Прибалтика против фашизма. Советские прибалтийские дивизии в Великой Отечественной войне

Мгновенно оценив обстановку и нависшую над ротой угрозу, лейтенант быстрой перебежкой приблизился к дзоту. Брошенные Кундером две гранаты заставили пулеметы смолкнуть. Но тут же огонь был открыт снова. Кундер, у которого больше не было гранат, стал стрелять по амбразуре из пистолета, но был тяжело ранен. Огонь пулемета не прекращался. Тогда Кундер из последних сил подполз к дзоту и своим телом закрыл амбразуру.

7-я Эстонская дивизия устремилась в глубину обороны противника в направлении Тапас, а 249-я дивизия – на Скайани. На эту линию корпус вышел к утру 23 марта. Бои продолжались семь дней. Стрелковые подразделения понесли ощутимые потери. Однако цель частной армейской операции была достигнута. Гитлеровцы, опасаясь расширения фронта прорыва, с 21 марта стали подтягивать из других районов крупные силы, в том числе 19-ю латышскую дивизию СС. 24 марта Эстонский корпус получил приказ закрепиться на достигнутых рубежах и перейти к обороне. С 25 марта войска 42-й армии перешли к обороне. Наступило некоторое затишье. Корпус строил оборонительные сооружения. С 31 марта корпус был отведен в тыл. 3 апреля корпус передал свой участок обороны частям 42-й армии и был выведен в резерв. 4 мая Эстонский корпус перешел в подчинение 1-й ударной армии. Ему предстояло участие в решающей майской операции по разгрому Курляндской группировки, начало которой было намечено на 9 мая.

В ночь на 9 мая, когда корпус находился в пути для занятия исходного положения для атаки на рубеже Мазанте – Поде, его радиостанции в три часа ночи приняли официальное сообщение Советского правительства о безоговорочной капитуляции фашистской Германии.

Корпус с 9 по 13 мая 1945 года вел операции по прочесыванию лесов севернее и восточнее Салдуса. Кое-где бойцы корпуса вели бои с отдельными группами фашистов, еще оказывавших сопротивление, разоружали капитулировавших гитлеровцев, собирали брошенную технику и вооружение. Части корпуса передали комендатурам и на специальные сборные пункты 7 немецких генералов, 54 600 солдат и офицеров, 58 танков, около 1100 орудий и минометов и много других трофеев.[233]

За героизм в ходе боев в Курляндии 7 тыс. воинов корпуса были удостоены правительственных наград.[234]

29 мая 1945 года началось возвращение Эстонского корпуса в Советскую Эстонию. Воинам предстояло пройти походным порядком более 500 километров. Корпус шел колонной длиной в 50 километров. 2 июня он прошел через Ригу. А 7 июня первая колонна эстонских частей пересекла границу республики в районе Икла. Марш воинов-эстонцев по родной земле вылился в сплошное торжественное и праздничное шествие. Дорога от Пярну до Таллина стала путем цветов, радостных встреч, счастливых объятий. 17 июня корпус победителей прошел торжественным маршем через Таллин.

Ровно в 15 часов колонна корпуса вошла на таллинскую площадь. На коне, в парадном мундире, под аплодисменты и крики «ура!» жителей Таллина впереди ехал командир корпуса генерал Лембит Пэрн. Площадь была усеяна цветами, люди, не скрывая слез, плакали от радости.

Победители торжественным маршем прошли по площади Победы. 24 июня 1945 года сводный взвод корпуса принял участие в Параде Победы в Москве. В эти же дни по Указу Президиума Верховного Совета СССР от 23 июня 1945 года началась демобилизация воинов Советской Армии. По этому указу демобилизовалось 3687 воинов корпуса.[235] 25 сентября 1945 года последовал указ о дальнейшей демобилизации, и на этот раз к мирной жизни вернулись 4175 человек.[236] Впоследствии корпус был расформирован.