Придорожная трава

Шаги приближались – нападающего не смутил шум, который она произвела своими действиями, он ничего не боялся. Ну что ж, его ждет разочарование – Ника без боя сдаваться не собиралась.

Она выхватила из рассыпавшегося хлама черный цилиндрик с красной шапочкой и попробовала, как он лежит в руке. Пользоваться им надо, наверняка, как обычным аэрозолем. Она сжала баллончик покрепче. Если держать руку вытянутой и целиться струей от себя, то ничего страшного с ней произойти не должно. В крайнем случае, она потом откроет балкон и хорошенько проветрит.

Шаги подступили к самой двери и смолкли. Ника выставила вперед руку и приготовилась. Рука слегка дрожала, но уже не от страха, а от волнения. Сейчас она выяснит, кто и зачем приходит к ней по ночам! Нервы натянулись до предела: она не испугается, что бы ни ожидало ее за дверью, она не испугается! Чудовище с кабаньей головой, или привидение с зеленым фонариком, или бледный призрак в саване – пусть, она ко всему готова. Довольно ее изводили ночные кошмары, сейчас она положит этому конец!

Дверь скрипнула и чуть приоткрылась. Ника смотрела прямо перед собой и не заметила движения под ногами. Ну же! Заходи! Дверь снова скрипнула, захлопнулась, и она отчетливо разглядела задвинутую в паз задвижку. Как такое может быть?

– Мяу, – отчетливо прозвучало с пола.

Ника в испуге дернулась и увидела пушистого полосатого кота, сверкающего в темноте кровожадными глазами. Напряжение ее достигло предела, она вскрикнула, отпрыгнула в сторону и со всей силы надавила на кнопку баллончика, заливая кота легким ядовитым паром. Кот поднялся на задние лапы и прижал передние к животу, а потом навзничь рухнул на ковер, катаясь по нему в отвратительных конвульсиях. Последнее, что она услышала, перед тем как без сознания грохнуться на пол, был кошачий хохот. Он так походил на человеческий, что его одного было бы достаточно, чтобы упасть в обморок.

Ника очнулась, когда только-только взошло солнце, и розовые лучи упали на белый подоконник у балконной двери. Во рту было противно, ее сильно тошнило, и раскалывалась голова. Отвратительный запах еще висел в воздухе, и она попробовала подняться, чтобы открыть балкон. Надо немедленно проветрить, иначе ее вырвет прямо на пол!

Встать она не смогла – голова закружилась сильней, и тошнота подступила к горлу, но до ручки дотянулась и дернула ее на себя. Утренняя свежая прохлада впорхнула в спальню, и Ника долго и глубоко вдыхала ее, лежа на полу и слушая далекие утренние трели лесных птиц.

Ну как она могла! Какая невообразимая глупость! Отравить саму себя, хорошо хоть не до смерти! Кот пробрался к ней в спальню? Какой ужас! Расстрелять его из пулемета! Ника готова была и смеяться над собой, и злиться на происходящее. Надо же довести себя до такого состояния, чтобы шарахаться от домашних кошек и бороться с ними при помощи нервно-паралитического газа! А всё эти дурацкие разговоры про привидений, про нечистую силу и прочие глупости. Если ей однажды что-то привиделось, то это не повод сходить с ума!

Минут через десять озноб заставил ее подняться, но до кровати она не добралась, кинувшись в ванную. Правильно, если она отравилась, это должно помочь. Ника пила воду из под крана, ее рвало, она снова пила воду, но легче ей не становилось.

Совершенно обессиленная, с больной головой, она оставила это бесполезное занятие, забралась под одеяло, не найдя в себе сил даже снять спортивный костюм. Прохлада и свежий воздух сделали свое дело – несмотря на головную боль и дурноту, Ника уснула, как будто снова провалилась в ядовитое забытье.

Ее разбудила Надежда Васильевна, чего Ника никак не ожидала, поэтому испугалась, увидев склоненное к ней лицо домработницы с опухшими красными глазами.

– Верочка, проснись, проснись, пожалуйста, – ласково сказала старушка.

– В чем дело? – недовольно вскинулась Ника. Голова еще болела, а главное, невыносимо хотелось спать.

– Девочки пропали.

Ника рывком поднялась, но ей тут же пришлось обхватить виски пальцами, так сильно заломило голову.

– Как пропали? – еле-еле выдавила она.

– Их нет в спальне, и окошко открыто…

– Почему вы сразу решили, что они пропали? Они наверняка проснулись пораньше, и теперь где-нибудь бегают!

– Я боюсь, не утащил ли их кто-нибудь, – лицо домработницы скривилось, и на глазах снова показались слезы.

– Кто утащил? Вы в своем уме? – прошипела Ника, потому что не могла кричать.

– Нечистая сила ночью утащила, – разрыдалась Надежда Васильевна.

– Не говорите глупостей! И прекратите истерику! – Ника встала и подошла к зеркалу. Да, прошедшая ночь явно не пошла ей на пользу, – сейчас я сама спущусь и поищу их, если вы не можете справиться с такой ерундой!

Она слегка припудрила лицо и подвела глаза, чтобы не казаться самой себе ходячим покойником, расчесала волосы и собрала их на затылке перламутровым «крабом».

– Перестаньте рыдать, – бросила она домработнице, выходя их комнаты, – сколько можно изводить и себя и меня?

В ту минуту, когда она начала спускаться вниз, раздался оглушительный звонок – кто-то просил пустить его во двор.