Прибывшие

Зал вдруг начал аплодировать. Но, взглянув на Ольгу, я слегка испугался. Она заревела с новой силой, прикрывая лицо ладонями. Зря я это затеял, подумалось мне. Но, как только она встала за трибуну, тотчас же взяла себя в руки. Слез будто и не было. Уверенным голосом поблагодарила меня. И начала говорить:

— Меня зовут Ольга. И недавно я стала свидетелем первого в истории контакта человека с другой разумной цивилизацией… Это действительно звучит безумно. Я даже до конца не верю в произошедшее. Но все-таки это правда. Мой коллега только что высказал свое мнение по этому поводу. И в его речи можно уловить некие опасения. И эти опасения действительно имеют место быть. Но я отношусь ко второму лагерю. Я считаю, что это — необычайная надежда на лучшее для всех нас… Отныне для всего человечества на первый план должен выйти вопрос: что делать дальше? Нам следует немедленно прекратить все нескончаемые конфликты. Объединиться ради общей цели…

Она говорила долго… Я глядел на нее словно завороженный. Ее воодушевляющая речь о том будущем, которое нас ждет, была полной противоположностью моим словам. Она показала оптимизм, совершенно иной взгляд на ситуацию. За это я ее уважаю…

Банкетный зал. Желание выпить преследует весь день. После выступлений прошло уже некоторое время. Людей стали рассаживать за изысканные столы, заставленные вкуснейшими блюдами и выпивкой.

— Как ты? — Рядом со мной очутилась Ольга.

— Нормально…

В эту секунду я поймал официанта и схватил с подноса фужер прохладного мартини. Резким движением опрокинул содержимое в себя.

— Похмелье? Боже, только ты мог нажраться за день до вручения престижнейшей премии мира!

— Каюсь… — Я искал взглядом добавку.

— Ты не поверишь. Я сейчас разговаривала с королевской семьей Швеции! Они такие образованные…

— Да ладно, когда успела?

— Так вот же они, видишь? — она аккуратно показала пальцем в сторону толпы, неподалеку от нас. Все в дорогих костюмах, улыбаются, болтают о чем-то. — Они и с тобой хотят познакомиться…

— Ну, если хотят, сами подойдут.

— Ха. Какой ты крутой у нас. — Она посмеялась, будто я пошутил.

— Ну и что дальше?

— Ну, нас сейчас накормят. Покажут небольшое шоу. И мы поедем в отель. Никогда не была за границей, мне как-то не по себе…

— Не переживай! Мы теперь востребованные первооткрыватели!

— Меня радует твое настроение. Ты это заслужил. Сколько лет мы с тобой работали в обсерватории? Двадцать? Достойный срок…

— Спасибо. Правда…

— Точно не хочешь поговорить с королевской семьей? — подмигнула она.

— Ну, не то чтобы…

Я оглянулся вокруг. Поймал очередного официанта ради бокала выпивки. Алкоголь растекался по крови. Мне стало намного легче. И наконец-то я почувствовал себя… счастливым. Жизнь повернулась ко мне лицом. Все эти события, через которые мы прошли, теперь позади. Посмотрите на меня. Я среди элиты, пью дорогущий виски, собираюсь пообщаться с королевской семьей!

Я дышу полной грудью. Перестал трястись перед каждым своим шагом. Я наслаждаюсь успехом…

Повернулся в сторону толпы. Когда еще будет возможность поговорить с королем? Знать бы еще о чем. Искал темы для разговора, набирался духу, прежде чем познакомиться. Но в какой-то момент среди светящихся улыбками лиц заприметил одного человека. Он тоже мило улыбался, беседовал с монаршей семьей. Всё внимание было сосредоточено на нем, ему нельзя было отказать в харизме. На секунду его желтые, яркие глаза устремились на меня. По спине пробежали мурашки. Этот взгляд… Я его уже видел. Паническая атака захлестнула меня. Стал делать глубокие вдохи пытаясь усмирить страх. Какого черта…

Он улыбнулся мне, попрощался с гостями и был уже готов затеряться среди толпы.

Я ринулся с места.

— Никита, ты куда?

Я не мог себе позволить упустить его. Пробираясь сквозь обслугу, группы гостей и шикарный интерьер, начал преследование. Он не торопился, люди будто нарочно перед ним расступались.

— Извините, простите… — бесконечно повторял я, расталкивая мешающих.

Завернув в длинный темный коридор, увидел его спину. Всё так же не торопясь он отдалялся от меня.

— Стойте! — Мой голос прокатился эхом.

Мужчина остановился. Мы остались наедине. Он медленно повернулся ко мне, устремил на меня взгляд. Я пытался отдышаться.

— Вы что-то хотели? — как ни в чем не бывало спросил он.

— Что вы здесь делаете? — Неуверенный вопрос заставил его улыбнуться.

Но он промолчал: рассматривал меня, словно оценивая мой запыхавшийся вид.

— Я не идиот. Я знаю, кто вы!

— И кто же?

— Это я задал вам вопрос.

— Хм… Интересно. Знаете, ваша речь была впечатляющей. Но я уловил некую неуверенность…

— Что вы здесь делаете?

— А разве не ясно? Налаживаю общение.

— Но так же нельзя…

— Почему? Никита, я прекрасно понимаю ваши опасения. Перед чем-то новым и неизвестным всегда появляется чувство страха. В этом нет ничего постыдного. Однако я никак не пойму: совсем недавно вы были счастливы, приняли случившееся, наслаждались заслуженным успехом — что вам еще нужно?

— Вы странно рассуждаете. Это выглядит как минимум подозрительно.