Прибывшие

— И да, мы сейчас не в самой выигрышной позиции. Однако есть несколько фактов, которые всё же имеют огромное значение. Факт, что этот поезд существует. Факт, что мы сейчас беседуем о том, за что, по идее, нам давно должны были срубить головы. Факт, что план Андрея всё же сработал. Мы живы. И прямо сейчас, на этом самом поезде, покинем город.

В подтверждение ее слов, будто назло, поезд тронулся. Именно в этот конкретный момент.

Никита раздраженно цыкает, скрестив руки на груди.

— И где же этот Андрей, которого вы так нахваливаете? Чем по итогу обернулся его «план»? — Последнее слово он демонстративно обозначил пальцами, изображая кавычки.

— Да, шансы были невелики. Но, по крайней мере, у него хватило мужества и ума зайти настолько далеко…

Стоит признать, аргумент. Никита постоянно рефлексирует на тему собственного мужества. У него бы вряд ли его хватило, чтобы организовать хотя бы малую часть того, что сделал Андрей.

— И вы, кажется, забываете, насколько связаны с происходящим вокруг… — Женщина выдержала слегка угрожающую паузу. Теперь выражение ее лица как никогда серьезное. — 126-й рейс из Вашингтона…

Никита вздрогнул. Такую смену темы предугадать было невозможно. Его подловили неожиданностью. Ответить пока нечем. Он лишь выпучил глаза.

Оля. Он вспомнил про нее. Вспомнил, что она погибла. И именно по его вине.

Твоя прокуренная квартира. Вы сидите на диване в гостиной и распиваете дешевый виски. Она рассказывает о недавно найденном квазаре в области созвездия Живописец. Это последние моменты, когда ты ее видел.

— Вы пытаетесь забыть, — продолжает давить Марго. — Потому что ощущаете бессилие. Думаете, что ничего поменять нельзя. Однако на том рейсе, на котором погибло немалое количество знакомых вам людей, должен был быть и Андрей. Но он смог избавиться от влияния прибывшего до того, как катастрофа случилась…

— Неожиданно… — бубнит Никита. — Он не говорил мне об этом…

— Его действия иногда словно не имеют смысла. Но поверьте, скорее всего, в этом и есть смысл…

Интересно. Не совсем логично, правда. Однако прибывший всегда старается руководствоваться последовательностью. Но если ты действуешь против здравого смысла, то это действительно может сработать в борьбе с ним. На это она намекает?

Никита задумался.

Она давит на эмоции. И в первую очередь — на ненависть. И у нее очень хорошо получается.

Никита ненавидит прибывшего. Ненавидит его за разрушенную жизнь.

Хотя можно ли называть это жизнью? Чем ты вообще занимался до прибытия? Кем ты был?

Он вспомнил, с чего всё началось. Вспомнил самый первый день. Вспомнил, как аппаратура жалобно заревела, когда они добрались до того памятного участка неба.

Он прокручивает воспоминания о том дне снова и снова. Есть одна деталь, которую он долгое время не хотел замечать. Может, стоит сказать о ней? Прямо сейчас?

— Знаете… Когда всё случилось…

Внутри что-то щелкнуло. Он старался как можно реже вспоминать тот день. И уж тем более говорить о нем вслух.

— Я всегда составлял план наблюдений на ближайший месяц. Данные о наблюдаемых участках неба. И знаете, я весьма дотошный человек…

Внимание женщины было захвачено моментально. Она жадно на него смотрит. Именно подобных откровений она и добивалась.

— Каждый гребаный раз я распечатывал план, вкладывал его в желтую пластиковую папку и оставлял на общем столе нашего офиса в специальном контейнере. И суть в том, что я всегда покупал папки конкретной фирмы и именно того самого, ярко-желтого цвета. Нужны были действительно качественные папки, ведь у моей ассистентки Марины постоянно всё валилось из рук. Любая другая папка рассыпалась у нее за каких-то пару секунд. Я не знаю, как она это делала… В одно и то же время она забирала папку и относила к остальным ребятам, после чего я эти документы уже никогда не видел. Их отправляли в архив, наверное. Но именно в тот день Марина опоздала на работу. И так случилось, что мы встретились на лестнице, когда я спускался в сторону столовой. И именно тогда я увидел то, чего не ожидал увидеть.

Никита потянулся за пачкой сигарет, что остались лежать на столе. Достал одну, запихнул в рот.

— Что вы увидели? — спрашивает Марго.

Он закурил.

— То, как она собирала с пола рассыпанные листки с планом.

— И что? — женщина не совсем понимает смысл.

— А то, что папка была другой. Да, она была того же цвета. Выглядела похожей. Но лишь внешне.

Он глубоко затянулся, зажмурившись.

— Я тогда не придал этому значения. Скажу больше: только после всего произошедшего я достал у себя из башки это воспоминание. Из-за своего дерьмового характера я тогда прошмыгнул мимо, не пытаясь помочь. Но если бы помог, смог бы убедиться в том, что папка была наверняка другого производителя…

— Вы думаете, прибывший подсунул другой план наблюдений, чтобы вы наткнулись на сигнал в небе?

— Возможно… Я не утверждаю. Вдруг это было самым простым совпадением? Мы никогда не узнаем. Однако если это действительно так, то мы можем заключить кое-что очень важное…

— Что?