Придворные игры

Я задумчиво постучала по столу пальцами, глядя, как ребёнок старательно собирает ложкой последние крохи десерта и в задумчивости смотрит на стол – удастся ли что-нибудь взять для сестры? Я попросила Тома дождаться моего возвращения, кивнула своим леди, чтобы они присмотрели за ребёнком, и направилась в кабинет Его Величества. Интересно, Александр специально устроил так, чтобы библиотека понемногу превращалась в мой кабинет? Ведь получается, что даже занятые разными вопросами, мы всё равно рядом, наши двери буквально напротив друг друга. Убедившись, что я не слишком отвлекаю Александра и у него есть несколько минут, я коротко изложила историю мальчика и сообщила, что хочу съездить посмотреть на его сестру. Девушка, что, лишившись родителей, смогла воспитать брата, устроить его на королевскую кухню и сама найти достойную работу, заслуживала уважения.

– Хорошо, только возьми охрану, – кивнул Александр, поделившись мыслью, что, на моём месте, послал бы к девушке кого-нибудь из своих людей. Но за время недуга я успела заскучать, и теперь моя душа требовала действий. Я могла решить чью-то проблему, помочь, и Александр, хмыкнув, отпустил.

В карету Том залезал с любопытством и детским восторгом – в каретах он ещё не катался. С нами ехал слуга с огромной корзиной продуктов, невозмутимо-отстранённый лорд Владимир, Мари и один из замковых лекарей. Ещё один страж сидел рядом с возницей.

Когда мы свернули в бедный район города, карета стала подскакивать на ухабах намного чаще. Томас всё больше волновался, а не подставит ли он сестру, и я пыталась его приободрить улыбкой и добрым словом. Мальчик с детской непосредственностью спросил, не могу ли я взять к себе его сестру, ведь я такая добрая, и ей было бы у меня хорошо. Я честно ответила, что мне сперва нужно самой с ней познакомиться, но в любом случае мы привезём его сестре лекаря и, пока она болеет, им будут приносить от меня еду, и больше не нужно будет воровать. На этом Томас просиял и с важным видом сообщил, что он обязательно отработает продукты. Я с таким же серьёзным видом кивнула.

– Томи, это ты? – донёсся слабый хриплый голос из спальни маленькой, бедной, но чистой квартирки. Мальчик кинулся к сестре, прихватив корзину. – Ох, Томи, я же просила тебя не брать больше! Это же воровство!

– Оля, Олли, не ругайся, я не воровал! Со мной добрая тётя, она привела врача… – захлопотал вокруг сестры Томас.

Я же потянулась мыслями к незнакомой пока девушке – и улыбнулась. Она молодец, и, похоже, я нашла столь нужную мне служанку.

– Не волнуйтесь, эти продукты он не украл. Это подарок от меня, – пояснила с улыбкой, заходя в комнату.

– Не тётя, а леди, Томми. Кто вы? – подняла на меня напряжённый взгляд хозяйка, девушка с печальным взглядом, и попыталась встать. Я её остановила и покачала головой, когда она стала отказываться от подарка.

– Оля, верно? – вежливо уточнила и, дождавшись ответного кивка, продолжила. – Меня зовут леди Лира. Думаю, об оплате или отработке, что ты так жаждешь мне предложить, мы поговорим позже, в нашу следующую встречу. Сейчас важнее другое. Сейчас лекарь тебя осмотрит, и ты послушно будешь выполнять все его предписания. Томас пока посидит дома, под твоим присмотром, продукты и лекарства вам будут приносить. А как поправишься, приходи ко мне, возможно, у меня найдется для тебя работа.

Я дождалась решения лекаря в соседней комнате, которая была и прихожей, и гостиной, и кухней, и столовой. Отправила слугу за лекарствами, попросила лекаря навестить мою подопечную ещё несколько раз и осмотреть ещё и мальчика. Том оказался здоров, только плохо питался в последнее время, оставляя свои обеды сестре.

За время своего визита я подробнее просмотрела мысли девушки, и прониклась к ней сочувствием и уважением. Она отказалась отправиться в дом терпимости после смерти родителей, сумела воспитать брата достойным образом, готова была трудиться, не покладая рук. У неё были чистые помыслы и горячая благодарность с толикой недоверия и опаски по отношению ко мне. Оля будет верной, преданной и неподкупной служанкой, не ударит в спину, ей можно было бы доверить уборку покоев будущей Королевы. Вопрос с личной служанкой был почти решён. Я считала, кому и сколько должна сестра Тома. Для меня сумма незначительная, но для бедной девушки... Я отпустила врача и слугу, взяла с собой Тома и посетила торговцев, у которых были претензии к заболевшей девушке.

Как хорошо порой слышать мысли! Торговец рыбой хотел взять деньги с меня, а потом ещё раз ту же сумму, да ещё с процентами, стребовать у сестры Тома.

– Какую расписку? Вы сомневаетесь в моей честности?! Да как вы можете! Это оскорбление! – распинался нервного вида неопрятный мужчина, размахивая руками. Мари оскалилась на него, чихнула и потёрла лапой нос – ей не нравился резкий рыбный запах.

Я подала отработанный на тренировках знак своим стражам, и лорд Владимир за моей спиной гневно нахмурился, а второй страж сделал шаг вперёд и наполовину вытащил меч из ножен. Торговец испуганно притих.