Острое течение болезни аэроцистит продолжается 14–20 дней, чаще наблюдается среди двухлетков в нагульных прудах, характеризуется быстрым распространением (поражается 80—100 % рыб в водоеме), тяжелым состоянием рыб и нередко массовой их гибелью.
У карпов, оставшихся живыми, болезнь принимает подострое и хроническое течение. При подостром течении те же признаки болезни выражены гораздо слабее и у меньшего количества рыб (у сеголетков карпа в выростных прудах и реже у двухлетков в нагульных прудах).
Патологический процесс прогрессирует лишь в первые 25–30 дней, а затем затухает.
Зимой болезнь протекает хронически и характеризуется постепенной гибелью больных сеголетков (до 50–90 %). У перезимовавших карпов, при выращивании их в нагульных прудах новой вспышки болезни обычно не бывает: некоторые больные рыбы выздоравливают, а у других болезнь принимает хроническое течение. Гибель рыб при этом не отмечают, но больные карпы отстают в росте.
При хроническом течении симптомы болезни выражены очень слабо. Иногда у отдельных особей наблюдается вздутие брюшка вследствие скопления газов в области каудальной части плавательного пузыря. По мере затухания патологических процессов больные карпы внешне почти не отличаются от здоровых. В нагульных прудах рыбы не погибают, но при зимовании может погибнуть 35–60 % больных двухлетков.
У больных значительно нарушается картина крови. При остром течении СОЭ ускорено в 1,5–2 раза, содержание гемоглобина понижено на 20–40 %, а количество эритроцитов — на 18–42 %. Развивающийся лейкоцитоз переходит в лейкопению. В крови появляются в большом количестве незрелые эритроциты.
У больных карпов происходит извращение процессов синтеза белка, нарушение азотистого и углеводно-жирового обмена. При подостром течении ВПП изменения в плавательном пузыре характеризуются серозным и реже серозно-геморрагическим воспалением, которое по характеру морфологического проявления не отличается от такового, наблюдаемого при остром течении болезни. Примерно у 10 % павших рыб регистрируют увеличение селезенки и повышенное кровенаполнение почек.
Если болезнь протекала хронически, в плавательном пузыре сеголетков карпа заметен серозный отек. Между наружной и внутренней оболочкой обнаруживают прозрачный или слегка мутноватый экссудат, который иногда имеет слизистую консистенцию, в дальнейшем превращающуюся в желеобразную или восковидную массу оранжево-желтого цвета. У двухлетков карпа патологические процессы локализуются в основном в плавательном пузыре и имеют доброкачественный характер. Обычно в нем наблюдают серозно-гнойное воспаление на стадии затухания. Экссудат более густой, буро-коричневого цвета. Плавательный пузырь обычно уменьшен в размере, вокруг него видна пустая многокамерная полость.
Прогноз болезни зависит от степени развития патологических процессов. Если процесс ограничивается серозным воспалением и протекает без тяжелых осложнений, рыбы выздоравливают. На месте бывших кровоизлияний остается скопление бурого пигмента (гемосидерина), а на месте воспалительного очага — рубец. При остром гнойном воспалении болезнь затягивается и процессы регенерации идут медленней. Выздоравливают такие рыбы через 1–2 года.
Лечебно-профилактический эффект оказывают также кормовые антибиотики. Их скармливают 6 дней подряд в дозах: биоветина — 200 мг, биовита 120–400 мг, биовита 80—620 мг, биовита 40—1,3 г, кормогризина 5—400 мг и кормогризина 10—200 мг на 1 кг массы рыбы. Антибиотики добавляют к суточной норме корма (негранулированного), тщательно перемешивают до консистенции густого теста и пропускают через гранулятор. В неблагополучных по ВПП водоемах курс скармливания лечебного корма рекомендуется повторять 3–4 раза с интервалом в 3 недели. Скармливание антибиотиков прекращают за 30 дней до употребления рыбы в пишу.