Прибалтика. 1939–1945 гг. Война и память

В декабре 1941 г. были сформированы 19-й (Видземский) и 17-й (Латгальский) батальоны. Когда поток добровольцев стал иссякать, немецким властям пришлось приложить определенные усилия для вербовки новых бойцов. 11 февраля 1942 г. Еккельн обратился к латышам с призывом вступать в ряды полицейских батальонов: акция пропагандировалась через радио и газеты. К вербовке привлекли и земельное самоуправление. При нем был создан «Главный комитет латышской добровольческой организации» во главе с Г. Целминьшем. К июню

1942 г. немецким властям удалось сформировать еще 13 полицейских батальонов. В дальнейшем от вербовки пришлось отказаться, во вновь формируемые батальоны привлекали полицейских категорий «А» и «В», а также резерв (категория «С»). Использовались и завуалированные средства пополнения полицейских рядов: договор заключали якобы на полгода, но после истечения срока людей не освобождали, а заставляли подписывать новый договор – до конца войны. С 11 июня 1942 г. полицейские батальоны были переименованы в батальоны службы обороны. А с 24 мая 1943 г. приказом рейхсфюрера СС Гиммлера – в Латышские полицейские батальоны. Названо было и количество бойцов в каждом батальоне – 501 человек. За время нацистской оккупации в Латвии было сформировано 42 латышских и 7 т. н. латгальских, – в состав которых входили русские и белорусы, – полицейских батальонов. В середине 1943 г. эти воинские соединения насчитывали 9700 военнослужащих, а в июле 1944 – 14 884.

Помимо поддержания порядка на оккупированных территориях, латышские полицейские батальоны участвовали в репрессивных акциях и за пределами Латвии. Типична в этом отношении история некоторых из них. Так, 18-й полицейский батальон в мае 1942 г. был направлен в Белоруссию. 22-й и 272-й полицейские батальоны в июле – октябре 1942 г. были отправлены в Варшаву. В августе – декабре 1943 г. 22-й батальон принимал участие в боях с партизанами в районе Луцка, в Западной Украине. 313-й и 316-й батальоны участвовали в борьбе с партизанами под Вильнюсом, а четыре батальона Рижского полицейского полка воевали с партизанами в районе Браслава, в Западной Белоруссии. Латышские полицейские батальоны, находившиеся в подчинении немецких военных структур, в 1942–1945 гг. участвовали в различных операциях на территории Польши: охраняли Варшавское и Слонимское гетто (а затем участвовали в их ликвидации), составы с евреями, отправляемые в концлагерь Треблинка, участвовали в боях с советскими партизанами, Красной армией, с ее союзницей – польской Армией Людовой. «Члены латышских полицейских батальонов стали наемниками, которым платят за проведенную работу, полицейские батальоны для немецкого полицейского руководства были своего рода иностранным легионом, который можно использовать всюду и по любым надобностям»²⁴⁰.

Также военные и парамилитарные латышские формирования действовали и на северо-западе РСФСР, и особенно активно в Ленинградской области (тогда включавшей территории нынешних Новгородской и Псковской областей). В течение 1942–1944 гг. на территории Новгородчины и Псковщины действовало несколько крупных латышских полицейских формирований. Немцы зачастую поручали им наиболее грязную и кровавую «работу», связанную с уничтожением не просто мирного населения, а немощных стариков, женщин и детей. Одно из мест массового уничтожения мирного населения и пленных красноармейцев на северо-западе России находилось в верховьях реки Луги, в деревне Жестяная Горка Батецкого района. Участвовали военнослужащие латышских дивизий СС и в карательных акциях, зверских убийствах захваченных в плен советских солдат, карательных акциях против мирного населения, включая женщин и детей²⁴¹. В 1943 г. части дивизии участвовали в операциях против советских партизан в районах городов Невель, Опочка и Псков (в 3 км от Пскова ими было расстреляно 560 человек). Жандармы из 19-й латышской дивизии СС 18 декабря 1943 г. убили почти 250 мирных жителей из деревни Заля-Гора, недалеко от Новгорода²⁴².