Причуды непутевой Артефактницы

Вот из таких историй и творится образ местного то ли чудовища, то ли призрака. Теперь адепты будут шарахаться втрое больше, а ученики наоборот навострят уши и будут шпионить. Новая волна слухов про него точно пойдет.

На самом деле никакой магии для создания такого леденящего душу образа и не требуется. Просто горящие окна комнаты лурона Гадриэль заметил давно, как только повернул на эту дорожку, где можно было рассмотреть общежитие. А про то, что эти двое — пылкие влюбленные, не знают разве что первокурсники, все остальные, так или иначе уже были свидетелями их расставаний и примирений. Кстати, одинакого бурных.

До своих апартаментов, а именно: пяти просторных комнат, подаренных ему еще в годы студенчества нынешнего императора, Гадриэль добрался минут через пять.

И как только за ним захлопнулось охранное заклятье — маг позволил себе расслабиться. Из груди вырвался долгий, тихий стон. На подгибающихся ногах мужчина еле дошел до широкого дивана и буквально упал носом в мягкую ткань. Хотелось сгрызть деревянные подлокотники, чтобы хоть немного унять эту муку.

Несколько долгих минут продолжалась сложная, но уже в чем-то привычная борьба воли и тела. За годы маг свыкся с этой непрекращающийся схваткой, но иногда, редко, в такие моменты, как сейчас Гадриэль задумывался о бессмысленности собственного бытия в мире, о том, что возможно, стоило бы уйти…

Войну прервал бархатистый голос, с низкими нотками:

— Не страдай! Я все принесла.

Гадриэль с трудом смог сфокусировать взгляд. В комнату вплыла призрачная сирена. Точнее когда-то, при жизни, она была сиреной. Хрупкая и гибкая, как волна. С длинными по колено волосами и просто бездонными печальными глазами. Призрак достала из складок собственного полупрозрачного подола небольшую шкатулку размером с мужскую ладонь и высотой с палец. Шкатулка, в отличие от призрака, не была прозрачной, а что ни на есть, материальной.

Она поставила шкатулку на столик около Гадриэля и отлетела к ближайшему креслу, невесомым пером опустившись в него. Маг еще несколько долгих минут не мог себя заставить подняться. Каждая частичка тела была против этого. С каждой нужно было бороться и со всеми вместе.

Наконец, маг смог выпрямиться. Смог протянуть руку и достать из шкатулки несколько красно-черных листьев со странным многоцветным блеском по ободку. Несмотря, на то, что они были высушенными, а под пальцами не крошились, а легко скручивались в трубочку.

— Может лучше их отварить? — подала голос призрак.

— Нет, Алира. Времени нет ждать правильного приготовления.

— Тогда может, так проглотишь? — спросила привидение.

Гадриэль посмотрел на нее, как на самого выжившего из ума старца или на несмышленого ребенка, что, в сущности, одно и то же.

— Если я это съем — то ближайшую неделю ничего есть точно не смогу, а мне еще занятия вести, не забыла?

Сирена совсем по-живому вздохнула и обреченно кивнула. Дэиваар прикурил от пальца. Закурил, прислонившись к стене затылком и прикрыв глаза. Распад уходил медленно и причинял едва ли меньше мук, чем без этого единственного средства.

Некоторое время в комнате было тихо. Алира молчала и мысленно взывала к Богам, чтобы те помогли ее хозяину. Хотя их отношения нельзя было назвать «хозяин и слуга». Гадриэль не привязывал сирену к себе, не брал с нее клятв и не проводил обрядов. Он вообще ничего не делал. В свое время он просто освободил ее, не дав одной вампирше ее развоплотить, а остаток присвоить. Алира сама не пожелала уходить за грань. На то, у нее свои были причины, они же и остались. Сирена сама дала Гадриэлю слово верности. Сама стала служить, и будет служить, потому что лучшего хозяина она никогда больше не найдет.

— Почему так долго? — прошептал маг.

— Потоки, — почти жалобно призналась сирена. — Гадриэль, волосами клянусь, я часа два только ждала, когда все потоки выстроятся в нужный рисунок, чтобы переместиться в наш мир. Потом еще с полчаса на путь сюда.

— Долго, — так же тихо прошептал маг, выдыхая большую часть дыма через нос.

— Прости, — только и смогла ответить призрак.

Снова повисла пауза. Гадриэль говорить скорее не мог, чем не хотел. А Алира просто не желала мешать. Она знала, что сейчас любое движение может вызвать гнев хозяина.

— Как же я устал, — неожиданно проговорил Дэиваар.

Сирена испуганно замерла, потому что всегда боялась услышать от мага именно эти слова. Мужчина открыл мутные глаза и с жалостью посмотрел на сирену.

— Я тебя пугаю, да?

Призрак уже собиралась кивнуть, как вдруг вскинулась и подлетела к самому носу хозяина с широкой улыбкой.

— Нет! Нет, Гадриэль! Теперь все будет хорошо!

Маг улыбнулся.

— Серьезно? С чего бы это?

— А потому что, той девки больше не будет! — гордо выпрямившись, припечатала Алира.

Ей казалось, что хозяин обрадуется. Но, мужчина резко сел. Его лицо, до этого расслабленное и умиротворенное, стало жестким, если не сказать, жестоким. В глазу вспыхнули искры магии.

— Что ты только что сказала?

— Я… я хотела сказать… ну, ты же сам говорил, что…

— Повтори! — прорычал маг.

От его слов призрака размазало по противоположенной стене, словно полотно.