Прибытие

– Тут удалось подцепиться к радарной панели. Судя по всему, мы удачно разворошили огромное гнездо этих гадов в подвалах. Не знаю, что тут было раньше, но как минимум две большие стаи прут через коридоры ко мне в гости, а еще две пошли в обход. С минуты на минуту они появятся перед вами.

– С гранатометов сшибем.

– Лучше поднимайтесь и возвращайтесь на базу. Я не уверен, что вы справитесь с такой толпой.

Хат рывком выволок на середину трюма ящик и откинул крышку. Достав заботливо уложенный внутрь метатель, подцепил следом коробку с боеприпасами и проворчал:

– Ага, размечтался. У нас три молотилки, куча патронов от Слепцов и гранатами можно все остатки центра в труху перемолоть. И с этим богатством – бежать? Ты лучше меньше языком болтай, а дело делай. Выпинывай худосочного первого Тотема домой, к маме с папой. Ну и готовься чуть-чуть побегать. А дорогу мы тебе пробьем, можешь не сомневаться. Понятно?

– А отданный приказ?

– Тебе Головешка скажет, куда ты этот приказ засунуть можешь. Все, не теряй время. Конец связи.

– Ладно, вредитель. Скоро свяжусь повторно…

Шарра, приникший с торчащему в распахнутой двери метателю, напряженно хохотнул и спросил:

– Сколько там в гости собиралось? Две стаи? Я надеюсь, это все вместе, а не малая часть…

Из проема между ангарами выплеснулась черная волна и покатила навстречу застывшему на каменном обрубке люгеру. Судя по скорости, муки должны были промчать двести метров и добраться до подножия холма меньше чем за минуту.

* * *

Набирая команды на развернутой панели, Карлос скороговоркой повторял ключевые пункты плана Базилю:

– Координаты у нас точные, высадит тебя вот здесь, в десяти километрах от бывшего раскопа, где нашли приемник гипер-ворот. На орбите Марса, как ты говорил, до сих пор группировка спутников. Определишься и во вторую колонию. Дорога не очень дальняя, всего три тысячи километров. Ровер у тебя с микро-реактором и батареями, заряженными под завязку. Главное – не гони. Езжай аккуратно, отдыхай, маршрут примерный проложили, осталось лишь по нему до точки добраться.

– Зря ты со мной не идешь, – вздохнул сын сенатора. – Что ты тут забыл?

– А там? Я же клон. Кусок отбивной из пробирки. Я могу что угодно делать, головой любые стены пробивать, но так и останусь фабричной выбраковкой. Здесь хоть почти за человека принимают… Все понял?

– Я бы с отцом договорился, документы оформили.

– Твой отец позволил тебе без спросу на Тупик свалиться. И ты говоришь – он за меня заступится… Лучше я здесь сам за себя заступлюсь… Все, маркеры активированы, проверяй снаряжение и в ровер. Двигатель перебросит все содержимое трюма через три минуты. Поэтому – ремни покрепче затяни, чтобы из кресла не вывалился.

Базиль протянул затянутую в резину ладонь и крепко пожал руку Карлоса:

– Спасибо тебе. Я обязательно доберусь до места. Поверь, о-бя-за-тель-но!

– Верю. И удачи, умник. Может когда-нибудь и увидимся еще. В любом случае – ровной дороги тебе! И семь футов под килем!

Закрыв за собой шлюзовой люк между кабиной и трюмом, мужчина сел в кресло пилота, застегнул ремни и начал смотреть, как мерцающие точки медленно собираются в центре схемы, порождая все новые россыпи цифр. Одна зеленая груда значков уползла вниз, сменившись другой. Неожиданно сбоку вывалилось сообщение, которое Карлос смог с некоторым трудом перевести:

– Транспортировка подготовлена. Расчет канала закончен. Затраты энергии на бросок приведут к невосполнимой порче оборудования. Подтверждаете приказ?

– Да.

– Питание на контур подано. Масса в рамках допуска. Канал активирован. Бросок нач…

Шаттл ощутимо качнуло, свет в кабине погас. Еле заметно мерцающий экран рядом с пилотским креслом подернулся рябью и вывел сообщение:

– Транспортировка выполнена. Сбоев нет.

Карлос осторожно выдохнул и рассмеялся. Черт возьми, но ведь получилось! Теперь Базилю надо всего лишь доказать, что он не зря столько времени провел в подвалах Слепцов, изучая местную технику, а потом крутил гайки, повторяя правила замены критически важных блоков двигателя ровера. Запчасти и кислород у него есть. Осталось лишь добраться до крохотной базы землян на Марсе, не вляпавшись в какие-нибудь неприятности…

– Как вы там, веселитесь? – прохрипел динамик.

– Ага! – огрызнулся Головешка, меняя кассету с крохотными зарядами для подствольного гранатомета. – Если собираешься нас навестить, тебе надо поторопиться.

– Сориентируй меня, как оно там снаружи?

– Не знаю, сколько стай сбежалось, но мы уже гору намолотили и продолжаем… Щенок, вот тех слева шугани, а то сейчас полезут… Но пока они тут суетятся, от ангара оттянулись. Есть там, но не так много. Разве что внутри.

– На радаре куча отметок, но это не так страшно. Что предлагаешь?

– Мы зачистим шквальным огнем пятачок рядом с выходом, подлетим и сбросим трос. Выбирайся, цепляйся за него и держись крепче. Через пару километров подберем уже нормально. Идет?

– Согласен. Полминуты ко мне не подлетайте, я тут устрою маленький фейерверк, понял?

– Чего устроишь?

– Как огонь спадет, сбрасывайте трос. Полминуты, отсчет пошел.