполковник Янис Райнбергс (1901 г.р., погиб в бою 14 января 1944 года) — звание присвоено 4 июня 1944 года посмертно.

В годы войны 28 латышей стали Героями Советского Союза. Это латышские партизаны и подпольщики-антифашисты, воины латышских стрелковых дивизий и других частей и соединений Советской армии, которые доблестно, не щадя своей жизни, прилагали все силы для разгрома войск гитлеровской Германии и ее сателлитов.

Активными участниками борьбы с гитлеровскими оккупантами были около 130 тысяч латышей и граждан Латвийской ССР на фронте и в тылу врага. Широко известны военные заслуги латышей, сражавшихся в годы Великой Отечественной войны в других частях и соединениях Красной армии: это генерал-майор М. Аунс, начальник военно-транспортной службы на железнодорожном транспорте; генерал-полковник Н.Э. Берзарин (1904–1945), командующий 5-й ударной армией, первый комендант Берлина, воевавший в 1941 года на Северо-Западном фронте; генерал-майор Я.П. Дзенит (ум. 1967), заместитель командующего 49-й армией; генерал-майор Э.Я. Маген (1899–1941), командир 45-го стрелкового корпуса; генерал-полковник М.А. Рейтер (1986–1950), командовавший Брянским и Резервным фронтами; генерал-майор Э. Седулин (1898–1946), командир нескольких дивизий и корпуса; генерал-майор Я. Тыкин, командовавший соединениями ПВО; генерал-майор О. Удентыньш, преподаватель военной академии; генерал-майор бронетанковых войск К.И. Улманис, начальник штаба 4-й гвардейской танковой армии; гвардии генерал-майор Я. Фогель (1898–1944), командир 120-й гв. стрелковой дивизии; генерал-майор А.И. Штромберг, начальник штаба 6-й гв. танковой армии и многие другие.

Генералы, офицеры и рядовые показали образцы выполнения своего воинского долга. Отстаивая свободу всей страны, они защищали и сохранение жизни народов Латвии, не дали осуществиться гитлеровским планам их онемечивания и истребления. В рядах борцов всемирной антигитлеровской коалиции они защищали жизнь, достоинство и честь своих народов. И они победили. Ветераны латышских воинских соединений Красной армии горды памятью о своей героической борьбе в годы войны.

Глава II 16-я стрелковая Литовская Клайпедская Краснознаменная дивизия

1. Формирование дивизии (18 декабря 1941 — 27 декабря 1942 года). Боевой путь 16-й стрелковой Литовской Клайпедской Краснознаменной дивизии

Вместе с другими народами многонационального СССР литовский народ внес свой вклад в разгром немецко-фашистских захватчиков. Граждане Советской Литвы били врага в рядах литовского соединения Красной армии и партизанских отрядов, действовавших на оккупированной территории родного края.

18 декабря 1941 года Государственный Комитет Обороны СССР принял решение о формировании 16-й Литовской дивизии[234].

Этому решению предшествовала большая подготовительная работа. Эвакуировавшееся при захвате немецкими войсками территории Литовской ССР руководство республики сразу же начало свою деятельность. В самые короткие сроки были выявлены места размещения литовцев на территории Союза и организована помощь в налаживании их жизни и работы. С помощью разосланных по стране семнадцати уполномоченных Советом народных комиссаров (СНК) руководители республики установили места пребывания литовского населения, его проблемы и численность тех, кто сумел, несмотря на чрезвычайно трудные условия июня и июля 1941 года, отступить в глубь страны[235].

Территория Литвы была полностью оккупирована в июле. 1 сентября расформировали 29-й стрелковый корпус, с боями отступивший из Литвы. Все это время руководство республики внимательно следило за обстановкой.

Основная масса эвакуировавшихся кадров справедливо видела в вооруженной борьбе единственный путь возвращения на родину. Учитывая интерес к борьбе за освобождение территории Советской Литвы с максимально возможным участием литовского населения и в обеспокоенности за положение бойцов 29-го корпуса, руководство ЦК КП (б) Литвы и СНК Литовской ССР 28 августа 1941 года обратилось с просьбой в ЦК ВКП (б) и СНК СССР об организации в составе Красной армии литовского национального соединения[236].