При вылуплении из икринки длина тела 7,5 мм. Хвост тонкий, длинный — около 2/3 всей длины тела. Голова большая, глаза очень маленькие. На голове видны бугорки — будущие усики. Желточный мешок большой, круглый. Плавниковая кайма ровная, широкая. Тело сероватого цвета. К концу предличиночного периода (4 суток) 3 пары усиков уже длинные, толщина их значительно уменьшается. Одна пара расположена на верхней челюсти и две — на нижней. Предличинки боятся света, держатся поодиночке, стаек не создают.
На челюстях появляются зубы. Окраска тела личинки становится интенсивной. Растут быстро. При размере 3 см личинки превращаются в мальков.
Мальки тоже растут быстро, питаются различной пищей. В реках в июле их размеры 6–8 см, в августе 7—12 см. При выращивании в лотках, бассейнах или садках темп роста значительно ниже.
В бассейнах личинок содержат при оптимальной температуре 20 °C, причем в режиме интенсивного кормления. За 2 недели молодь сома вырастает до 2 см, через 1 месяц — до 4–5 см. Емкость бассейна должна быть не менее 100–120 л, расход воды 5–8 л/ мин, содержание кислорода не менее 5–6 мг/л, плотность посадки 5—12 тысяч, с уменьшением плотности после 1 месяца содержания до 3 тысяч на 100 л.
Кормом служат личинки насекомых и черви.
Ночью сом охотится за рыбой. В отличие от судака и щуки он ест и мертвую, и даже разлагающуюся рыбу.
Учитывая, что обыкновенный сом полностью переходит на активное питание в возрасте 7—19 суток, ему необходимо с самого начала выращивания задавать самые разнообразные корма.
Наибольший отход наблюдается в течение последующих 20 дней, то есть до месячного возраста. Это самый ответственный период, когда отход может составить 25 %. Гораздо надежнее содержать рыбу на свежих кормах в лотках или бассейнах под постоянным наблюдением.
Щука
В непроточных прудах с холодной водой можно разводить щук с ценным мясом, с низким содержанием жира (0,5–1,2 %) и высоким содержанием белка. Выращивание щук не требует особых условий, нужна лишь обильная пища. Щука — хищник, наряду с личинками стрекоз, пиявок, лягушек и головастиков поедает также рыбу — окуня, ерша, пескаря, плотву, карася, линя и других. При недостатке в пруду рыб щука до самой осени может питаться личинками стрекоз и другой грубой фауной. Интенсивность питания щуки меняется как в отдельные месяцы, так и в течение суток. Более интенсивно она питается в апреле — мае, июле, октябре — ноябре. В зимний период самки питаются активнее самцов.
Выращивать щуку в прудах можно отдельно и в поликультуре с другими видами рыб. Для добавочной посадки к карпу-годовику подсаживают мальков щуки длиной 2–3 см. Посадка невысокая и составляет 250–300 шт. При подсадке в пруд кормовой рыбы плотность посадки щуки можно увеличить в 2–3 раза. Растет щука довольно быстро. Так, в средней полосе России сеголетки щуки достигают массы 350–500 г, двухлетки — более 1 кг.
Судак
Судак — активный быстрорастущий и ценный в пищевом отношении хищник. Судак обладает высокой способностью использования пищи на единицу прироста и затрачивает значительно меньше корма, чем щука и другие хищники. У взрослого судака узкие горло и пищевод, поэтому его жертвы — рыбы с невысокой спиной. Судак переходит на питание рыбой гораздо позже щуки. В водоемах с обилием пищи в виде малоценных видов рыб судак растет быстро и уже на втором — третьем году жизни достигает промысловых размеров. Судаки вырастают до 20 и более килограммов.
Если у щуки уже сеголеток представляет интерес для рыболовов, то судака надо выращивать не менее двух лет. Созревание и первый нерест наблюдаются через 4–5 лет, поэтому крайне важно иметь в водоеме производителей. Достаточно в нерестовый период устраивать для них нерестовые гнезда на глубине 2–4 м из веток хвойных деревьев и можно рассчитывать в дальнейшем на естественное воспроизводство судака.
Судак очень плохо переносит спуск прудов, он чувствителен к недостатку кислорода и большому количества ила во взмученной воде. Поэтому планировать излишние пересадки из водоема в водоем не стоит. Он лучше чувствует себя и, следовательно, растет и плодится в прудах с хорошим кислородным режимом и обилием мелкой сорной рыбы.
Линь
Такое название дано этой рыбе за характерную особенность изменять свой цвет при вылове. Пойманный линь немедленно покрывается большими черными пятнами. Это происходит потому, что он покрыт толстым слоем чрезвычайно густой и прозрачной слизи, которая на воздухе твердеет, темнеет, а затем отваливается кусками, оставляя на этих местах большие желтые пятна.
Линь предпочитает тихие травянистые, умеренно заиленные водоемы с мягкой подводной растительностью, в зарослях которой находится днем.