Прибытие

Стратег подземного народа помолчал, затем с сомнением в голосе произнес:

— Я слышал… Хотя, информация может быть и не проверенной… Второй Тотем, который завтра утром прибудет ко входу в шахты… Он — воин. И хороший воин, с отличной подготовкой и оружием. Почему нам не попытаться использовать его, как отмычку для бункера? Раз чужак сумел выжить, высадившись на планету, сумел уничтожить в бою одного из Непримиримых… Может — он и есть тот самый неформализуемый фактор, который так ценят люди? Может, использовать его нам во благо? Чужую удачу на благо Слепцов?

Глава 6 Миражи прошлого и настоящего

Еще раз проверив внутренности ровера, Шарра подцепил за лямку мешок и выбрался из-за водительского кресла. Дикие передали второй Тотем с рук на руки и теперь лишь ждали в отдалении, когда киборги вместе с людьми скроются под землей. Машина останется на поверхности, под присмотром замаскированной пулеметной точки у входа в подземелье.

Но не успел хромой водитель выбраться наружу, как в железное нутро хищной змеей спустился сначала Хат, а затем соскользнул Карлос. Вытащив из кармана пропыленных штанов узкий ключ, землянин открыл широкий ящик в задней части ровера и скомандовал:

— Разбирайте. Вот это — молодому. Что-то серьезное не рискну доверить, а вам — что удалось собрать.

Жилистые руки подхватили замотанные в тряпки железки и вывалили на пол. Одетый в чужую потрепанную куртку старик добыл короткий обрез и заворчал, словно довольный степной кот:

— Вот славненько! А что с патронами?

— Две коробки. Проверил каждую. Это — из запасов, которыми за голову Базиля расплатились. Ну и я крошки добыл. Крап оказался не последней сволочью. Лучших других понимает, что жить нам недолго, но весело.

— А это что?

— У нас называют гранаты. Вот эту штырь выдернуть и кидай подальше. Стальные шарики порвут все вокруг.

— Забавно, не видел такого.

Хат распечатал коробку, снарядил обрез и сунул его за пояс. Железные кругляши спрятались в карманах. Шарра повесил на плечо короткий кургузый автомат, ловко спрятав прямоугольник аккумулятора в рукоятке. Снизу прищелкнул коробку с бронебойными иглами и пристроил на поясе запасную обойму. Убедившись, что парочка вооружилась, Карлос постучал кулаком по спинке сиденья и повторил:

— Я для железяк нужен. Не знаю, зачем — но за меня обещали Диким заплатить. Поэтому — может и попрыгаю какое-то время в случае потасовки. Вряд ли прибьют сразу. Для вас же надежды никакой. Поэтому повторяю — если дела пойдут худо, валите все, что сможете и на прорыв. Любым способом. Правда, надежда на третьего слабая, он больше о своей шкуре печется, бросит вас в любой момент. Но — ваш земляк, вам виднее. И еще… Машинку мне жалко. Оставлять просто так — жаба давит. Поэтому я вот тут закладочку сделал. И когда люк запрем, не забудьте потом снизу тросик стальной отцепить. Если кто сунется с перепугу, получим громкий бадабум.

— Это как? — заинтересовался новым для него словом Шарра.

— А это просто: колеса в одну сторону, остатки движка в другую. Содержимое — мелкой пылью по всей округе. Понятно? Тогда пошли, а то я уже слышу, как у Кайри зубы стучат от страха.

Многочисленный отряд спускался по бесконечной череде лестниц, освещая дорогу сначала факелами, затем переносными фонарями. То на одной, то на другой площадке от основной группы отделялись металлические фигуры, и занимали позиции в неприметных нишах и черных переходах. В самом низу бесконечной шахты с людьми осталось только двое проводников, свернувших в одну из штолен и покативших на скрипучих колесах в глубины города. Шагавший последним молодой охранник с тоской посмотрел назад и сглотнул:

— Вот забрались. Так и дорогу назад не найти.

— Ага. И мимо пулеметов не проскочить.

— Каких пулеметов?

— Каждый пост — огневая точка. С бронированием и хорошими секторами обстрела. Рычажок дернут — и все, ни сверху, ни снизу дороги нет.

— А я не заметил, — совсем загрустил Кайри.

— Глаза от страха не закрывай, а то много интересного простил, — хохотнул Шарра, потрогав рукой серую стену туннеля. — Тепло, смотри ты. Или завод какой рядом, или отопление где-то раздобыли.

Топавший следом Хат почесал щетину и не удержался, чтобы не вставить слово:

— В глубоких шахтах всегда жарко. Говорят, от центра планеты тепло уже достает. Можно даже зимой не отапливать поселения.

— Откуда знаешь?

— А когда первый срок каторжанином отбывал, успел покопать руду. Колония тогда еще шахты держала. Это потом забросили. А поначалу хорошо жили: свои каторжане, своя руда.

Молчавший всю дорогу Карлос заинтересовался:

— А сейчас что, плохо живете? Вон: машины свое, оружие.

— Оружие? Ты наше метатели видел? Благо еще, батареи заряжать можем, электричества навалом. А так вместо стальных патронов — ледяные. Наморозили, во внешний бункер навалили — и вперед. До ста метров еще неплохо, дальше уже все, разгона не хватает.

— То-то вы краба того расковыряли за секунды, в лет!