Прибежище

Лукас отступил назад и врезался в ручки руля другого мотоцикла. Этот был без колес и стоял на металлической подставке. Еще два мотоцикла такой же расцветки – черные с оранжевыми пятнами – стояли в собранном виде в конце гаража, за штабелем запасных колес. Резиновые покрышки были иссиня-черные и гладкие, только что с завода.

Лукас прохромал к деревянной двери в противоположном конце помещения. Дверь, конечно, не могла ему сообщить, что находится за ней. Это не очень радовало. Но все равно он не мог просто пройти мимо.

Все же придется ее открыть.

* * *

К тому времени, когда я вернулся в дом, Рокки едва нашел в себе силы, чтобы меня поприветствовать. Он разлегся на лестничной площадке, безвольно свесив голову на верхнюю ступеньку, и мне пришлось переступить через него. Времени оставалось совсем мало. Скоро за мной приедет Ребекка. Я пошел в ванную и проглотил пару болеутоляющих таблеток, потом одной рукой сполоснул лицо – это оказалось гораздо труднее, чем я ожидал, – и как раз вытирался полотенцем, когда услышал какое-то движение внизу.

– Дедушка?

Он не ответил. А я мог бы поклясться, что кто-то прошел через дверь.

– Дедушка, все в порядке. Ты мог бы помочь мне одеться.

Я прислушивался, дожидаясь, когда он прошаркает по полу и войдет, но дед так и не появился.

Я сбросил туфли, потом, корчась и извиваясь, вылез из спортивных штанов и стал шарить в поисках бежевых брюк из плащевой ткани, висевших в шкафу где-то сзади. Надеть их было нелегко, но я в конце концов справился, решив отказаться от ремня. Остался в рубашке, которая уже была на мне, потом сунул ноги в коричневые кожаные ботинки. Неплохо бы их почистить, но они этого точно не дождутся. Посмотрел на часы. Собрал подстилку Рокки здоровой рукой, прошел через гостиную и попинал собаку ногой в бок.

– Пойдем, Рокки. Пора спать.

Пес поднялся на ноги, потянулся и громко зевнул, как простонал. Потом скатился по ступенькам – это вполне можно было принять за падение – и начал что-то усиленно вынюхивать перед дверью, ведущей в мою мастерскую.

– Кончай это, – сказал я Рокки, следуя за ним гораздо более уверенным шагом. А он присел на передние лапы и прижал нос к щели под дверью. – Эй, я кому сказал? Хватит! – Я открыл переднюю дверь. – Пойдем. Иди разыщи дедушку.

Вот наконец команда, которую Рокки всегда готов выполнить. Он рванул через двор, направился в комнату дедушки и проник туда прежде меня.

Когда я вошел, дедушка принял совершенно невинный вид. Он сидел в своем кресле, а Рокки примостился у его ног. Дед притворился, будто большую часть времени после полудня только и делал, что решал кроссворд из сборника, лежавшего у него на коленях. В руке он держал увеличительное стекло, опустив его к самой странице, а губами зажал ручку. Не могу припомнить, сколько раз я заставал его в этой позе. Когда мы с Лорой были детьми, то частенько пытались помочь ему в разгадывании кроссвордов, но наши предложения всегда оказывались неверны. В конце концов дедушка начинал раздражаться и отдавал нам этот сборник, говоря, что мы сами можем найти ответы в конце книжки. Что мы и делали, заполняя клеточки кроссворда верным количеством букв, но вписывая туда совершенно неправильные ответы, пока дед не заставил нас изобретать свои собственные слова, чтобы они хоть как-то соответствовали требованиям и пересекались на нужных буквах. Если дедушке это и не нравилось, он редко возражал против подобной нашей забавы, но иногда я видел, как он поздно вечером и сам лезет в конец книжки и фыркает при виде идиотских слов и экзотических фраз, которые мы вписали в клетки.

Я бросил подстилку пса на пол у окна и дождался, пока он повозится на ней, перебирая лапами мягкую поролоновую прокладку, занимая удобное положение.

– Ты не против, если Рокки сегодня ночью поспит у тебя? – спросил я у дедушки. – Мне нужно уехать, и я не знаю, когда вернусь.

Дед положил увеличительное стекло на кроссворд. И в его глазах появилось хитренькое выражение.

– А эта детективша и впрямь красивая.

– Дело вовсе не в этом, дедушка.

Он подмигнул:

– А у меня было бы в этом, будь я в твоем возрасте, мой мальчик.

В этом я не сомневался.

– Проследи, чтобы Рокки спал на своей подстилке, ладно?

Даже Рокки закатил глаза при этих моих словах. И что это я беспокоюсь? Мы все прекрасно знаем, что пес всю ночь будет сопеть, свернувшись у ног дедушки.

* * *

Лукас перепугался до дрожи, когда понял, насколько близок оказался к тому, чтобы быть пойманным. Он едва успел приоткрыть дверь из гаража и глянуть на лестницу по ту сторону коридора, когда этот парень позвал кого-то сверху. Лукас отпрянул назад. Разжав пальцы, он выпустил ручку двери и с ужасом услышал, как она со стуком закрылась.

Беглец думал, что парень решит выяснить причину этого стука и обнаружит его, скорчившегося под фаянсовой раковиной, но ничего не произошло. Вскоре с лестницы донесся быстрый топот собачьих лап. За ним последовали шаги человека. На этот раз медленные. А потом под дверью раздалось сопение и царапанье. Собака. Вынюхивает его следы.