Первые ночи, когда Темный Рыцарь откликался на зов полицейского, он прятал за широкой спиной в плаще своего маленького напарника, чтобы Гордон не разглядел его «особенность» — пусть герой и доверял этому человеку, но рисковать мальчиком (по крайней мере еще больше рисковать) он не хотел. И без этого в городе ходили слухи, что Робин на самом деле мета, но еще никому не удалось этого доказать: мальчишка был настолько шустрым, что на всех фотографиях его крылья легко можно было спутать с плащом. Хорошо разглядеть маленького героя могли только две категории людей. Первая — некоторые уличные ребятишки, которые слишком любили его, практически боготворили — Дик любил угощать их сладостями, просто болтать с ними, узнавать, что происходить на улицах и почему они здесь одни, такому же ребенку как они, эти ребята доверяли больше, чем здоровому мужику в черном. Потом они с Бэтменом передавали в органы опеки информацию о беспризорниках, а к особенно жестоким родителям наведывались сами. Робин считал, что так они делают город лучше, и после каждой такой «воспитательной беседы» он довольный перелетал с крыши на крышу, порой не замечая, что одно-два пера отрываются от своих законных мест в растущих крыльях, плавно падают на грязный асфальт Нерроуза, где их может заметить какой-нибудь чумазый мальчишка. Второй же категорией были бандиты и хулиганы, которых они с Бэтменом еженощно… задерживали, но кто поверит парню, которого пару раз головой приложили о какую-нибудь твердую поверхность? Но все же долго хранить в секрете столь заметную мутацию практически невозможно.
Правду первым узнал Гордон, но не тот, что работает в полиции (он был вторым), первым человеком, который увидел Робина во всей его пернатой красе была его дочь — Барбара. Она довольно поздно возвращалась домой с дополнительных уроков информатики, когда дорогу ей преградили двое подростков, выражения лиц которых не внушали доверия. Барбара родилась в Готэме, а ее отец работает в полиции, поэтому она знает, что в этом городе нужно сначала бить, а потом спрашивать. Стоило одному из подростков протянуть к ней руку, как девушка выстрелила в него из тазера, который она позаимствовала у отца. Но удача в этот вечер отвернулась от нее, ведь подросток оказался метой, управляющей электричеством — он буквально впитал весь разряд и даже не дернулся.
— Плохой выбор, Рыжуля, — улыбка парня была злой. Барбара бросилась бежать, по дороге достав телефон и набрав номер отца. Стоило ей услышать гудки, как ее ударили сзади, сбив с ног. В трубке она услышала голос отца, но мета выбил телефон у нее из рук сильным пинком.
— Добегалась? Ну и зачем тебе все это? Отдала бы кошелек тихо-мирно, да и пошла дальше, — второй усмехнулся.
— Я вас предупреждаю! — крикнула Барбара, в последней попытке запугать. Справиться с одним хулиганом она смогла бы, но с двумя, один из которых мета? вряд ли. — Мой отец — коп, лучше не связывайтесь со мной!
— Коп, говоришь? Вот и здорово, а моего батю пару дней назад повязали как раз копы. Баш на баш — Мета присел возле девушки на корточки, обдав неприятным запахом сигарет. Ее отец тоже курил, но он него никогда не пахло так ужасно.
— На вашем месте, я бы задумался об этом и не вставал бы на скользкую дорожку нарушения закона. — Этот голос не принадлежал ни одному из подростков, да и звучал он намного моложе. А еще раздавался откуда-то сверху. — А еще вел бы себя как джентльмен, а не приставал бы к даме. — «дама» подняла голову и увидела, как с ближайшей крыши спрыгивает Робин собственной персоной, его плащ замедляет падение, и теперь оно больше похоже на планирование городских птиц. Какой странный плащ, мальчик его даже не коснулся.
— Не вмешивайся, пиздюк, а не то тоже получишь! Отметелим так, что твой рогатый дружок тебя не узнает! — Рыкнул мета и поднялся, выпятив грудь. Второй встал рядом, подражая позе, и противно засмеялся.
— О, хотел бы я посмотреть, как вы попытаетесь, — Барбаре показалось, что Робин слишком рад всей этой ситуации.
***
Девушка пораженно смотрела на Робина — совсем еще мальчишку! — который без труда, смеясь и играя, справился с двумя подростками почти вдвое крупнее его, один из которых был метой! Маленький герой подошел к ней и протянул руку в зеленой перчатке.
— Ты в порядке? Они не ранили тебя? — Барбара знала этот тон, так говорил ее отец, когда успокаивал ее после кошмара или плохого дня в школе, когда она еще была маленькой. Она приняла его руку.
— Спасибо, Робин, я в порядке, я крепче, чем кажусь, — девушка встала и отряхнула брюки, мальчик засиял так, что ей тоже захотелось улыбнуться.
— Тебя нужно проводить до дома, мисс…