Прибытие

— Я верю тебе, ты меня до сих пор считаешь человеком. И ребятам, с кем в рейды хожу. А эти… Я их не знаю. В деле не видел. Прибежали, руками помахали, в рацию на всю округу поорали. Что теперь — я должен им кланяться?

Слабая улыбка тронула тонкие губы:

— Может, ты им не можешь простить, что парни прикончили куда-как больше киборгов, чем мы за весь последний год? Ты в курсе, что чужаки сожгли кусок Пятна ядерным зарядом? Заманили туда прорву охотников и подорвали.

Снайпер дернул щекой и заворчал, убеждая больше себя, чем собеседницу:

— Тоже мне, подвиг! Дотащить бомбу и кнопку нажать!

— Ага. Пройти сквозь охранные системы, обмануть сторожей, не дать себя схватить во время облавы. А потом заложить заряд и унести ноги… Я знаю, Крикун, ты тоже сможешь. Но пока мы лишь гоняем дронов разведчиков… А вот ради того, чтобы ты через месяц или через год сжег дотла все Пятно, я гостям готова сапоги вылизывать.

Поднявшись, мужчина подтянул ремень винтовки и помотал головой:

— Нельзя унижаться ни перед кем. Ни перед Слепцами, ни перед Дикими. Нельзя…

Но Вита осталась при своем мнении:

— Сегодня мне передали подарок от соседей. И это значит, что от пневмонии больше не умрет ни один малыш. Это для меня — перекрывает все. И если ради других больных нужно будет улыбаться и кланяться — я буду улыбаться и не разогнусь, пока не выдеру со Слепцов все, что можно и нельзя… Я похоронила свою семью, Крикун. Я чудом вытащила тебя, но скольких не смогла? Я устала, безумно устала хоронить друзей. Я мечтаю, что когда-нибудь этот ужас все же закончится… Поэтому прошу, не надо задирать чужаков. Старший из них вообще похож на Головешку. Тот тоже сначала бьет, а потом пытается понять, что произошло. Свести их вместе — и никаких киборгов не нужно, разнесут все в клочья…

После ужина женщина подсела за крохотный столик, за которым чистили оружие гости. Хат аккуратно сдвинул в сторону промасленную тряпку с разложенными деталями и жестом поблагодарил за поставленную перед ним кружку с горячим напитком.

— Вы прорвались через Пятно. Что видели? Может, сможете поделиться информацией? Нам любые сведения могут помочь.

— Вам выбираться отсюда надо, вот это могу сказать. Нельзя все время под землей сидеть.

— Мы и не сидим. У нас в основном производства в глубине, а людей стараемся большую часть держать сверху.

— Космопорт? — уточнил Карлос. Увидев, как дрогнули ресницы, пояснил: — Смотрел документы про него. И вообще старался местную историю максимально изучить. Знаете, я бы тоже шарахался от всего после пережитого вашей колонией. Насколько я помню из прочитанного, северные пригороды Непримиримые жгут уже какое десятилетие подряд.

— Читали? — Вита поперхнулась воздухом, но все же продолжила: — Это хорошо, что вы читали… А я — три месяца прела в резине, потому что вокруг все было залито какой-то дрянью, от которой мясо с костей просто отваливалось. И хоронила любимых детей, сгнивших у меня на руках. А мужа так и не нашли, так в общей могиле и закопали, обрушив свод попавшего под удар цеха… А еще смотрела, как друзья умирали во время эпидемий. Я благодарна за брикеты, что вы принесли, многих спасем. Но скольких уже не вернуть.

Землянин собрал автомат и ткнул пальцем в крохотное пятно на затворе у Шарра. Убедившись, что напарник заметил каплю застывшей смазки, повернулся к собеседнице:

— Это надо спросить с ваших предков, кто всю кашу заварил. Кто превратил в планету в пепелище. Ну и можете Слепцам счет выставить, что вместо собственного выживания вам тылы не прикрыли. Мне претензии высказывать не надо. Я сюда попал после того, как резню начали.

— Можно подумать, это я нажимала кнопку!

— Значит, надо сделать так, чтобы больше никто не нажал, — отрезал Карлос, заканчивая сборку оружия. — Одни сидят на груде оружия и боятся лишний раз в теплом подвале пошевелиться, другие в шкурах бегают на пустырях или из космоса свалились и давай из себя королей горы строить. Давно бы уже железки по болтам разобрали и начали нормальную жизнь восстанавливать. Так нет, все старые обиды друг другу вспоминают и ждут, когда по одиночке передавят.

Отпив крохотный глоток, Вита усмехнулась:

— Вас надо командованию показать. Те тоже на раз-два мир строят.

— Придурки, значит, — не поддержал шутку мужчина, проверяя снаряжение. — Людьми не командовать надо, людей надо на общее дело сплотить, научить и дать возможность себя проявить. Тогда никакой показухи и штурмовщины не понадобится… Я тоже семьдесят лет назад в джунглях подыхал. Умники решили территорию переделить, а местное население озверело и устроило охоту на белых. Вот и бросили на болота наемников спасать, кого можно. И самим потом спасаться.

— Семьдесят?!

— Ага. А потом что смогли из мозгов выдрали и сюда, в новое тело записали. Вот только пусть тело и новое, а душа у меня — старая осталась. И я в ваши крысиные гонки играть не стану. Разберусь с проблемами и посмотрю, что исправить надо раз и навсегда. Ребят уже подбирать начал потихоньку. Так что — справимся.

— Один?