Прибытие

— Ага. Если бы он был, этот караван. А также еще хотя бы одна заправка для нас, боеприпасы на тяжелый бой и штук сто дополнительных вояк, способных подстрелить мута. Но ничего этого нет, Мирра. Есть только один шанс для двух человек вырваться из обреченного поселения. Все остальное — сказки для людей, забывших, как на самом деле выглядит окружающий мир.

Выглянув в боковое окно, Тоо включил радио и пробормотал, внимательно разглядывая вереницу точек внизу:

— Люрг, это разведка с воздуха. Подтверждаю — вражеская группа на подходе, около двух сотен зверья и минимум четыре киборга. У тебя полтора часа, не больше. Повторяю — полтора часа. Я посмотрю чуть к западу, там видно вторую колонну. Отбой связи!

Люгер облетел стороной чужое войско на марше и начал медленно снижаться. Мирра посмотрела на чужую орду, затем еле видные позади купола колонии и прошептала:

— Какие полтора часа, тут тридцать минут им бежать, не больше!

— Само собой. Поэтому я и добавил час, как договорился с главнокомандующим. Он получил отмашку, знает примерное время атаки, и уже выводит из боксов бойцов… Выкатит все роверы на ходу и исчезнет. Как и мы. Билет в один конец всем, у кого голова на плечах.

Девушка застыла, спрятав покрасневшее лицо в ладонях. Лишь через пару минут она вновь покосилась за мелькающие снизу пустоши и прошептала:

— Почему так низко? Собьют!

Но Тоо только отмахнулся, следя за ползущим по карте маркером:

— Мы уже ушли от всех. Еще десять минут полета по старому маршруту и затем большой крюк чуть южнее. Выключим автоответчик, наберем высоту и на север. К новой жизни. Не думаю, что в ближайшие полгода или год кто-нибудь из Сошедших с Небес узнает о нашем существовании. Нас — больше нет. Пропали во время разведки. Может — напоролись на шального киборга с пулеметом. Может — попали еще в какую неприятную историю. Но нас — нет…

* * *

Тяжелую керамическую иглу в обойму до щелчка, утопив большим пальцем шероховатую поверхность. Щелк-щелк — и полная смертоносных подарков коробка ложится в ряд с сестрами, в ожидании будущей крови. Оказывается, киборги решили сменить надежную тяжелую стальную броню на легкий пластик. Может, кто подбросил им эту пагубную идею. Может, сами посчитали выгоду от невидимости на радарах важнее, чем ослабление защиты. В любом случае, новые боеприпасы отлично прошибают чужие тела, кромсая нежную электронную начинку.

— Непримиримые существуют ради войны. Ради уничтожения. Другого смысла жизни для них нет. Их создали — воевать. Их программы ориентированы лишь на охоту и атаку на людей. В этом их сила и слабость.

Крохотные гроздья гранат фиолетовыми бусинами укладываются в изогнутый желоб пластикового приемника. Каждый заряд — способен лишь сжечь легкие усики выносных камер и тонкие пленки сенсорных оболочек на мордах киборгов. Пытаться свалить подобным оружием тяжелого много килограммового противника — утопия. Но одной очереди легко хватит, чтобы превратить мощную боевую машину в слепой кусок железа.

— После того, как основные центры сопротивления человечества были подавлены, Непримиримые несколько лет громили друг друга. Но затем сначала заключили временное перемирие, а затем их компьютерные центры выработали совместную программу, посчитав Диких единственной потенциальной угрозой будущему захвату всего Тупика. И теперь боевые роботы, созданные в разных странах, превратились в одно целое. В одну кибернетическую империю, занявшую большую часть экваториальной зоны.

Легкий бронежилет, способный прикрыть от мелких осколков, наколенники и перчатки из грубого материла, отдаленно напоминающего кожу. Пулеметную очередь такая защита не выдержит, но и воевать в открытую с любым тяжелым киборгом — самоубийство. В скорости реакции и плотности огня машина превзойдет любого супермена. Этих тварей специально создавали для подавления укрепленных точек, прорыву обороны и борьбе с мощными роверами противника. Лишь скорость, хитрость и ловушки способны дать шанс крохотной группе. Лишь опыт выживания, накопленный в спятившем мире, позволит пробраться незамеченным мимо ощетинившихся стволами баз и остаться живым назло всему.

— В настоящий момент киборги разместили свои базы на границе разрушенных атомными взрывами городов. Высокий уровень радиации служит дополнительной защитой от людей и мутантов, а обилие строительного материала позволяет легко возводить новые эшелонированные опорные пункты и медленно формировать зону для будущего броска к полюсам.

Планшет забит картами с отметками о чужих путях и тоннелях с кабелями коммуникации. Коды опознавания, основные модели подвижных разведывательных систем, стационарные артиллеристские и лучеметные системы. Перспективные наработки, освоенные машинами за эти годы и старые идеи, получившие неожиданное развитие в кибернетических телах. Жуткие порождения мертвого машинного разума, нацеленные на решение единственной задачи — уничтожить все живое.