Приданое лохматой обезьяны

– Испугалась, – откровенно сказала та. – На девятый день Владимир всунул мне в руки деньги. Я их брать отказывалась, а он процедил сквозь зубы: «Бери, Кира, а то я подумаю, что Петя тебя чем-то напугал. Наверняка глупостей наболтал. Я давно приметил: мой старший братец не в себе. Сейчас, когда его нет, могу приоткрыть тайну. Знаешь, отчего его родной отец умер? Повесился. Я случайно от мамы правду узнал и хранил ее, не хотел Петю огорчать. Ученые давно доказали, суицидальные наклонности по наследству передаются. Так что бери материальную помощь. Знаю, ты меня недолюбливаешь, так нам больше общаться и не надо. Я помог с похоронами-поминками, принес тебе денег на житье, дальше сама поплывешь. Поняла, Кира? Не лезь в нашу с Алисой жизнь, не затевай глупостей. Совсем забыл! Я ведь для Пети двойное место на кладбище взял… Ты, конечно, еще не старая, но все в жизни случается, будешь тогда с мужем рядом».

– Коротко и ясно, – кивнула я.

Кира Петровна опустила голову на скрещенные руки:

– Зачем я те деньги приняла?

– Вашего мужа уже не вернуть, а жить надо, – попыталась я утешить Гуськову.

– Кровавые они, – заплакала женщина. – Я все думала, думала, а сегодня, на сороковой день, решилась. Жить мне не хочется. Петя на том свете, других близких нет. Самой повеситься или с крыши прыгнуть страшно. И вот придумала: пойду к Вовке, расскажу, что все знаю, и он меня точно убьет. А они в Америку смылись! Решили эту историю в Москве оставить, в США новую жизнь начать. Сволочи! Ну и потемнело у меня в глазах, все ноги об их дверь испинала, испортила хорошую обувь. Где теперь новую брать? У меня оклад копеечный!

Я поманила официантку и попросила счет. Если Гуськова озабочена ботинками, ее слова о самоубийстве можно серьезно не воспринимать.

– Сунул мне четыре тыщи евро! – зло сказала Кира Петровна. – Откупился копейками! Я думала, он потом еще даст. Если он Петю убил, то обязан вдову содержать. А они в Америку!

Мою жалость к Гуськовой сдуло, как перышко с горы. Так вот зачем вдова на сороковой день явилась к Мешанкину – задумала его шантажировать. И вот по какой причине она не стала выкладывать в милиции правду – не хотела лишаться источника заработка.

– Как вы считаете, если этого Сергея Сергеевича поймают и он расскажет правду, Алису с Вовой вернут в Москву? – не успокаивалась Гуськова.

– Такой вариант, в принципе, возможен, – стараясь обойти все острые углы, ответила я. – Но про Сергея Сергеевича ничего не известно.

– Плохо, – пригорюнилась собеседница.

– Постарайтесь вспомнить, что Петр говорил об организаторе убийства Светы, – попросила я.

– Только имя, – угрюмо буркнула Кира Петровна.

– А внешность? Как он выглядел? – пыталась я вытащить хоть крошку информации. – Голос? Запах?

– Так Петя мерзавца не видел! – воскликнула вдова. – Ушел в поликлинике в кабинет, не встречался с подлецом.

Я с огромным усилием удержалась, чтобы не сказать, все хороши. Гуськов хоть раскаялся, пожелал отмаливать грех, Петра мучила совесть, не давало спать воспоминание о маленькой ручонке, приветливо машущей доброму дяде, который уходил, оставляя жертву киллеру. Но ведь именно Гуськов привез Свету в поликлинику! Все остальное – последствия его поступка.

– Слон! – неожиданно обрадовалась Кира Петровна. – Игрушка, которую нашли у тела погубленной Владимиром малышки! Петя ей такую не покупал. Значит, убийца принес ее с собой. Это поможет?

Глава 27

Я дошла до машины и села за руль. Слон хорошая зацепка, я знаю, как надо действовать. Берем фото игрушки, оно есть в деле о несчастном случае, ищем производителя плюшевого урода, узнаем, в какие магазины фабрика поставляла это изделие, и начинаем обходить торговые точки, расспрашивать работников, пытаясь выяснить, не вспомнят ли они покупателя. Благо мне известно описание его внешности – усатый, бородатый, кудрявый, в очках. Возможно, одна из продавщиц воскликнет: «Ой, точно! Видите у слоника одно ухо чуть надорвано? Это я его неаккуратно с полки взяла. Игрушку купил мужчина, оплачивал кредиткой».

Мгновенно поднимаются финансовые документы, и – опля, мы имеем паспортные данные человека.

Далее последует нудная, кропотливая работа, на нее уйдет не один день, но иногда она приводит к успеху. Впрочем, чаще бывает иначе. К тому же слон не имеет примет, его никто не опознает.

Вот только мне не надо стаптывать любимые балетки, носясь по филиалам «Детского мира». Я отлично знаю, жутковатого слоника принесла Антонина Михайловна. И к окну несчастную Светлану подманила Кириллова. Сергей Сергеевич – кукловод, он дергал за ниточки и остался в тени. Я зашла в тупик. А ведь слон мог помочь: выясни в свое время оперативники, занимавшиеся происшествием в поликлинике, что игрушка принадлежит не Светлане, у них возник бы вопрос: а где девочка взяла плюшевое чудовище?