Причастные - Скрытая угроза

Да только на самом деле мы и без Кулакова слишком хорошо понимали: точку в ней ставить рано. И потому на душе было как-то очень скверно. С одной стороны, этакие деньжищи заработали - прежде и не мечтали! А с другой - прикоснулись к чему-то настолько серьезному и тайному, что в эту тайну, как в черную дыру, могли провалиться и наши огромные гонорары, и даже мы сами. По-моему, еще ни разу не переплетались в нашей работе так тесно и с таким размахом уголовщина и политика. Аникеев, Павленко, Мышкин, Свирский - они все были уголовниками и большими политиками одновременно, и с их подачи этот ряд можно было продолжить куда как более известными и громкими именами. Вот только не хотелось.

Глава третья

ГЛАВНЫЙ ВЫСТРЕЛ ТАДЕУША КОСТЮШКИ

1

А на самом-то деле история эта, как и многие серьезные истории, началась далеко не сегодня. Может быть, год назад, а может, и больше. Нашей группы она коснулась осенью девяносто восьмого, когда генерал-майор Кулаков в очередной раз прилетел ко мне в Бадягино и, посадив вертолет километрах в трех от деревни, с удовольствием прогулялся по берегу Жидохманки, потом через заливные луга, где с покошенной, а где и с перестоявшей, почерневшей от первых морозов травой, потом - через поля, по разбитому тракторами проселку, утопая сапогами в вязкой октябрьской грязи. Дядя Воша вначале вежливо поинтересовался, хорошо ли ловятся окуньки в омутах, а потом раскурил, как водится, не без некоторого усилия свою отсыревшую, плохо набитую отечественную сигарету и, отравляя дивную свежесть осеннего воздуха чудовищно ядовитым дымом, сообщил:

- Придется тебе созывать ребят и прямо завтра выдвигаться.

Все это было не оригинально и не ново, собственно, показалось бы очень странным, если б он приехал, а никакого задания не выдал, и срочность всех этих операций давно уже никого не пугала - работа такая. Нам, чай, и платят - грех жаловаться! Но когда Кулаков счел необходимым остановиться на некоторых подробностях, скажу честно, у меня просто челюсть отвисла.

Я, конечно, понимаю: кризис, дефолт, чехарда в правительстве, напряженность на Балканах, ожидание коммунистического реванша какого-то там ноября, но, пардон, господа, не до такой же степени! В общем, Кулаков предлагал нам поработать практически за бесплатно, на благо родного ЧГУ. Как обычно, с риском для жизни. И поработать непонятно зачем. С необъявленной конечной целью и при очень относительном информационном обеспечении.

Мы сидели на заднем дворе, я - на чурбаке, который только что служил мне для колки дров, Кулаков - на скамеечке под стеной сарая. Я строгал в задумчивости березовое поленце, пытаясь изобразить нечто вроде древней палицы, и думал, кто же из нас сошел с ума. Или это просто вся страна с нарезки слетела? И теперь - хошь не хошь - придется жить в этом сумасшедшем доме, если, конечно, не избрать другого варианта - то есть эмиграции. Денег-то на это у меня бы хватило, да и специальность такая, что в любой стране без куска хлеба не останешься. Вот только с языками, мягко говоря, так себе, некогда было их учить. И неохотаs

Да, я люблю иногда поездить по свету, но жить могу только здесь, в Бадягине - на берегу маленькой речки со смешным названием Жидохманка. Между прочим, к жидам она никакого отношения не имеет, и, спешу заметить, лично я не антисемит, просто речка жиденькая такаяs

Господи, о чем это я? Ведь предлагалось выехать всего лишь на время и, в общем-то, недалеко - в Польшу, в бывшую братскую страну. Я подумал и согласился. Еще не вполне понимая, каким образом стану уговаривать ребят.

А задание было такое: в относительно конкретное время и в предельно конкретном месте застать одного очень конкретного человека, опознать его, обездвижить и, не привлекая (по возможности) ничьего внимания, сдать польским властям. Все. Маленькая тонкость заключалась в том, что это был не совсем простой человек.

Даже совсем не простой человек.