Причал

Причал у Малого Каменного моста. Поздний вечер. Гаснут рекламы над крышами домов, гаснут фонари набереж­ной. Громко бьют куранты Спасской башни. В ночном городе куранты слышны на самых дальних переулках, а здесь они рядом. Катя сидит на носу баржи, считая удары курантов.

Раз, два, три.Всего двенадцать ударов. Полночь.

По широкому деревянному трапу на берег выводят ло­шадей. Их сопровождают женщины. Катя смотрит на лоша­дей. Рядом, зевая, стоит Павлик. Он накрыл плечи одеялом.

Еще не вернулся? — спрашивает Павлик.

Heт.

Лошади медленно сходят на берег.

Я пошла.

Куда?

Искать.

Где ты его найдешь?

Не знаю. Где-нибудь.

Ложись спать, он скоро придет.

А я далеко не уйду. Я буду возвращаться сюда через каждый час и снова уходить, если его здесь не бу­дет. — Катя сбегает на берег, оборачивается; у борта, отчаянно зевая, стоит Павлик. — Пусть он ждет меня!

Слушаюсь.

14

Лошади идут мимо кинотеатра «Ударник», выходят па Каменный мост. Они идут спокойно и неторопливо, их никто не подгоняет, копыта звонко постукивают об ас­фальт. За мостом лошадей ведут вверх по улице, а Катя сворачивает к Александровскому саду.

Она идет вдоль невысокой ограды, а в саду на ска­мейках целуются, и у деревьев тоже целуются, и на­встречу ей идет парень, обнимая девушку.Катя поднимается на пустую Красную площадь, идет к Мавзолею. Она видит торжественную смену караула.

15

Катя спускается к Москве-реке, идет вдоль набереж­ной, отворачиваясь от тех, кто целуется.

Катя медленно идет над рекой, внизу деревянная пристань, покачиваются лодки, река течет неслышно, она гладкая и темная, от нее прохладно.Катя видит человека, сидящего на ступеньках у са­мой воды. Он что-то бросает в воду. Катя спускается бли­же, и теперь она видит, что человек бросает в воду разоб­ранные части пистолета. Это пожилой, крепкий мужчина в простой куртке и белой рубашке без галстука .Он выб­росил последнюю часть пистолета и молча смотрит на воду. Катя садится рядом на ступеньку. Человек не сразу заме­чает ее.

Вы кого-нибудь застрелили?

-Да.

- Я бы вас задержала, но ведь вы меня сразу утопите.

Конечно, утоплю.

Это вам не поможет. Нельзя утопить всех очевид­цев. Все равно вас поймают.

Не поймают. Я не оставляю после себя никаких следов. - Я сейчас кричать буду!

А что ты будешь кричать?

Что-нибудь!

Начинай.

Мама! — крикнула Катя, подумав.

А ну, еще.

Караул!

Прекрасно. Еще!

Никого вы не убили. Я вам не верю.

Человек смотрит на Катю, встает:

Пошли за мной.

Куда?

Здесь недалеко.

Думаете, я испугаюсь? Пошли!

Они выходят из переулка на площадь. На глухой, без окон, стене высокого дома укреплена огромная афиша о выступлении укротителя львов Степана Кирсанова. Про­жектора освещают лицо знаменитого укротителя и семь львов, сидящих на подставках.Катя и человек в куртке стоят посреди пустой пло­щади, смотрят на афишу. Укротитель с афиши и человек в куртке — это одно и то же лицо. Катя несколько раз переводит взгляд с афиши на своего знакомого:

Неужели — это вы?

Кирсанов молча кланяется.

- Я вам верю, но мне никто не поверит. — Катя смотрит на афишу. — А правда, что Ирину Бугримову тигры съели?

Клевета! У Бугримовой старые домашние тигры. Они молоко из блюдечек пьют. А меня сегодня на репе­тиции один из этих людоедов чуть не прикончил.

Катя, показывая па афишу:

Какой, с краю?

Никакой. На афише они все одинаковые.

Вы его убили?

Понимаешь, не было другого выхода.

Понимаю.

Я никогда в них раньше не стрелял.

- Сколько у вас за него денег вычтут — кошмар! Года три платить будете.

Сколько бы ты с меня вычла?

Откуда я знаю, сколько стоит один лев! Но сейчас это неважно. Хотите, я вам посоветую, где достать деньги?

Конечно!

Вы просыпаетесь завтра утром и начинаете обхо­дить город. Не пропускайте ни одного дома! Вот первый этаж, дверь налево, дверь направо. Вы идете налево. Сту­читесь.

Граждане, я убил очень дорогого государственного льва. Подайте несчастному укротителю!

Не смейтесь! Вам посочувствуют, вас поймут — это же Москва! Семь миллионов жителей — семь милли­онов рублей!

Начинать с утра?

Конечно! Жаль, что я уезжаю, пошли бы вместе.

Куда ты уезжаешь?

Домой, на Оку. Вы и не слышали о нашем городе. К нам только цирк «шапито» летом приезжает.

Они стоят вдвоем на пустой площади, Кирсанов, улы­баясь, смотрит на Катю, один раз бьют куранты.

Я опаздываю, мне нужно идти, — спохватывается Катя.

Прощай.

Катя идет через площадь к переулку. Кирсанов смотрит ей вслед, поворачивается, делает несколько шагов. Останавливается.

Подожди! — Кирсанов тяжело бежит через пло­щадь. — Ты утром уезжаешь?

Утром.

— Давай рубль — ты будешь первая. Катя протягивает Кирсанову рубль.

Первый из семи миллионов. Подпиши на счастье.

А что написать?

Как тебя зовут?

- Катя

— Вот и напиши: Катя. Больше ничего не надо. Катя пишет в уголке рубля свое имя.

16

Последний сеанс в кинотеатре. Как всегда, на таких сеансах мало пожилых людей. Пожилые люди любят хо­дить в кино утром, а сейчас зал полон молодежи.

Шкипер и Алеша сидят на балконе. Вокруг целуют­ся, тихо разговаривают и лишь изредка посматривают на экран. Шкипер тоже мало смотрит па экран. Рядом спит Алеша.