Причуды непутевой Артефактницы

Гадриэль уже с десяток секунд неотрывно смотрел на закрывшуюся дверь малого кабинета Главы Северной Видьят и пытался унять гневную дрожь. С языка рвались проклятья и боевые заговоры всех рас мира, но он держался. Повисшее молчание нарушил тихий смех за его спиной. Мастер Обороны резко обернулся и увидел, как веселится маг. Морок старости сменялся прямыми и аккуратными чертами лица. Ссутуленные плечи армейской выправкой, а пятна на внешней стороне ладоней гладкостью кожи.

— И что смешного, позвольте узнать? — прошипел Гадриэль.

— Доминика, как всегда, в своем амплуа, не находишь? Она ведь даже меня убедила, что у девочки нет никакого потенциала. Какая женщина! Просто лед и пламень!

Гадриэль издал невнятный звук, который Глава правильно понял. За столько лет совместной работы он научился понимать друга с полуслова. Гадриэль никогда не перешагивал некую грань субординации, всегда проявлял уважение к своему непосредственному начальству. Между ними не было панибратства, но Велизар считал этого одноглазого мага едва ли не единственным настоящим другом. Хотя, наверное, он никогда не признался бы в этом даже самому себе.

— Да, она использовала запрещенное заклятье, — кивнул Глава. — Но, согласись, это была лучшая проверка девочки. Она не была готова, испугана, и Доминика смогла полностью прощупать возможности малышки.

— А что бы было, если бы резерв у этой полукровки оказался хоть на каплю меньше?! — чуть повысил голос взбешенный одноглазый маг. Гнев сдерживать удавалось с трудом.

— Я доверяю профессионализму Доминики. Она мастер своего дела и одна из лучших некромантов Империи, Гадриэль! — уверил Велизар. — Если она использовала именно Черные Вихри, значит, не сомневалась, что эта Ристит выдержит удар. Так и оказалось.

Гадриэль опустил взгляд и сжал кулаки.

— Девочка могла погибнуть, и никто бы ее не спас! — тихо и глухо напомнил об очевидном он.

— И что? — спросил Глава Видьят, вставая из-за стола и направляясь к стеллажу с последними документами о практике Второго Потока. — Она всего лишь полукровка, Гадриэль, к тому же человеческая рабыня! Ты лучше меня знаешь, что такие «маги» и до сотни редко когда доживают.

Говоря все это Глава Видьят стоял к собеседнику спиной, разыскивая нужные отчеты, поэтому просто не мог видеть, как вспыхнул гневом единственный глаз мага, а зрачок его изумрудно-золотого взгляда на мгновение стал вертикальным. Маг умел контролировать гнев, поэтому сиюминутная вспышка ярости была погашена так же молниеносно.

Когда Глава повернулся к столу с необходимыми документами в руках, маг был уже спокоен и расслаблен.

— Это, конечно, все занятно, но у нас еще море работы с твоими сорванцами с четвертого курса! — заметил он, присаживаясь в свое кресло.

~~~~~***~~~~~

Доминика утянула меня из кабинета. И только когда мы оказались на втором этаже замка, заговорила:

— Понравилось?

— Да! — не задумываясь брякнула я. — Танар Отлин, это было прекрасно и ужасно. Я еще никогда ничего подобного не испытывала.

Женщина понимающе улыбнулась.

— Защита чистого дара — это редкое явление. Обычно разумные пару раз за жизнь испытывают это. Зато в момент чуда понимаешь, как ты важен для магии, правда?

Я только кивнула. Ощущать, как огромная, неописуемая мощь стремится тебя защитить, совершенно невозможно описать словами. Это все равно что увидеть, как тайфун встает по своей воле на твою защиту и четко дает понять, что будет биться за тебя до последнего. Страх, восхищение и благоволение перед собственным даром — вот, что подарила мне эта неподражаемая женщина.

— У тебя невероятно сильный дар, Веселина! — продолжала она. — Можно я буду тебя по имени называть? А ты можешь, если мы вдвоем, называть меня просто Доминикой.

— Но вы же мастер! — выпалила я.

Женщина рассмеялась и подмигнула мне.

— Давно догадалась об уровне моей силы?

Я потупилась и поняла, что опять краснею.

— Почти сразу, как вы вошли в кабинет. У вас очень развитый дар, мастер!

Она остановилась и развернулась ко мне. Дождалась когда я тоже остановлюсь и посмотрю ей в лицо.

— А ты поверишь, если я скажу, что ты сможешь превзойти меня, Веселина? — серьезно спросила она.

Я моргнула и открыла рот. Я никогда не думала, что смогу превзойти мастера в любом деле, а уж в неразвитом даре там более.

Наверное, неверие слишком явно отразилось на лице, потому что танар хмыкнула и снова зашагала по коридору мимо многочисленных дверей.

— А то, что мужчины решили устроить спектакль, ты тоже поняла? — неожиданно спросила она.

Я быстро бросила на Доминику взгляд и убедилась, что она не смотрит на меня, но явно ждет ответа. Недолго думая брякнула то, что рвалось с языка луры Ристит:

— Мама всегда говорила, что мужчины похожи на павлинов — где бы этих птиц не держали, а они всегда перья будут распускать, госпожа.

Бархатный смех стал мне ответом.