Прибытие. Первый контакт

Коридор сменился более объемным помещением. Во всяком случае, плохо слушающиеся глаза успели обозреть довольно высокий куполообразный потолок места, в которое влетела каталка. Девушка оставила меня, и на смену ей пришли двое мужчин в таких же костюмах, только черного цвета. Один из них расположился в изголовье, второй — у меня в ногах, и я смогла рассмотреть наглухо застегнутый воротничок куртки и большой нагрудный карман, из которого он достал нечто, смутно напоминающее ключ. Затем, отойдя от меня, куда — то его вставил и, очевидно, повернул, поскольку следом раздался мягкий звук отъезжающей в сторону крышки. Меня подняли на руки и понесли в направлении, откуда он раздавался, и я наконец — то ее увидела. Камеру, в которой и должна была произойти процедура.

В огромном помещении, напоминающем пещеру, мягко разливался рассеянный свет. Здесь не было ничего, кроме огороженной по центру зоны, внутри которой сквозь просвечивающую перегородку я увидела два похожих на гробы сооружения, выполненных из прозрачного материала и соединенных множеством трубок разного диаметра, уходящих в пол. Когда меня поднесли ближе, я заметила, что один из «гробов» раскрыт, и из него к полу валит пар. Кажется, это было местом моей будущей дислокации. Перегородка, как и все вокруг, была сделана из ликвидсейфа, что, впрочем, нисколько не противоречило моим представлениям о восстановлении. Второе сооружение на проверку оказалось обладающим прозрачной крышкой, сквозь которую я увидела лежащего внутри Диорна. Кажется, его погрузили в состояние сна. Что ж, ему явно повезло больше. Где — то на уровне пояса на крышке находилась металлического цвета пластина с несколькими размещенными на ней кнопками, две из которых горели зеленым. Почти как наш светофор, подумалось мне, и я отметила, что на моей камере огоньки оранжевые. Почти сразу мой провожатый, подцепив крышку свободной камеры рукой, открыл ее и уложил меня внутрь. По крайней мере, лежать оказалось удобно… Эта мысль стала последней перед тем, как сверху опустился прозрачный купол, а легкие стал заполнять тот самый пар, который в открытом состоянии валил на пол.

Поначалу ничего не происходило. Легкие щекотало от содержащихся в воздушной смеси газов, и я почти расслабилась, думая, что Преображенский оказался прав, когда говорил, что я восприму процедуру рекреации как настоящая лейнианка. Снаружи донесся механический и лишенный всяких эмоций голос Муни, возвещающий о том, что к орбитальной станции пристыковался космический корабль. Странно, неужели кто — то еще из — за Солнца прилетел, подумалось мне. А потом началось.

Боль пришла неожиданно. Появившись едва заметным покалыванием в висках и мышцах, она вспыхнула во всем теле, а я почувствовала себя так, словно меня привязали одновременно к четырем лошадям и теперь растягивают по сторонам света с одним лишь намерением: растерзать на месте. Голова перестала мне принадлежать, и краем сознания я отметила, как катится по щеке слеза. Неужели все вот так и закончится?

«Лей, Лей!» — ворвался в сознание встревоженный голос Мая.

«Я не знаю, что происходит», — устало отозвалась я.

«Зато я знаю. Верни мне половину моей души. Немедленно!» — раздался у меня в голове еще один голос с требовательными нотками, и я взвыла от ярости.

Как? Как это вышло? Как Диорн смог повторить судьбу своего доброго двойника? Мая я еще хоть как — то терпеть могла, но принимать в себе его долбанутого дружка — нет! Двое? Сразу двое в моей голове?! Ни за что! Собрав последние остатки мужества и не говоря Диорну ни слова, я отчаянно пожелала лишь одного: чтобы этот чокнутый экспериментатор убрался восвояси. Острая боль, молотком ударившая в голову после этого, даже нарушила мою связь с реальностью. Потом снаружи послышался шум, крышка камеры отъехала в сторону, а меня начали оттуда вытаскивать.

— Вы не имеете права прерывать процедуру! — послышался со стороны негодующий женский голос, в котором я узнала свою первую провожатую на орбитальную станцию. Ей противостоял второй — уверенный, густой, с нотками властности. С этой женщиной я не рискнула бы вступать в противодействие.

— Когда информация о ваших действиях дойдет до Августа Лея, я лично прослежу за тем, чтобы вы повторили эту фразу перед его глазами. В законе планеты четко указан пункт о том, что исследовать тело лейнианца без его генетического согласия запрещено.

— Она полукровка! — экспериментаторша все еще пыталась спорить.

— Эта девушка была зачата по ту сторону Солнца, — бесстрастно возразил уверенный женский голос номер два.

— Откуда у вас эти сведения? — не сдавалась мучительница.

— Потому что я улетала с планеты, нося ее под сердцем.

Кажется, последовавшая за этим минута молчания должна была ознаменовать важность момента. Но я от него отрешилась; меня бережно подхватили на руки, и знакомый, непривычно обеспокоенный голос Преображенского прошептал:

— Лей…успели!