Прибалтика против фашизма. Советские прибалтийские дивизии в Великой Отечественной войне

К 12 января бои переместились к району железнодорожного узла, на подступы к Алиградово.

Были отбиты завод имени Макса Гельца – к 7 января, учительский институт в Ново-Селянино – к 14 января и т. д. В гарнизоне начали появляться признаки осознания безнадежности его положения, росло количество случаев сдачи в плен. Наступил заключительный этап боев за город. Проведя ночную атаку 15 января 1943 года, бойцы 249-й дивизии вышли в район железнодорожной станции и прорвались к железнодорожному депо.

В этот день разведка корпуса установила точное местонахождение начальника немецкого гарнизона. Для захвата его бункера была выделена специальная штурмовая группа. Возглавивший эту операцию майор Э. Лемминг из 249-й дивизии получил приказ комкора: барона фон Засса взять живым! Это был приказ Военного совета армии. Полки 7-й дивизии (с 5 января 1943 года ее командиром стал полковник К. Алликас; 7 октября 1944 года ему присвоено звание генерал-майора) заняли в этот день электростанцию, 16 января ликвидировались один за другим оставшиеся опорные пункты – здание больницы, д. Алиградово. Начальник гарнизона и его штаб[192] были взяты в плен.

Один из офицеров корпуса, взявших фон Засса в плен, капитан Ф. Хаммер, у которого в блокадном Ленинграде погибла вся семья, был в детстве пастухом на принадлежавшей фон Зассу мызе Валъяла на острове Сааремаа. Около часа дня фон Засс был доставлен в штаб генерала Л. Пэрна. Всего 15–16 января 1943 года были взяты в плен более 800 солдат и офицеров противника. Последний очаг сопротивления был подавлен в ночь на 17 января.

На поле боя в Великих Луках осталось свыше 8300 гитлеровцев. Эстонский корпус захватил в плен более 1500 человек, в том числе 61 офицера.[193]

Более 1300 отличившихся в сражении за Великие Луки эстонских солдат, сержантов и командиров были награждены орденами и медалями.[194]

25 января 1943 года войска, участвовавшие в освобождении Великих Лук, были отмечены в приказе Верховного Главнокомандующего. Бои в городских кварталах, оборудованных немцами как долговременные укрепления, носили ожесточенный и кровопролитный характер. В атаках участвовали все офицеры вплоть до командиров полков. Эстонские части понесли значительные потери, особенно в офицерском составе: погибли или были ранены почти поголовно все командиры взводов, рот и батальонов. Из строя выбыло около 75 % всего личного состава корпуса. В 249-й дивизии из-за ранений, полученных на поле боя, вышли из строя все командиры полков. В течение 1943 года в строй эстонских частей вернулось около 70 % раненых.[195]

Великолукская операция продолжалась 58 дней, с 24 ноября 1942-го по 20 января 1943 года. 8-й Эстонский корпус активно участвовал в ней в течение 42 дней, с 10 декабря 1942-го по 20 января 1943 года. Почти все это время (37 дней) части корпуса вели атаки, воюя и днем и ночью. Ими взято в плен 1554 человека, в том числе 61 офицер, уничтожено 123 дзота, 261 огневая точка, 12 танков, 50 ору дий и 21 миномет, подавлено большое число целей, взяты богатые трофеи.[196] Сражение в Великих Луках стало боевым крещением корпуса, его бойцы проявили массовый героизм. Командование высоко оценило боевую работу Эстонского корпуса. Командарм К.Н. Галицкий заявил, что боевое крещение эстонские части и соединения выдержали с достоинством, что дрались они мужественно и храбро. Командир соседнего 5-го гвардейского стрелкового корпуса генерал А.П. Белобородов, герой битвы за Москву и будущий генерал армии, позвонил в эти дни Пэрну, чтобы сказать, что учебный батальон дивизии сражался лучше некоторых гвардейских частей. Генерал армии Г. К. Жуков в эти дни похвально отзывался об эстонских воинах.[197]

Напоминанием об этих боях остались памятники на братских могилах воинов Эстонского корпуса на высоком берегу Ловати у Великих Лук.

Корпус, понесший большие потери, был 21 января 1943 года выведен в резерв Калининского фронта и к концу января 1943 года сосредоточился в районе городов Андреаполь и Торопец. В частях велась активная боевая подготовка, учитывавшая опыт боев. Была проведена аттестация сержантского состава на присвоение звания младшего лейтенанта, чтобы таким образом укомплектовать части офицерским составом. Более ста сержантов, отличившихся в ходе боевых действий, стали офицерами. Подготовка сержантов и специалистов родов войск проводилась в учебных батальонах дивизий. В корпус прибыли молодые офицеры – выпускники военного училища.[198]

По просьбе руководства Эстонской ССР при Подольском пехотном училище была организована эстонская рота. Лучшие молодые офицеры направлялись в Военную академию имени М.В. Фрунзе.[199]