Придорожная трава

– Ладно, пойдем на кухню вместе, я сварю кофе нам обоим, – Алексей обнял ее за плечо и прижал к себе, увлекая в столовую. Его благодушное настроение несколько смутило Нику – давно она не видела мужа в таком добром расположении духа.

– У тебя есть какие-нибудь хорошие новости? – встревоженно поинтересовалась она.

– Почти никаких. За исключением того, что участки согласился посмотреть Олег Петухов.

– Это тот самый Петухов? Из Сургута?

– Да, представь себе.

– Вот это да! – просияла Ника. Очень богатый и очень влиятельный человек, если он купит участок, они распродадут остальные в считанные дни, – а не ли мелко для Петухова?

– Он хочет сделать подарок теще с тестем. Так что, возможно, не будет сильно присматриваться и прислушиваться к разговорам. Но смотреть участок приедет сам, представляешь? Говорят, он не доверяет менеджерам, когда покупает недвижимость. Я жду его дней через десять.

– Алеша, это отлично! Пусть нам повезет! Ну, должно же нам, наконец, повезти!

– Ты же понимаешь, что мы должны произвести на него впечатление счастливой семьи, наслаждающейся жизнью на лоне природы? Чтобы ему даже в голову не пришло, что дурацкие слухи об этом месте имеют под собой хоть какое-то основание.

– Конечно, я все сделаю в лучшем виде! Ты что, меня не знаешь? Что-что, а произвести впечатление я умею!

Алексей снова крепко прижал ее к себе на секунду, и усадил за стол в кухне, галантно придвинув ей стул. Его приготовления кофе оборвал звонок мобильного. Не того, которым он пользовался на работе, а другого, который был предназначен только для домашних и очень близких друзей.

– Да, – поморщившись, ответил Алексей в трубку, – нет, я уже сказал – не сегодня. Завтра, когда меня здесь не будет. Ну и что, что сейчас подходящий момент? Я сказал – завтра. И не забудьте проследить, чтобы все трое вышли наружу. Мне не нужно уголовное расследование. Как хотите. Хоть сами их разбудите! Если хоть один человек пострадает, я лично отведу вас в милицию, вам понятно?

Он снова поморщился, нажимая на отбой.

– Что это ты такое затеял? – полюбопытствовала Ника.

– Да так, я бы не хотел делать тебя соучастницей своих темных делишек, – он рассмеялся.

– А все-таки?

– К приезду Петухова было бы не плохо избавиться от этой пресловутой избушки, ты не находишь?

– Да я тебе об этом уже месяц твержу, а ты меня не слушаешь! А что, плотник согласился ее продать?

– Вообще-то нет, но я пока попробую обойтись без его согласия.

– Давно бы так, – фыркнула Ника, – а то развел чистоплюйство. Деловые люди должны такие проблемы решать быстро.

– Ну, милая, ты чересчур много от меня требуешь! Я же не бандит, а порядочный бизнесмен, мне хватает нарушений закона в области ухода от налогов, чтобы я мог позволить себе совершать еще и уголовные преступления.

– Ладно, я рада, что ты, наконец, хоть на что-то решился, – рассмеялась она.

Ей вдруг стало жаль плотника, хотя она и не поняла, что задумал ее муж. Может быть, он и вправду зайчик, который ни в чем не виноват? Но Ника тут же вспомнила, как он сообщил ей об установленном сроке, в который они должны покинуть долину, и ее жалость немедленно улетучилась. Нет, ему не удастся провести ее и прикинуться чудаковатым романтиком. Он наверняка причастен к тем ужасам, которые подстерегают ее здесь на каждом шагу. И это не говоря о его советах покупателям!

– Послушай, а что если плотник сунется со своими разговорами и к Петухову? – нахмурилась она.

– Ну, попробуем решить и эту проблему. У нас еще есть время, – задумчиво ответил Алексей.

Обещанные два дня благополучно прошли, начинался третий, и в глубине души шевелилось беспокойство, но Илья подумал, что не может представить себе ничего страшней, чем снос избушки. И на этом успокоился – что будет, то будет. Избушку он им отдать просто не сможет, чего бы они ни делали.

Леса на баню так и не привезли, и после завтрака он с энтузиазмом продолжил доклеивать модель сруба. Мишка собирался в магазин, и Сережка хотел отправиться с ним – несколько часов Илья мог наслаждаться одиночеством. Он с самого утра чувствовал подъем и в голове у него созрели интересные мысли, которые стоило бы записать в синюю тетрадь. Он на секунду отвлекся и поискал ее глазами, но на полке рядом с домиками ее не увидел. Не лежала она и на столе, Илья заглянул под стол – но и там было пусто. Где же он видел ее в последний раз? Писал он ночью, дня три назад, и, как всегда, бросил там, где закрыл. На столе. И больше он к ней не прикасался.

– Мишка, а ты мою синюю тетрадь не видел?

– Так на столе валялась, – с готовностью ответил тот.

– Что-то не валяется. Сережка, не видел синей тетради?

– Это толстая такая, как книга?

Илья кивнул.

– Я в ней портрет девчонок нарисовал. Им так понравилось, что они захотели маме показать.

– И что? – Илья замер, – и ты дал?

– Ну что мне жалко, что ли? Тем более, они обещали вернуть.

Илья похолодел и стиснул кулаки. Нет, Сережка, конечно, не виноват. Стоило заранее подумать о том, что ему надо где-то рисовать. И разбрасывать свои вещи не надо где попало. Но, черт возьми, это же просто…