Прибалтийские дивизии Сталина

Преследование отступающего противника было поручено 156-му полку и 32-й стрелковой дивизии. 28 января противник отбил артиллерийским огнем несколько попыток форсировать залив по льду. Однако 29 января под прикрытием дымовой завесы батальон майора П. Белана без артиллерии успешно переправился через залив в районе Смилтине, захватил плацдарм. Для удержания плацдарма требовались дополнительные усилия.

Действуя по приказу командующего армией, 156-й полк 16-й дивизии (командир полка — подполковник В. Луня) в час ночи 30 января выступил на юг от Клайпеды по побережью Куршского залива. Надев белые маскхалаты, бойцы Литовской дивизии в семи километрах севернее Юодкранте переправились по потрескавшемуся льду через залив и к 9 часам 30 января выбили врага с Куршской косы[345]. Окончательно коса была очищена от противника к 13 часам 4 февраля 1945 года полками 344-й стрелковой дивизии[346]. Это означало окончание операции 4-й ударной армии по освобождению города и порта Клайпеды.

16-я Литовская дивизия получила благодарность в приказе № 262 Верховного главнокомандующего от 28 января 1945 года. Войска генерал-майора Урбшаса были названы среди отличившихся в боях за овладение городом Клайпеда. Во всей Литве было с ликованием встречено известие о том, что части Красной армии овладели Клайпедой, что территория Советской Литвы полностью очищена от гитлеровских войск.

Потери 16-й дивизии при штурме Клайпеды составили около 200 человек[347]. За отличия в боевых действиях при освобождении Клайпеды 16-й дивизии, в числе 19 соединений и частей 1-го Прибалтийского фронта и КБФ, наиболее отличившихся в этих боях, было присвоено почетное наименование «Клайпедской». За боевые заслуги в освобождении города 167-й стрелковый полк, первым ворвавшийся в город и вышедший к морю, был награжден орденом Красного Знамени.

По случаю освобождения Клайпеды в Москве был дан салют двадцатью артиллерийскими залпами из двухсот двадцати четырех орудий.

Освобождение Клайпеды оказало существенное влияние на последующие бои в Восточной Пруссии. Войска, действовавшие на Висло-Одерском направлении, вышли к Балтийскому морю, на берега рек Одра и Нейсе. Кенигсбергская группировка немцев оказалась прижатой к морю. Как следствие, резко сократились переброски из Курляндии и, наоборот, из Германии в Курляндию живой силы и военной техники.

Знамя на портовом маяке Клайпеды стало победным знаком освобождения и собирания литовских земель в ходе Великой Отечественной войны Советского Союза.

Впервые вся территория этнографической Литвы — от Вильнюсского края до Клайпеды и Куршской косы — была объединена в единую территорию Литовской Республики. Этого добивался еще великий князь Витаустас. Был возвращен порт, выход к морю, и то, что потеряло для литовского народа сметановское правительство, то было теперь, 28 января 1945 года, отвоевано ценой усилий и самой жизни сынов литовского народа в их совместной борьбе с другими народами страны.

«Клайпеда наша! Литовская земля полностью очищена от немецких захватчиков! Трудящиеся республики шлют горячий сердечный привет войскам Красной армии, завершившим освобождение Советской Литвы»[348].

«Сбываются, — говорила писательница Э. Симонайтите, — вековые мечты литовского народа. Вильнюс — Каунас — Клайпеда. Малая Литва под советским стягом возвращается к своему исконному корню — к Большой Литве… Привет тебе, перинга, здравствуйте, сосны и березы в Аукштуяй, и вы, руины, над которыми висят еще тучи дыма».

Профессор Повилас Пакарклас писал, заканчивая статью «Клайпедская область — литовская земля»: «28 января 1945 года войска генерала Баграмяна разгромили немцев в Клайпеде и завершили тем самым полное очищение Советской Литвы от немецких захватчиков. Этот день навсегда останется в памяти литовского народа»[349].

12. Бои в Курляндии 21 февраля — 8 мая 1945 года

Завершение боев на территории Литовской ССР не стало для дивизии окончанием ее участия в войне.

Ночью 31 января 1945 года Литовская дивизия получила приказ снова идти в Курляндию, где в течение зимы и весны (с 21 февраля и до 8 мая 1945 года) продолжала бои против гитлеровцев в составе 84-го стрелкового корпуса 6-й гвардейской армии. Всего 16-я дивизия вела бои на Курляндском полуострове около 7 месяцев. Полки дивизии участвовали в десятках наступательных и оборонительных боев.

В этих боях дивизия также понесла большие потери.

Пройдя Куршенай, Салантай, Мажейкяй, дивизия вышла снова в район на северо-востоке от города Вайнеде в окрестностях Моздзелдос, Пудики, Миттели и других деревень.

С начала февраля 1945 года дивизия вошла в состав 84-го корпуса 6-й гвардейской армии. Она занимала оборону в районе Никраце.