Прибытие на Марс

Талоран, сколько бы он ни работал и с кем бы он ни встречался, еще никогда не испытывал такого страха, в каком находился сейчас. Ему еще никогда не доводилось видеть, с какой скоростью массивная фигура космического пришельца с далеких звезд может совершать самые удивительные движения. Он хотел было сделать небольшой прыжок назад в надежде продлить свою жизнь на долю секунды. Страх – великая вещь: он может одним людям дать силы и спасти, у других отнять волю к жизни и сделать беспомощными перед лицом опасности. Талоран даже не заметил, что его шея находится в объятиях толстых темно-синих пальцев. Талоран был в состоянии шока. Так продолжалось до тех пор, пока беспощадные пальцы не начали сжиматься, и тут же легким слабого человека стало не хватать воздуха, а в горле возникла масса ощущений: сначала было мерзко щекотно, затем – тупая боль, которая постепенно нарастала по мере сжатия пальцев. Боссу явно не понравился результат проделанной работы.

– Еще чуть-чуть, – он отсчитывал мысленно секунды, по прошествии которых шея человека с плащом должна была сломаться. И, как всегда, злобный босс прервал его:

– Так кто же всё продумал и сделал, а, Талоран? – на мгновение хватка мутанта ослабла, в горле резко запершило, а вдохнуть всё еще было невозможно. – Тебе лучше ответить в ближайшие десять секунд, – босс был строг и жесток, но почему-то хотел быть справедливым.

Першение и боль, царившие в горле, не позволяли воспроизвести хоть какой-то звук. А в глазах уже начали появляться темные пятна.

– Довольно, – мускулистый мулат, которого наняли выполнять функции охранника, сжал кулаки и подошел к холидакеру ближе для возможной атаки. – Я сделал всё один. Талоран, как ты его называешь, просто наблюдал.

– Смотри-ка, – на темно-синем лице блеснула белая полоса – это показались белые зубы в подобии усмешки, – вспомнил про свои обязанности. Не так ли? Телохранитель?

Громкий, подобный горному камнепаду, всё помещение наполнил отвратительный смех. Смех, от которого даже у мулата закладывало уши, а настенная штукатурка дала трещины, которые сделали и без того всеми забытое помещение с тусклым освещением еще более кошмарным: в тусклом освещении сетка трещин стала напоминать паутину, превратив тем самым всю комнату в логово гигантского паука. Никакая физическая сила не могла противостоять такому чудовищному порыву мощи.

– Тебе очень везет, что здесь нет нашего мастера.

Слова, произнесенные спокойным человеческим голосом, просто потонули в бурном потоке чудовищного смеха. Однако странная реплика мускулистого мулата произвела нужный результат: всё тут же прекратилось – звуки смеха смолкли, а тело полузадушенного, но всё еще живого Талорана отлетело в дальний угол комнаты.

Мулат почувствовал прилив сил. Ему удалось вывести своего противника из равновесия, и теперь нужно было не сбавлять темпа.

– Да, – продолжал свои словесные угрозы мулат, – наш мастер, похоже, побил тебя однажды, побьёт и еще раз. И будет мало.

Он просто стоял, сжав кулаки, и был готов встретиться лицом к лицу в честном, если его можно назвать честным, поединке с космическим пришельцем.

Огромный мутант, издав сотрясший стены грозный боевой клич, поднял обе руки вверх в предупреждающем жесте и двинулся на врага. Холидакер превышал человека в размерах почти вдвое, а в весе вчетверо. По сравнению с огромным монстром, странный черный наряд которого не скрывал все достоинства мускулатуры, человек казался маленьким клопом, вздумавшим перейти дорогу грозному великану. Мускулистый мулат, который тоже был хорошо физически развит и не уступал по своей комплекции многим спортсменам-тяжелоатлетам, начал совершать быстрые перемещения вокруг своего противника, стараясь всегда иметь удобную позицию для удара и держать своего грозного врага в поле зрения. Движения холидакера, наоборот, были грубыми и неуклюжими. Он производил впечатление бойца, впервые вышедшего на поединок.

Таким странным поведением своего оппонента тут же воспользовался мулат; он произвел комбинацию из серии ударов в корпус и ноги – эффект оказался нулевым, большая фигура в черном облегающем костюме даже не шелохнулась. По-прежнему толстые ноги продолжали тяжело и громко топтаться на месте. Казалось, плотная мышечная масса холидакера была непробиваема для простого человеческого кулака.

Талоран, справившись с душившим его после стольких страданий кашлем, тут же увидел огромную фигуру босса, изображавшего из себя циркового клоуна, и мулата, который проделывал странные движения руками и ногами в попытках нанести серьёзное повреждение боссу. Со стороны это было похоже на танец небольшой пчелки вокруг огромного черно-синего цветка.

– Танец со смертью, – подумалось Талорану при виде таких неравновесных противников. Он тут же вспомнил про свой энергетический щит, тщательно замаскированный под плащ. Но щит был средством защиты, а не нападения, поэтому человеку с плащом в руке оставалось только ощупывать всё еще болящее горло и смотреть на проходящий перед его глазами поединок, исход которого был известен заранее.