Приди, сладкая смерть

Молодой сделал вид, будто не замечает, что Бреннер сердится. Но я должен честно сказать, меня бы это тоже зацепило, если бы кто-нибудь поручил мне выяснить, прослушивает ли Союз спасения наше радио, а потом рассказал, что его все равно полгорода слушает.

— Если каждый газетный проныра может прослушивать, то и для Союза спасения это тоже будет нетрудным делом.

На этот раз Молодой не считывал ответ с потолка. Зато можно было подумать, что он написан прямо на зрачках у Бреннера. Молодой наклонился вперед, а потом сказал так, как разговаривают с глупым ребенком:

— При неофициальном согласии прослушивание — дело нехитрое. Но прежде чем выдать наш код Союзу спасения, я лучше дам с себя живьем кожу содрать.

— Если газетчики знают код, то Союз спасения может получить его от них. Их нельзя назвать самыми неразговорчивыми людьми. Если уж у них такая профессия, что любую дрянь выбалтывают всему свету.

— В газетах вокруг нас поднят скандал. Мы потеряли двух своих самых ценных работников. А Союз спасения такой костер у нас под задницей развел, что только дым валит. Если так пойдет и дальше, через пару месяцев мы станем вторым номером в спасательных организациях. А это значит, что мы будем получать меньше денег от города и от страны. А это значит, меньше машин, меньше водителей. Это как цепная реакция, и через год мы будем уже вдвое меньше, чем Союз спасения. А еще через год мы можем закрываться. А вы будете искать себе новую работу, Бреннер. Так что не надо мне лекций читать. Принесите мне наконец доказательство, что Союз спасения прослушивает наше радио! И все, что вы узнаете про Союз спасения помимо этого, тоже несите мне! Чем больше, тем лучше! Мы должны предоставить полиции доказательства, что эти спасатели — гнусная организация, чтобы было ясно, кто стоит за убийствами. И смотрите не наделайте опять глупостей, чтобы еще одному из моих людей не пришлось поплатиться за это жизнью!

— А вот это вы мне должны объяснить.

— Вы думаете, почему Бимбо был убит именно в тот день, когда вы полгорода обзвонили насчет того, как можно прослушать радио Союза спасения? Очень скрытно, нечего сказать! Видимо, мне не следовало предполагать, что вы сами с этим справитесь?

Вот видишь? Одно дело бесплатные звонки. И опять же другое дело — возможность прослушивания со станции.

— Неужели вы всерьез верите, что Бимбо был убит, потому что я…

— Я знаю только, что он был убит. И именно через пару часов после того, как вы расспрашивали полгорода, как можно установить, что Союз спасения прослушивает наше радио. Так что будьте любезны в будущем постараться хоть сколько-нибудь соблюдать секретность.

При слове «секретность» Молодой трахнул кулаком по столу, не сильно, столешница-то стеклянная, но все равно очень неприятно для слуха, когда цепочка браслета стукнула по стеклу.

Бреннер поднялся, но прежде чем он успел дойти до двери, Молодой сказал еще:

— И забудьте про Ангелику с ее проблемами. Ланц покамест должен остаться там, где он находится. Пока все не прояснится. Я бы не хотел, чтобы кто-нибудь еще умер. Вы со своим чрезмерным рвением и так уже достаточно дров наломали.

В коридоре за дверью Бреннер вспомнил, когда в последний раз с ним так разговаривали. Чтобы кто-нибудь полчаса читал ему нотацию, а в конце еще имел наглость сказать: не читайте мне нотаций.

Он тогда после девятнадцати лет работы в полиции сразу бросил все и ушел, потому что просто не мог свыкнуться с этой манерой нового шефа. Это было уже почти два года назад.

А теперь снова до этого дошло. Да еще эта манера, в которой Молодой с легким сердцем взвалил на Бреннера вину за смерть Бимбо. Совсем как тогда этот Немец.

Сейчас ты скажешь: не обязательно в жизни все время оглядываться назад. Ни к чему эти вечно повторяющиеся одинаковые истории, это ничего не дает. А я могу одно сказать: если бы в тот момент

Молодой так сильно не напомнил ему Немеца, вся эта история кончилась бы, может быть, по-другому. Может, он бы тогда и правда как-нибудь быстро решил вопрос с прослушиванием, чтобы его наконец оставили в покое. И мы, может, и сейчас бы еще не знали, как золото попало в глотку Бимбо. И еще одно «может быть»:

Может быть, если бы Бреннер не получил назначения сделать эту скучнейшую ездку за дристунами в ЦКБ, кто знает, возможно, он бы тогда никогда не распутал это дело.

Ну конечно, раз уж ты оказался в ЦКБ, почему бы не заглянуть на минутку к Рози из ларька.

— Донорская печень? — спросила Рози.

— Против этого мне возразить нечего.

— Это мудро, — ухмыльнулась Рози. Она была не особенно высокого роста, но жилой вагончик, переделанный в киоск для сосисочной, был до того низок, что ей приходилось все время стоять немного согнувшись. А она была очень толстой. И на ее белом хирургическом халате было множество пятен от кетчупа и горчицы. А волосы у нее были огненно-рыжими, завитыми и все время такими потными, что они торчали у нее над головой, как рога. — Острой горчицы, потому что ты и сам сладкий?

— Ты что, сегодня уже на кладбище побывала?

— С какой это стати?

— Где ж ты тогда откопала эту старую шутку?