Придворный. Гоф-медик

Тут я поинтересовался возможностью доходами с моих имений содержать гарнизон крепости. Вы знаете, человек ожил, расправил плечи и прочитал лекцию о том, как откупщики зарабатывают. Оказывается, налоги исчисляют в деньгах, а сдавать их норовят натурой. Воинские части получают деньги, но едят, как все мясо, овощи и хлеб. Одеваются солдаты в ткани, а не прикрывают срам монетами. Так что самый сладкий наш клиент — военный. Собираем налоги натурой, продаём, пусть через посредника, армейским, платим положенное в казну, а остаток кладём в карман.

У Латера есть младший сын. Хороший мальчик, уже четыре года помогает отцу в конторе. Если я возьму его на службу, то за пять процентов от разницы между моим текущим и будущим доходами, он выстроит связи, оптимизирует расходы и наладит сбор податей. Памятуя о том, что с такими людьми надо торговаться, я заявил: "Хватит и трёх процентов." "Слушаюсь," — неожиданно согласился Федул. Так нежданно, негадано я нанял управляющего.

А ростовщик прямо сказал, что намерен заняться благотворительностью и потратить пять тысяч дукатов. Деньги — тлен, а вот орден… Думаю, вдруг принц будет не против? Интересуюсь, как связана благотворительность и орден "Почётный Гражданин". Оказывается, прекрасно связана, даже подарки для моего начальства будут. И тысяча для меня лично, помимо благотворительности, которую может одобрить самое главное начальство. Не! Каков соблазн, а?!

Подтверждаю, что деньги тлен, но вот хорошие бриллианты в качестве творения блага…

— Его Величество!.. — задохнулся в благоговейной догадке откупщик.

— Я этого не говорил, — весомо опровергаю возникшее предположение.

— Так точно! — подтвердил Федул. — Будет! Лучшее отдам! Для самого важного случая берёг! Ваша Милость, вы только скажите Государю, что так мол и так, есть, дескать, такой его вернейший подданный Федул Латер. Пусть про меня Его Величество узнает. Только скажите и всё. А уж я вам расстараюсь!

— Попробую, но обещать не имею права.

Обещания требовать не стал, не по чину низко кланяясь, распрощался и сбежал со встречи. Тина была крайне разочарована итогом. Она мечтала о развитии паровых машин, но о мелких вопросах, типа — "кто и как будет ими пользоваться?", не подумала. Её отец, похоже, был готов к такому финалу.

После завода заехал к родителям. Отдал отцу свою старую печатку, пообедал, а, главное, послушал новости. Мама всё же подарила браслет из розовых жемчужин леди Мариане, та отдарилась перстнем с изумрудом и… шифром статс-дамы. Роженица ещё толком не оправилась, и после завтрака они с мамой часа два болтали о том как и что надо делать после родов с собою и детьми. Теперь мама будет приезжать к ней каждый день.

Кстати, моим зельем из горной лаванды мажут и женщину, и малышей. Оно оказалось сильным ранозаживляющим для слизистых оболочек. Кожным тоже, таким, что для младенчиков, как сказала глава нянек, лучше и придумать нельзя. Те жемчужные зелья, что принц принёс жене в подарок, уже кончилось. Мариане досталось одно, и детишкам по одному для укрепления косточек. Мама пообещала отдать принцессе три, которые я ей принёс. Ведь ещё же сделаю своей родительнице, правда?

Отца с товарищей столоначальника сняли. Дали вторую ступень "Заслуг", поздравили коллежским асессором, заявили, что он для других дел потребен, мелочами есть, кому заниматься. Пока поставили секретарём при Зелёном Кабинете Министерства. Будет докладывать Его Королевскому Высочеству о ходе дел, потому обязали присутствовать на министерских совещаниях. Без права голоса, понятно. Но включили в рассылку протокола. Понятно, с жалованием лучше стало. Ну и почёт, конечно. Особо доверенное лицо. Доступ без доклада. Это, знаете ли, далеко не у всех имеется.

Разговор закончился, когда прибыл гонец от Кидора. Документы прибыли, велено срочно отправляться и до полуночи быть в замке. Что делать? Приказ есть приказ. Не прошло и получаса, как я с домочадцами и повозками оказался около портала.

Иерарх и принц

— Ваше Преосвященство, хоть что-то сделать можно?

— Да, сын мой. Молитесь. Великое Божественное Проклятие ещё никто и никогда не снимал. Пытались… Да, попытки были. Но то, что оставалось от смельчаков, разубеждало других охотников вмешиваться в Божий Суд.

— Но Верховный Магистр умер почти сразу, а отец ещё жив.

— Повезло. В смысле, Верховному. Сгнил заживо, но быстро. Батюшка ваш более виноват был. Да уж! Поставить такую богопротивную мерзость в Часовне Всех Богов! Жизнь себе хотел продлить, но теперь должен понять, что оно того не стоит.

— Сколько ему осталось?

— Кто знает? От трёх до девяти дней. Надеюсь, не больше.

— Что вы посоветуете объявить, Ваше Преосвященство?