Причуды непутевой артефактницы (СИ)

Я только закончила упаковывать любимые книги, которые старательно откладывала в отдельную стопку, и рухнула перевести дух в одно из кресел. Тень, распластавшись на ковре, старательно превращалась то в одно ругательное слово на эльфийском, то в другое, чем выводила меня из себя.

Внезапно из потолка, прямо в центре комнаты показался вампир в своем обычном сером костюме: рубашке с белоснежным воротником, камзоле с широкими лацканами и коротком жилете. Он прошелся по потолку, шагнул на стену, прошелся по ней и, наконец, оказался около моего кресла. Мы с тенью молча наблюдали за его передвижениями. И я невольно поразилась его идеальной осанке. Не вампир, а просто скала! Статуя из церейского гранита, а он, как известно, самый прочных из минералов. Его лицо, как всегда, было непроницаемо и совершенно спокойно.

- Прошу простить меня, госпожа! - проговорил он вместо приветствия.

- За что? тут же брякнула я.

- Я опоздал на четверть часа, - спокойно ответил он. - Сие, конечно, не моя вина, а поварихи, изволившей задержать меня на кухне, но все же с моей стороны - непозволительная дерзость.

Тень превратилась в горизонтальную запятую с двумя точками под изгибом хвостика, что на эльфийском означало: "?!", а на гоблинском: "Что за хрень несет этот придурок?!". Я не выдержала и рассмеялась. Вампир, конечно же, заметил издевку моей тени, но тактично или высокомерно проигнорировал ее шутку. По нему никогда нельзя понять: тактичен он или просто считает всех вокруг себя ниже собственного достоинства. Интуиция подсказывала, что даже в нашем императоре меньше высокомерия, чем в этом дворецком.

- Тень госпожи желает и дальше посмеиваться над моими словами? - совершенно серьезно, без тени сарказма спросил он. - Если так, то я готов продолжить говорить о событиях сегодняшнего дня или рассказать анекдот, чтобы у нее были поводы шутить.

- Эй! - поспешно вмешалась я, пока она не дала согласие на это гнусное предложение. - Ты не обязан выполнять ее приказы. Она же просто клякса на полу!

Тень ответила мне чередой таких выражений на ковре, что я едва не покраснела.

- Тень - слуга моей госпожи, а значит, в определенном смысле, и моя хозяйка, - уверенно ответил Даремор.

- Вот еще! - фыркнула я. - Она, - я ткнула пальцем в ругательства, - всего лишь тень! А я не твоя хозяйка, а только внучка твоего господина!

- Боюсь, я не могу с вами согласиться, госпожа...

- Все! - перебила его я, потому что мы уже столько раз спорили на эту тему, что еще один раз - и меня стошнит.

- Как будет угодно, - тут же едва заметно кивнул он. И предусмотрительно не назвал меня 'госпожой'. - Так же хотел бы сообщить, лура*, вас желает пригласить к себе в кабинет мастер Ратри.

- Да? С чего бы это? - напряглась я.

Дед не желал говорить со своей непутевой внучкой со времени взрыва. Все приказы и мнения передавал вампир.

- Не могу судить о решениях мастера, - уклончиво ответил мне он.

Я пристально всмотрелась в его лицо - и ничего там не обнаружила. С таким же успехом можно было обращаться с вопросами к небесам. Вздохнула и поднялась из кресла. Все мои инстинкты говорили, что ничего хорошего из этой беседы не выйдет. У меня уже не было надежды на то, что я смогу избежать попытки обучения в Видьят.

- Лура Веселина, - вежливо окликнул меня вампир, когда я уже почти вышла за дверь.

- Что-то еще? - обернулась я.

- Ваша тень продолжает сыпать шутками в мой адрес и, похоже, не желает покидать эту комнату, - он говорил совершенно спокойно.

Просто, по мнению этого вампира, тень всегда должна быть при своем хозяине. Кстати, похожее мнение у него было и в отношении своих обязанностей.

Я только махнула рукой. Пусть она сама решает, что ей делать.

После взрыва в поместье пару дней был переполох, а потом наступила тишина. Слуги, словно боясь спугнуть удачу, которая так милосердно погладила своим хвостом моего деда и убедила его отправить меня в далекие края, попрятались. Каждый раз выходя из своих покоев, я не находила ни одного из них. С момента судьбоносного решения мастера моя жизнь словно застыла в вязком киселе, а я превратилась в муху, которая все еще живет, но тиски, застывающие на лапках, этот вопрос не слишком волнует. Я ждала отъезда и чем больше думала об обучении, тем больше понимала, что не продержусь там и года.

Из-за проклятья на мне не было никакой защиты, какая бывает на всех артефактниках. По сути, я не слишком отличаюсь от обычного человека. Если меня захотят убить, когда я не буду к этому готова, скажем: во сне, то фокус будет иметь успех. Я не то чтобы сильно опасалась за свою жизнь. В конце концов, в каждой Школе гибло не больше дюжины учеников в год. На моей стороне была статистика. Но все же...

За годы жизни со спящим проклятьем внутри, я свыклась с мыслью, что умру именно от него. Гибнуть от рук юного оборотня было бы просто несправедливо.