Причуды наследственности

Он спустился в городок и нанял крытый экипаж до Дикстона. В другое время он обязательно навестил бы сестер, но не сейчас. Уже сидя в экипаже, Антэй еще раз решил удостовериться, что ничего не забыл. Открыл саквояж и окинул содержимое быстрым взглядом. Что-то блеснуло в глубине. Он запустил руку внутрь и нащупал нечто маленькое, округлой формы. Вытащил руку и поднес к окну. Сережка Ниары. Он так и не вернул их ей после экспедиции. Сначала было не до этого, а потом просто забыл. Но теперь ей и не нужны серьги, маскирующие магию. Он подарит Ниаре другие.

Глава 31

Рекомендательные письма от магистра Далецкого и графа Альиса Буэрдо оказались нелишними. Совет Магистров был удивлен молодым возрастом мага средней категории, который вдруг решил, что достоин высшей. Куда так торопиться? Но все-таки, дали допуск.

Антэй мысленно поблагодарил Жихара Буэрдо за то, что его магические изыскания были написаны интересным языком. Парочка особо вредных магистров, которые терпеть не могли молодых настырных магов, решили «завалить» Антэя вопросами из области именно темной магии. И Антэй Харон Диантос, с превеликим удовольствием, начал пересказывать рукопись древнего вампира, не забывая, разумеется, упомянуть имя автора. Некоторые утверждения Жихара Буэрдо показались Совету Магистров спорными, и тут же разгорелась дискуссия, которую умело подогревал Антэй очередной порцией цитат и умозаключений вампира. В общем, Совет Магистров разошелся только поздним вечером, постановив решение о повышении категории Антэя Харона Диантос вынести на следующий день. Ну или отказать в повышении этой же категории. Но на следующий день дискуссия разгорелась с новой силой, потому что кому-то из магистров захотелось узнать подробности экспедиции в Ведьмин лес, о которой упомянул Далецкий в своем рекомендательном письме. Теперь разговоры вертелись о противостоянии силы эльфов силе некромантов. Антэй узнал много интересного.

Высшую категорию Антэй получил только на третий день. Совет Магистров выдохся, обсуждая влияние ведьминой силы на вампиров.

Утро четвертого дня пребывания в столице Антэй потратил на покупку сережек для Ниары. Впервые он испытывал некоторое волнение при выборе украшения. А вдруг не понравится?

В Дикстон маг попал на исходе дня. И уже оттуда на экипаже мчался в Этрокс так, будто за ним гнались обитатели Бездны.

Окна дома светились и Антэй, подгоняя сам себя, взбежал по ступенькам и рывком открыл дверь. В небольшой столовой собрались все домочадцы. Но при появлении Антэя разговор вдруг стих и повисло странное молчание. Антэй растеряно посмотрел на родителей, на брата. Что вообще происходит?

— Сынок, ну наконец-то! Мы уже извелись. Можно поздравить? — Ласавия торопливо вскочила и поспешила обнять сына. Он кивнул, пытаясь взглядом найти Ниару. Сорг, перехвативший взгляд брата, осторожно оттеснил матушку:

— Пойдем, Антэй. Есть разговор.

В груди поселилось нехорошее предчувствие. Его не было всего четыре дня и уже что-то произошло.

— Где она? — Антэй вырвал руку из захвата брата и остановился возле лестницы, ведущей на второй этаж.

— Пойдем в кабинет, у меня для тебя кое-что есть.

Сорг протянул Антэю запечатанный белый конверт. Маг не спешил забирать его из рук брата:

— Что это?

— Это Ниара просила тебе передать.

«Антэй, прости, что прощаюсь вот так. Ты был прав, говоря, что вовремя необузданные чувства создают проблемы. Спасибо тебе за всё, что ты для меня сделал. Ты замечательный. Я возвращаюсь в Дикие земли, в свою общину. Пожалуйста, не сердись и будь счастлив».

Он смял письмо и смог выдавить из себя только одно слово:

— Когда?

— Да в то же утро. Я перевёз её на тот берег Эркис и она отдала мне письмо. Сказала, что забирать её не нужно, потому что возвращается домой.

Антэй снова расправил смятый листок и перечитал скупые строки. Какая муха её укусила?

— Она больше ничего не сказала?

— Да так, бред какой-то. Мол, ей очень жаль, что не успела поблагодарить наших родителей за гостеприимство. Но она ведьма из Диких земель и ей простительно.

— Понятно.

На самом деле, Антэй ничего не понял. Что произошло, почему она так решила? Чувствовал себя обманутым. Захотелось отыскать девчонку, встряхнуть и потребовать объяснений. В Бездну всё!

— Ты не кипятись, малой. Я тут подумал, что остроухие вряд ли пропустят тебя на свою территорию. Придется топать через Перевал. У меня есть один знакомый, темная личность, но не раз бывал в Диких землях. Он твою эльфийку на раз отыщет. Вполне может стать проводником. Ну так как?

— Не нужно. Это её решение. Пусть так и будет.

Сорг вздохнул:

— Братишка, ты идиот.

— Знаю.

Несколько дней Антэй не находил себе места. Взгляд против воли тянулся в сторону реки, маг вглядывался в размытые очертания того берега. Было противно от собственной слабости. Уходил с балкона, запирался в кабинете. Ничего не радовало. Высшая категория, которую он жаждал получить, которая в подсознании являлась неким рубежом, так и осталась неотмеченной.