Причудливость Фрезии

Ему нравилось жить в его большом, пустом доме. Ему нравилась его независимость, его размеренная жизнь. Да, были времена, когда он хотел… когда ему казалось, что он хотел чего-то большего, не понимая, чего именно. Но такие порывы часто приводили к мелодрамам с фальшивыми слезами и громкими криками, поэтому после очередного быстрого расставания Конрад лишь чувствовал себя освобожденным.

Теперь, выведя абсурдное желание близости из организма, он мог нормально жить еще четыре или пять месяцев, пока очередная алчная, красивая женщина не окажется на его пути – и в его постели.

Ему нравился такой мир, без проблем и лишних скандалов. Мир, к которому он привык. Мир, в котором он чувствовал себя комфортно.

***

– Конрад, я так рада, что ты приехал! – Лорен обняла его так крепко, что на секунду Конрад подумал, что она сломает ему ребра. Его сестра всегда была полна энергии, особенно когда они не виделись несколько месяцев. – Заходи внутрь, погода отвратительная. А где Анна?

Черт. Конрад надеялся отсрочить этот момент.

– Мы расстались, – осторожно сказал он, заходя в дом.

– Что? – Лорен остановилась. – Почему? Я думала, что вы двое…

– Лорен, – Конрад послал ей предостерегающий взгляд. – Прекращай этот допрос. Мне нужно сходить в туалет и я был бы рад выпить. В идеале Джек Дэниэлс. Мы поговорим позже.

Лорен безнадежно вздохнула, но, к счастью, не стала настаивать.

Спустя полчаса Конрад понял, что ему уже не избежать неприятной темы. Лорен была вежлива и заботлива, как обычно, но продолжала тревожно посматривать, поэтому Конрад понимал, что должен что-то сказать.

– Анна оказалась такой же, как все, – мягко проговорил он. – Этим утром она взяла мою кредитку, не спросив. Я положил ее на тумбочку Анны и когда я посмотрел туда через час, кредитки уже не было.

– Ты положил ее туда специально?

Поколебавшись, Конрад кивнул, и Лорен с упреком воскликнула:

– Конрад! Снова ты и твои проверки… Почему ты так с собой поступаешь? С собой, с этими девушками. Ты же знаешь, что это нечестно.

– Я не хочу больше повторять своих прошлых ошибок. – Он отвернулся на секунду, пытаясь прогнать болезненные воспоминания.

– А ты не думал, что она могла взять ее случайно? – осторожно спросила Лорен.

– Может быть. Она сказала, что не собиралась ее брать. Знаешь … – Конрад глубоко вздохнул и посмотрел Лорен в глаза. – Возможно, я хотел, чтобы она ушла, поэтому решил не давать ей второго шанса. Она будто душила меня. Она не была тем самым человеком и я…

– Я понимаю. – Лорен задумчиво смотрела на него, словно оценивая его настроение. Затем она обняла его за шею, позволив ему уткнуться в свое плечо.

– Слушай, – тихо сказала она. – Может быть, тебе стоит обратиться к психологу.

– Черт, – Конрад начал отстраняться, но Лорен усилила свою хватку.

– Нет, нет, выслушай. Выслушай. Я не хочу тебя обидеть. Ты это знаешь. Но тебе нужна помощь, Конрад. После Ванессы прошло 7 лет, а ты всё еще видишь врагов в каждой женщине рядом с тобой. Да, пусть ты и ворочаешь миллионами, но ты еще и симпатичный, умный, и смешной, когда захочешь. Не все видят в тебе только мешок с деньгами!

– Я знаю, – пробормотал Конрад. – Теоретически, мне это понятно. Но когда я начинаю с кем-то встречаться, начинается паранойя. Я пытаюсь контролировать это, но у меня не всегда получается.

Лорен легонько потрепала его по голове.

– Всё будет хорошо, – сказала она. – Я уверена, ты найдешь ту самую. Просто наберись терпения, братишка. Наберись терпения.

На этот раз Конрад отодвинулся от нее и неловко улыбнулся.

Его сестра была единственной женщиной, которую он любил безоговорочно. Лорен была на пять лет старше его и она была рядом, когда ему было нужно. Каждый раз. Они были лучшими друзьями с детства. Лорен нравилось играть в защитника и она продолжала делать это даже сейчас, хотя ему уже было тридцать четыре.

Конрад ценил это, хоть и не всегда показывал, и несмотря на то, что это он заботился о Лорен уже более десяти лет. Его сестра была творческой и рассеянной натурой, и он предпочитал видеть ее дома, где она могла рисовать и заботиться о своем муже – именно так, как она этого хотела.

– Кстати, а где Кевин? – спросил Конрад.

– А, он будет с минуты на минуту. Сегодня он работает допоздна, – безмятежно ответила Лорен. – Давай пока сходим ко мне в студию. Покажу тебе свои новые работы.

Конрад про себя улыбнулся ее волнению и послушно пошел наверх.

Позднее вечером, когда они все сидели за столом, Конрад отодвинул тарелку и сказал:

– Я лучше пойду. Уже девять.

– Нет, – запротестовала Лорен. – Останься на ночь. Не хочу, чтобы ты вел машину сейчас.

– Мне будет нечего надеть завтра.

– Это не проблема, – Кевин ободряюще улыбнулся. – Можешь взять один из моих костюмов.

Конрад недовольно скривился. Он знал вкусы Кевина и они приводили его в искренний ужас. Честное слово, этому мужчине было сорок, а он всё еще покупал всю свою одежду в Walmart. Разве он высылал им недостаточно денег каждый месяц?

Но потом он посмотрел на умоляющее лицо сестры и вздохнул.

– Ну хорошо, – проворчал Конрад, и Лорен по-детски хлопнула в ладоши от восторга.